сорока. Брат? Дядя? Ох, нет… Если и брат, то не ее.

Полина подошла ближе, и мужчина поднялся ей навстречу. Она давно научилась прятать взгляд: смотреть в глаза паломникам, особенно мужчинам, нельзя. Но этого гостя Полина рассматривала, позабыв о приличиях — искала знакомые черты лица. Однако ничего общего с Линкой так и не заметила. У той волосы цвета соломы, веснушки, острый нос, узкие губы и водянистые глаза. А этот мужчина как будто другой породы.

К слову, он тоже рассматривал Полину. Его взгляд скользнул по лицу, по мешковатой одежде, задержался на руках, сцепленных на животе. Полина спрятала их за спину, как только сообразила, что они покрыты ссадинами и темными пятнами от травы.

И поежилась, почувствовав, что на нее смотрят снисходительно, как на бедную родственницу. Это так знакомо!

— Дмитрий Львович? — произнесла Полина, пересилив себя. — Это вы меня ждете?

— Полина? Добрый вечер. Да, присаживайтесь. Хотите чаю?

Он распоряжался так, как будто находился не в чайной монастыря, а в гостиной собственного дома. И голос… мягкий, бархатистый, но с властными нотками.

— Нет, спасибо, — отказалась Полина. — А как вам… чай? Возьмите пирогов с ягодами, у сестер они получаются особенно хорошо.

— Я уже поел, — сообщил Дмитрий Львович. — Пироги действительно вкусные, чай и мед тоже. Давайте сразу к делу. Я здесь по поручению вашего прадеда, Хованского Юрия Олеговича.

— Наверное, меня с кем-то спутали.

Она точно знала с кем. С Линой, конечно же. Это ее мать, тетя Тая, родила ребенка от студента-москвича, сгинувшего бесследно, как только закончилась летняя практика. И Полина даже знала, почему произошла путаница!

— Полина Ивановна Кошкина? — уточнил Дмитрий Львович, заглянув в папку, лежащую перед ним. — Дата рождения… номер и серия паспорта…

— Да, это я, — подтвердила Полина. — Но мой отец…

— Ваш отец — Хованский Игорь Николаевич, родной внук моего клиента. Я — адвокат Юрия Олеговича. Вот доказательство родства.

Дмитрий Львович положил перед Полиной папку потоньше.

— Результат генетической экспертизы, проведенной в трех независимых лабораториях, в том числе, и за границей, — пояснил он. — Ошибки быть не может, родство доказано.

Странно. Полина, конечно, приложила к этому руку, но ведь она четко сказала тому, кто приезжал за биоматериалом, что не она, а Лина дочь того самого студента. Правда, тетке так ничего не передала.

Выходит, она не знает? И Лина тоже?

— Вам тяжело в это поверить? — спросил Дмитрий Львович. — Похоже, вас обманывали. Ваша мама…

— Умерла при родах, — выдавила Полина.

— Знаю. Вас обманывала тетя, — продолжил он. — Потому что это… — Он постучал пальцем по документу. — Абсолютное доказательство.

— А что вы хотите? — поинтересовалась она. — Зачем… меня искали?

Простое любопытство. Тот человек ничего не объяснил, мол, конфиденциальная информация. Этот тоже откажется отвечать?

— Мне поручено доставить вас к прадеду, — ответил Дмитрий Львович. — Не силой, конечно. Но полагаюсь на ваш здравый смысл. Вам же разрешено покидать монастырь?

— А зачем? Что ему от меня нужно?

— Он расскажет это сам. Лично вам.

— Да, но… Я не знаю вас. И родственники… Если мой отец, как вы говорите, Хованский… Он же бросил маму. Зачем я ему понадобилась? Это какой-то розыгрыш, да? Кто вас прислал?

Внезапно мелькнула мысль, что адвокат — не адвокат вовсе. А вдруг ее разыскивают те, кто…

— Что-то вы побледнели, — заметил Дмитрий Львович. — Вам нехорошо?

— Душно, — пробормотала Полина.

День действительно выдался жарким. В чайной распахнули все окна, но сквозняк не ощущался. Ни малейшего дуновения ветерка.

— Вот документы. — Дмитрий Львович протянул ей папку. — Мой паспорт и удостоверение адвоката. Доверенность, подписанная вашим прадедом. Ваша… э-э… Ольга…

— Настоятельница, — подсказала Полина.

— Да, она. Так вот, она проверила все документы, прежде чем позволила мне побеседовать с вами. Ей вы доверяете?

Она кивнула.

— А что касается вашей семьи… — Дмитрий Львович вздохнул. — Ваш отец погиб вскоре после той самой практики. Несчастный случай. Он не успел рассказать родным о вашей матери, но собирался вернуться за ней.

— Откуда вы знаете? — нахмурилась Полина. — Если он… не успел?

— Не перебивайте, — поморщился он. — Игорь погиб. У Николая и Татьяны, его жены, детей больше не было. Николай умер год назад, от инсульта. Его жена ушла еще раньше, она сильно сдала после смерти единственного ребенка. А ваш прадед, Юрий Олегович, жив. Ему восемьдесят шесть лет. После смерти сына он решил продать дом, перебраться в городскую квартиру. Когда дом готовили к продаже, нашли дневник Игоря. Из него Юрий Олегович узнал о вашей матери. И так как он потерял всех родных, то загорелся идеей найти ее. За помощью обратился в мою контору. И вот… Мы нашли вас.

— Понятно, — пробормотала Полина.

Чудеса, да и только! А ведь этот прадед, похоже, не беден. Если она хоть что-то понимает, такие поиски стоят недешево.

— Послушайте, неужели вам не любопытно хотя бы увидеться с прадедом? — спросил Дмитрий Львович.

— Не знаю, — честно ответила она.

Хотя бы потому, что это не ее прадед.

— Вы же в Бога верите. Удовлетворите хотя бы любопытство старика. Из милосердия.

Дмитрий Львович опять смотрел на нее с насмешкой, как на ничтожество.

— А вы не верите? — вырвалось у Полины.

— Простите, юная леди. Я не готов вести теологические беседы в этом… — Он обвел взглядом зал. — …благословенном месте. Так вы едете со мной?

Самое время рассказать правду, но Полина медлила. Искушение слишком велико. Зачем Лине прадед? У нее есть семья — любящая мать, отчим, брат и сестра. У нее есть дом. Она заканчивает институт, и вот-вот выскочит замуж. А у Полины нет никого… И даже в монастыре ей не место!

Почему бы не воспользоваться случаем? Разве это обман? Дмитрий Львович сам назвал ее имя, показал результаты экспертизы. Зачем объяснять, что это всего лишь путаница? Если можно просто… воспользоваться случаем.

И попытаться изменить свою жизнь.

— Я могу подумать? — спросила Полина.

— До утра, — ответил Дмитрий Львович. — Я остановился в гостинице. Вот номер моего телефона.

— У меня нет телефона.

— Тогда приходите туда. Буду ждать вас… до полудня. Вам хватит времени все обдумать и собрать вещи?

— Да.

— Приходите в любом случае, даже если не захотите ехать.

— Хорошо, — пообещала Полина. — Я приду.

= 2 =

Полина появилась у гостиницы после утренней службы. Распорядок дня Демон изучил на информационных досках в трапезной.

Заняться тут решительно нечем. Телефоном «напоказ» попросили не пользоваться, чтобы не смущать и не искушать сестер. Сидеть в