Одинокая грунтовая дорога, петляя, скрывается за невысокими холмами пустыря. Сначала она идёт прямо, но очень скоро теряется между вмятинами и возвышениям, она не зарастает травой и сорняками, ведь по ней часто проезжают машины, особенно в выходные дни в хорошую погоду. «В убогом небольшом городке места для шашлыков такие же убогие», – думает про себя Митя.

Он стал приходить на этот пустырь летом. Оказавшись один на один с собой на каникулах, мальчик стал приходить на заброшенные стройки, отделяющие пустырь от города. Первым стало ближайшее к его двору здание, потом он исследовал следующий недостроенный дом и так, здание за зданием, он оказался на пустыре. Друзья разъехались к бабушкам и дедушкам, в детские лагеря на ближайшей реке, а тем, кто побогаче повезло попасть на море. Митя остался один.

До своего тринадцатого лета он не интересовался пустырём. Митя вообще мало интересовался окружающим миром. Жизнь просто проходила и не заставляла задумываться. Окружённый друзьями, не заводила и не лузер в своей стайке мальчишек, он всегда держался немного особняком. До прошедшего лета он не осознавал этого. Мальчик встретился лицом к лицу с пустынными дворами и тихими улицами и через робкое беспокойство полюбил уединение. Лето закончилось, но его монолог с одиночеством продолжался по выходным на пустыре.

Митя осмотрелся. Редкие деревья вдалеке начали желтеть, высокая трава больше не поёт, а печально стелется под дыханием пронизанного холодом ветра. Сегодня школьник возьмёт последнюю крепость пустыря – заброшенное здание, стоящее особняком.

Одинокая бетонная коробка возвышается на два этажа над землёй слева от дороги. Если бы ребята постарше не приезжали сюда оттянуться на старых шестерках и девятках, то дорожка к разрисованным граффити стенам полностью скрылась бы в зелени.

Митя приблизился к своей последней цели. Под окнами валяются бутылки и упаковки от чипсов, он едва различил их в сорняках и траве, подошедших к самым стенам. Прямоугольные отверстия на месте несбывшихся окон недобро смотрят на дневного посетителя. Митя подошёл к ближайшему окну, подтянулся и влез в тёмную комнату первого этажа. К его удивлению на полу не оказалось мелкого сора и лохмотьев, оставленных бродягами и скучающими подростками. Он прошёл в соседнюю комнату, лучше освещённую из-за окон, выходящих на юго-восток, но и там не обнаружил напоминаний о жизни в захудалом городке.

Тихий шорох заставил Митю остановиться, напрячься и всем телом превратиться в слух. Кто-то неизвестный передвигался по второму этажу. Глаза мальчика широко раскрылись, зрачки расширились, Митя почувствовал, как его светлые волосы пружинят у корней. «Вот что значит «волосы встали дыбом» – подумал Митя. Ему захотелось броситься к ближайшему выходу из одинокого заброшенного дома и мчаться в уют своей комнаты, засесть за компьютер и забыть об ужасе, испытанном только что.

Митя помедлил несколько секунд, пока сердце не перестало перекрывать своим стуком остальные звуки, волосы легли непослушными локонами на свои места, а шорох больше не казался чем-то угрожающим. Митя достал телефон, выключил звук, включил прямую трансляцию на своей странице и двинулся к лестнице на второй этаж. Ему не хотелось ни с кем делиться едва открытым одиночеством, но если его сегодня убьёт маньяк, останется последнее видео, из которого все узнают правду, и маньяка покарают.

Осторожно выбирая место для шага, исследователь поднялся на второй этаж. Строительство дома бросили, не закрыв его целиком крышей. Наполовину покрытый второй этаж был светлее первого. Митя приблизился к стене, за которой что-то происходило. Мальчик нерешительно замер с телефоном в руке, он прижал его к груди, собрался с духом и осторожно выглянул из-за дверного проёма. Открывшаяся картина его удивила больше, чем мог испугать притаившийся маньяк. В большой светлой комнате вырисовывался какой-то механизм. Он появлялся из воздуха так, будто его печатали на 3D-принтере, только никакого принтера рядом не было. Невидимый принтер уже «напечатал» сверкающий хромом механизм ростом с Митю.

Мальчик обомлел. Как завороженный, он следил за появлением новых сантиметров машины. Металл бесшумно появлялся и наслаивался из ниоткуда. Митя вспомнил про шорох и с большим трудом заставил себя оторвать взгляд от металла, чтобы осмотреть комнату. В самом тёмном углу сидел мужчина. Он следил за Митей так же, как Митя следил за работой принтера.

– Как тебя зовут? – Проскрипел голос мужчины.

– Митя, – ответил мальчик неосознанно. Ему не хотелось называть своё имя, но до того как он это понял, он его произнёс.

– Как думаешь что это?

– Принтер, – напугано ответил подросток.

– Принтер, – повторил незнакомец, как будто вспоминая это слово. – Принтер. Ты почти прав. Ты часто здесь бываешь?

Митя осмотрел комнату в поисках других людей, но больше никого не увидел.

– Нет. – Наполовину солгал мальчик.

– Я видел тебя поблизости часто.

«Вот чёрт» – подумал Митя и промолчал.

Незнакомец медленно поднялся. Он был в серых одеждах цвета окружающих стен. Лицо, простое и светлое, без выразительных черт сливалось с серым окружением и мгновенно стиралось из памяти, как только исчезало из виду. Каждое движение незнакомец делал медленно, выверяя траекторию. Мальчик подумал, что от такого фрика легко будет скрыться даже ему. Он мысленно построил маршрут: пролететь вниз ступени, прямо в комнату, броситься в окно, а дальше недалеко дорога. Но лучше сначала метнуться в соседнюю комнату и уже из её окна выпрыгивать, чтобы сбить с толку преследователя.

– Тебе не стоит бояться. Я тебе ничего не сделаю.

Митя подавил смешок.

– Именно так и говорят злоумышленники.

– Злоумы… – незнакомец попробовал слово, вспомнил и ответил, – ты недоверчивый мальчик, но ведёшь себя правильно. У меня нет злых намерений.

– Что вы здесь делаете? – Неожиданно для себя спросил Митя.

– Я строю корабль.

От ответа у Мити непроизвольно открылся рот. В голове сразу появился образ бригантины. Он не знал, что ожидал услышать в ответ, но точно не про корабль.

– Это корабль для межзвездных путешествий.

– А вы вообще кто?

– Я? Как это сказать? – Мужчина помедлил с ответом. – Я – беженец.

– Беженец? – опять в голове Мити непрошено возник образ лодки с беженцами из Африки, тонущей в Средиземном море. Он видел ролик в