Давным-давно жил князь Иван со своей женой княгиней Дариной. Иван был отважен и смел, и княжил на троне уже много лет. Княгиня была верной спутницей князя, вот только детей у них не было, отчего она печалилась и часто стояла перед Иконами Святых. И так случилось, что, когда они с князем были уже не молоды родились у них близнецы- Алексей и Аленка. Князь устроил пир на весь мир и объявил:

– По исполнению 16 лет сыну моему Алексею будет передан трон княжеский, а сестра его Алена свет Ивановна будет невестой для достойного человека.

Аленка росла быстро, а с Алешенькой беда – мальчик как стебелек был слабеньким, худеньким. Чуть ветерок дунет на мальчонку, он уж в постели лежит. Князь приглашал заморских лекарей, собирал всех знахарей, а вылечить наследника никто не брался. Все только плечами пожимали-таким уж суждено ему быть. Княгиня по ночам тихонько плакала, сыночка жалела, а помочь ничем не могла.

Зато Аленка радовала отца. Она унаследовала отцовскую смелость, ловкость. В семь лет у нее уже были серебряные доспехи и маленькая сабелька. А отец князь нарадоваться не мог, вот дочь его уже и саблей, и кнутом владеет. Только Дарина ворчала на князя, не дело девочке саблей махать и на турнирах биться. Аленке надобно учится вышивать, рисовать, на музыкальных инструментах играть. Аленка училась женским занятиям неохотно, но освоила все, что полагается маленькой княгине. Любила она с отцом на охоту ездить. Посадит ее отец с собой в седло, да говорит ей:

–Держись Аленка, ты у меня лучшим воином станешь!

Князь уток стреляет, а Аленке тоже из игрушечного лука хочется добычей дома похвалиться. Князь Иван сделал дочери лук из прутика и бечевки, выстрогал маленькие стрелы и положил ей в колчан.

Погладил Аленку по голове и сказал:

–Теперь ты, как твоя бабушка – воительница Василина.

–А кто такая Василина? – удивилась Алёнка.

–Василина была бесстрашной воительницей нашего княжества, умелой правительницей, и самой нежной мамой. Это твоя бабушка.

–А покажи мне Василину, познакомиться с ней хочу! – теребила отца девчушка.

–Превратилась она в дерево, могучую сосну, что стоит у стен нашего города, вернемся с охоты обязательно к ней поедем, -успокоил дочь князь.

После охоты князь с дочерью прямо к сосне отправились. Она и вправду могучая. Ветки-лапы свои раскинула, стоит прямая, гордая.

–Прислонись к ней, – подтолкнул ее отец. Обняла Аленка сосну, и ласково ей прошептала:

–Василинушка, какая ты сильная, помоги нашему Алешеньке, совсем он слаб, а я так сильно люблю его.

Ветви дерева закачались, зашумели и Аленке послышалось: «Помогу». Она убрала свои ручонки, к ним прилипли капельки смолы.

–Что это такое? – разглядывала золотые шарики девочка.

– Это сила твоей бабушки, – ответил отец.

По возвращении домой князю Ивану доложили печальное известие- сын сильно заболел. Алешенька еле дышал, не мог говорить и тихо стонал. Княгиня лежала рядом с сыном и в ее глазах блестели крупные горошины слез.

Аленка ворвалась в комнату брата, запрыгнула к нему на постель и на ухо ему прошептала:

–Я принесла тебе силу нашей бабушки Василины, она тебе поможет, честно, честно, – и она ловко сунула три горошины смолы в рот брату.

Вечером Аленка и Алешенька уже бегали по комнате и играли в прятки. Лекари только диву дивились:

–Таких чудес не бывает.

Как только Алешенька заболеет Аленка бегом бежит к Василине, просит золотых горошин смолы.

Года летели своим чередом. Вот уж через три месяца исполнится близнецам по 16 лет, Алексей взойдет на трон, а Алена станет невестой, как обещал князь. Только вот Алексей силы так и не обрел, мечом и луком не овладел, в седле еле-еле держался. Аленка сшила рубаху нательную ватную для братца, перчатки кожаные, когда он выходил по городу погулять одевал ее под атласную косоворотку, на руки перчатки крепкие, и народ видел крепкого и сильного наследника. Только матушка видела его худенькое тельце, но от князя скрывала.

А Аленка тем временем по турнирам ездила. Оденет доспехи, возьмет меч и лук и соревнуется наравне с богатырями. Никто не знал, что это за молодой богатырь, но слух шел, будто это молодой князь сильный и умелый не хочет выдавать себя.

С каждым днем приближался праздник передачи трона. Скоро в княжестве новый князь будет. Захотел отец и весь честной народ посмотреть удаль молодого князя в «Молодецких играх». Услышал про то Алексей и опечалился:

–Дорогая сестрица, как же я палицу кидать буду, коли я ее поднять не могу, как на вороном коне поскачу, коли в седле сил держаться нет, как я народ свой обману?

–Не печалься дорогой мой братец, мы с тобой близнецы, ликом одинаковы, в доспехах никто не узнает меня, – обняла братца Аленка, – а силу твою мы обязательно вернем, Василинушка нам поможет.

Настал день игр. Вышла Аленка в красивом платье, с алыми лентами, посидела рядом с родителями, походила между гостей званных, чтобы все увидели ее в красивой одежде, да и говорит отцу:

– Пойду, помогу Алешеньке доспехи одеть.

А княгиня сидит ни жива не мертва, знает погубят эти игры ее сыночка.

Загудели горны, забили барабаны, турнир открыт. Выехал молодой князь в серебряных доспехах, народ ликует, славный преемник вырос. Во всех состязаниях победил и сразу исчез. Народ требует победителя, а Аленка прибежала в покои Алеши, скинула доспехи, завязала ленты алые, и вышли они вместе с братом к отцу и матери.

Отец счастлив, только княгиня, чернея тучи. Обняла она Аленку:

–Спасительница наша, точно, как Василина.

Честь молодого князя была спасена.

Вскоре старый князь занемог, силы покидали его. Уже и на охоту перестал ездить. Быстро разлетелась весть по всей земле о болезни старого князя. Друзья, горевали, а недруги решили захватить земли князя Ивана, дабы стать еще богаче. Вражеское войско черной тучей ползет к стороне Русской. Собрал старый князь свою дружину верную и наказывает воеводе:

– Ты мой старый друг, не раз спасал нашу землю, помоги молодому князю Алексею одолеть врага. Слушай его во всем, не смотри, что молод, душой крепок.

А Аленка вокруг отца и брата крутится, все слушает, ни одного словечка не пропускает. Стали собираться на бой ратный. Дружина уже готовая стоит, князя ждет. А Алешенька зашел в свою светлицу, упал на колени и взмолился:

–Земля родная, как же я защищу тебя,