Так и вы, детишки, растете, год за годом, выше и выше, становитесь сильнее. Для этого надо хорошо кушать. А вот деревья питаются из земли, с помощью корней. Посмотрите картинку, как растет из семечка подсолнух!
В разговор вступил Матвей Егорович.
– Надо решить, какие семена для леса нужны. Мы же в лесу давно не были. Совет звериный собрать, что ли?
– Я об этом ничего не знаю, – сказала Пирла.
– Я все семена видел, что в лесу моём росли, но без помощи зверей и птиц искать их сложно и долго. Что будем делать? – спросил леший.
– Для начала соберёмся в дорогу и пригласим людей и лесных обитателей. Русский народ помнит добро и с удовольствием поможет. Жмых, а ну приглашай сельчан!
Пёс и рад стараться, лаем весёлым созвал всех, кто был в селе Светлом.
Поход в рощу
Люди уже завтракать закончили. Роща была совсем недалеко. Жители Светлого собрались в дорогу. За зверями послали зайчика. Дошли очень быстро.
– Ух! Смотрите! В этом лесу светло! – удивилась маленькая фея.
– И грибов много, и нет сырости. Это роща. В ней деревьев немного. Кочки попадаются. И ягода есть. Трава ярко-зеленая, – Матвей Егорыч остановился и указал пальцем. – А вот на земле и ягодки красные! Морошка называется. А на кустах красная смородина! Чтоб дары найти – глаз острый нужен.
– Да мы не голодны, деда, только что пироги съели, – сказала Варя. – Где семена искать?
– Так некоторые в ягодах и прячутся! – продолжил Матвей Егорыч. Дедушка был рад поделиться своей мудростью. – Давайте собирать!
– Пусть люди деревья осмотрят, а мы на земле поищем, – сказал леший. – А зверьки и птички сейчас прибудут и всё с верхушек соберут. Некоторые и на земле под листвой найдут семена.
Работа началась. Мужчины трясли хвойные деревья. Посыпались сосновые шишки! Птички подоспели, на самые верхушки ольхи полетели. Там они серёжки у деревьев срывали клювиками и потом складывали у ног феи. Некоторые зверьки и птицы собирали ягоды; люди им помогали. Леший и белка, мышка и зайчик – все трудились сообща. Ёжик ворошил, поднимал листву, чтоб молодые деревья людям показать. Сельчане лопатами выкапывали годовалые сосны, берёзы, липы, ясени, дубы, кедры, ели, орешники… К вечеру собрали много ягоды, корзину семян (там их, мелких и разных, больше сотни оказалось!), двадцать молодых саженцев (так деревца годовалые называют).
Все вернулись в село. Жители Светлого стали готовиться к ужину. Кушать надо обязательно, чтоб восстановить силы. Ещё известно: кто хорошо кушает, тот хорошо спит. Зверей было много, и пришлось сельчанам постараться. Принесли запасы еды из подполов и зимников (то специальные кладовые у людей, в которых всегда холодно). Свежая капуста и морковь, тыква, зерно… накормили всех.
Этой ночью в селе была необычная тишина. Впервые так много зверья и людей собралось в одном месте. Доброе дело укрепило дружбу обитателей леса и села, сделало сон спокойным и глубоким. Стоит потрудиться, и сразу сладко спится! Звёздное небо и луна освещали дома и все вокруг. Жмых весело прогуливался возле спящих зверей: впервые ночевал не один на улице! Пёс был наполнен важностью, хранитель снов – не иначе!
Новый лес
Следующее утро было прохладным и бодрящим, как всегда в начале осени. Зато день обещал стать тёплым. Солнце взошло. Звери и люди решили, что пойдут к месту пожарища вместе. Матвей Егорович поведал, что, оказывается, после пожара трава и деревья растут быстрее. Давно уже люди используют золу от сгоревших поленьев для удобрений. Где насыпят, там и репка больше, и подсолнух выше! Так после пожара тоже остаётся много питательной среды.
Однако когда люди и звери с птицами добрались до сгоревшего леса, то ужаснулись. Земля стала чёрная от огня. Много было обугленных стволов деревьев, совсем без веток. Зола пылилась. Запах гари вокруг.
– Дело надо делать! – велел Матвей Егорович. – Все трудиться будем. Я скомандую. Вот вы, мужики, уносите все сгоревшие стволы на окраину, там Серый Лех сделает памятник, чтобы не забыли о пожаре и драконе. Нельзя было его будить. Впредь будет наука. Лучший дракон – спящий дракон! Приступайте!
Заскрипели огарки и пни, легко поддаваясь сильным рукам сельских мужиков. Скоро образовалась высокая куча чёрных пней и брёвен. Серый Лех складывал всё это аккуратно квадратом. Памятник пожару пугал своим цветом и величием. Теперь посторонний путник пройдет мимо леса и не будет играть с огнём. А Матвей Егорович продолжал командовать.
– Мужчины, берите лопаты и копайте ямки, женщины будут молодые деревья сажать. Звери, ройте лапками лунки на расстоянии друг от друга, а птички пусть разносят семена. Потом всё закопать! За дело!
И на это было любо глазу смотреть. Среди огромного обгоревшего чёрного поля тут и там появились небольшие ямки от лопат и лап. Люди в них помещали саженцы деревьев и прикапывали корни. Постепенно появилось много небольших, ростом с сапожок ребенка, зелёных и коричневых побегов с мохнатыми веточками. Звери же свои семена кустов, деревьев и овощей зарывали полностью, делали сверху небольшую горочку. Это чтоб потом не наступить нечаянно. В каждую ямку добавляли золу от пожара. К закату всё было сделано.
– Вода нужна! Где её взять, родимую? – спросила уставшая Устинья Федоровна. – Без воды ничего не растёт.
– Мы в лесу дождём пользуемся, – сказал леший.
Звери и птицы из листвы и лужиц пили. Иногда и целые озёрца образовывались после ливней. Света в Тёмном лесу было мало, лужи долго не высыхали.
– Дождь бы не помешал, – сказала Варя. – Может, он бы всё это чёрное пожарище смыл. Тогда и деревья расти начнут, и звери перестанут бояться. Да и пить хочется. Опять же, умываться надо каждое утро.
Пирла оживилась и сказала:
– Предлагаю всем собраться в большой круг, как мы это делали раньше на опушке возле моего домика. Я буду вас согревать и пространство освещать. Устроимся в поле на траве. Вместе будет не страшно и не холодно. Устали очень. Воду утром поищем.
На том и порешили. Люди примяли траву и улеглись.