Задумка понравилась. Все решили, что задача трудная, но выполнимая.
– Так мы и тайну узнаем, и вампиров расколдуем, и лесных жителей избавим от кровососов, и вообще, сделаем хорошее дело! – подвел итог Тильд.
План в действии
Первым делом, работая всю ночь, они сплели ловушку-корзинку с крышкой из тонких веток и травы. Затем отправились к пещере, дождались утра, пока все вампиры вернулись и уснули, и тихонько проникли внутрь. Там выбрали спящую с краю летучую мышь, дружно налетели на неё, стащили в корзинку и сразу вынесли наружу. Операция прошла так быстро и успешно, что вампир даже не пикнуть не успел и его собратья не проснулись.
Потом они отнесли ловушку с пленником к лесному ручью, погрузили под воду на несколько секунд, вытащили и увидели, что в ней лежал человечек с крылышками, похожий на Тильда и Мукра, только меньше ростом и более хрупкий! Он был без сознания и не дышал. Крышку открыли, человечка вытащили, подержали вниз головой, он закашлялся, задышал и – открыл глаза! План сработал! Человечек был жив! Он испуганно смотрел на друзей и молчал. Но когда с ним все заговорили: и Тильд, и Мукр, и Сэйдж, и Мэйдж, и Свам, и Свами, и маленькая Муни – он вдруг успокоился, улыбнулся и стал разговаривать! Человечка звали Гусом, он был маленьким эльфом и поведал новым друзьям свою историю.
Рассказ эльфа Гуса
Мы – народ маленьких эльфов, летающих человечков. Когда-то давно эльфы прилетели на Катарангру и остались жить. Здесь всегда была тёплая хорошая погода, вдоволь чистой воды из родников и много еды – орехов, грибов и ягод, к тому же – никаких врагов. Мы подружились с лесными жителями и остались жить.
А потом на Катарангру упал и взорвался метеорит. Много деревьев погибло, лес горел, а на месте взрыва образовался огромный кратер с гейзерами. Затем все успокоилось, пожар прекратился и жизнь снова потекла тихо и спокойно.
Так прошло много времени, а затем начали пропадать эльфы. Сначала один, потом другой, третий. Мы поняли, что появился какой-то враг, стали искать, и – нашли! Оказалось, что на Катарангре появилась настоящая ведьма. Её звали Хага. В её жилище, в клетке томились три пропавших эльфа. Конечно, мы решили их освободить! Налетели всем народом и попали в ловушку! Оказалось, что хитрая ведьма Хага нас поджидала! Эльфов накрыла сеть, и мы тоже оказались в клетке. Хага захотела нас приручить, но эльфы – гордый народ, не поддались ведьме и объявили голодовку. Шло время. Эльфы слабели, а Хага поняла, что мы умрём, но не подчинимся. И она придумала жестокую месть.
– Вы так легко не отделаетесь! Тихо умереть каждый может! Ишь, какие гордые попались! Еще никто мог противостоять Хаге! Я вас сломаю!
И вот как-то раз, сидя перед клеткой, она заметила комара. Комар сел ей на руку, напился крови и Хага его прихлопнула. Она смотрела на убитого комара и пятно крови и вдруг захохотала.
– Ага! Придумала! – завопила ведьма, – быть вам вампирами! Кровопийцами! Летучими мышами! Все звери и птицы возненавидят вас! На вампиров будут охотиться совы и змеи, хорьки и куницы! Я натравлю их на вас! Моё колдовство будет вечно, пока я жива! – коварная Хага опять злобно захохотала.
Она вытащила какой-то чёрный шар, положила его на стол, забормотала заклинания и шар стал кроваво-красного цвета. И сейчас же все эльфы превратились в летучих мышей-вампиров… За исключением одного! Наш брат умирал от голода, он так и умер эльфом. Колдовство на него не подействовало. Хага открыла клетку, и выгнала всех наружу. Шар снова стал чёрным, ведьма спрятала его, бормоча: «Шарик, миленький, волшебный, сослужил мне службу! Спасибо!» А потом обернулась к нам и закричала:
– Летите пить кровь! Кровососы! Ха-ха-ха! Нет!! Я передумала! Вон с моей Катарангры! Прочь отсюда! А если останетесь, то погибнете, все до единого! А перед смертью всегда будете превращаться в эльфов и жалеть, что не подчинились мне! Как вот этот! – она показала на нашего мёртвого товарища.
Гус помолчал и грустно продолжил:
– Вот так мы стали вампирами, и ведьма прогнала нас с Катарангры. Её злое колдовство – наше проклятие! Как эльфы, мы жили очень долго, почти вечно, и умирали в глубокой старости, и народ наш был многочисленный! Но сейчас мы – летучие мыши-вампиры и гибнем гораздо чаще от хищных зверей и птиц! Нас осталось мало…, – он печально обвёл взглядом своих спасителей, но потом вдруг улыбнулся и воскликнул:
– Ещё никто не оживал, так, как я! Вы сотворили чудо! Зачем вы сделали это?
– Мы поняли, что есть тайное колдовство, – ответил Мукр, – потому что увидели, как мыши превращаются в человечков в лапах сов! И придумали, как оживить одного из вас, чтобы узнать тайну. Так зачем вы вернулись на Катарангру? Расскажи. Здесь же опасно! Совы за три ночи вон какую охоту за вами устроили! Ещё несколько дней и они вас всех перебьют!
– Мы узнали, что Хага умерла! – заявил Гус, – птицы принесли добрую весть. Эльфы вернулись, чтобы найти волшебный шар ведьмы Хаги и расколдоваться!
Чудесное превращение
– Значит эльфам нужен волшебный шар Хаги, – задумчиво произнёс Мукр. Он взглянул на Сэйджа и Тильда. Те кивнули и Мукр сказал, – ну что же, Гус, мы можем помочь, но сначала выслушай нашу историю.
Он рассказал про Хагу и Григанду, про ураганы, про похищение и возвращение Тильда, про кратер и смерть колдуньи, а также про волшебный шар, который помог вернуть Тильда и который они спрятали в пещере.
– Стоп! – скомандовал Тильд, – Терпение, Гус! Сделаем так. Сэйдж, вы со Свамом и Свами отправляйтесь к тайнику, проверьте, всё ли там в порядке, и дайте нам знать. А мы пока полетим к твоему народу, Гус.
Так они с сделали. Сэйдж нашёл тайник, незаметную горку из камушков, скрывающую шар, тут же отправил дочку Свами к Тильду и Мукру, а сам с сыном Свамом начал его откапывать.
Остальные отправились в пещеру к вампирам. Летучие мыши страшно обрадовались и удивились, увидев Гуса.
– Гус, ты стал эльфом! Ты расколдовался! Как ты сумел? Мы тоже хотим стать эльфами! Помоги