Уже стемнело, когда Денис вернулся домой. Он никак не мог привыкнуть к такой странности австралийской жизни: сумерки тут длились очень недолго, и почти сразу после заката становилось темно. Своей находкой он посчитал достойным украсить центральную полку гостиной. Денис всегда мечтал найти такую ракушку! После нотации от мамы о том, что нельзя возвращаться затемно в чужой стране, он, отказавшись от ужина, – (пришлось признаться, что сытно пообедал в гостях), отправился умываться и спать. Скоро все домашние улеглись, и в доме наступила тишина. По потолку неслышно проскользнул маленький геккон. Эти маленькие ящерицы часто забегали в дом, особенно летом. На этот раз геккон направился прямо к ракушке, уселся на ней… и тут же полетел в другой угол комнаты!

– Куда! – вдруг проскрипел хрипловатый голос, – Ящурица бесстыжая! Кто те разрешал тут рассиживаться?!

Низенький лохматый человечек по-деловому отряхнул руки:

– Не для тебя поставлено!

Между тем, на раковину прыгнул другой геккон, слева приближались ещё двое, а ёще трое двигались со стороны окна.

– Да куда ж вы прёте-то?! Вам тут что, мёдом намазано? Не дом, а змеюшник какой-то! Только вот с питоном управился, еле вывел его, длинного, целый месяц за ним охотился, ишь развели тут змеюк всяких! А теперь еще энтих, настенных, выгоняй! Тот хоть один был, а энти и прут, и прут! Ну, ничего, я и с вами управлюсь, и один в поле воин, ели он – русский домовой!

Внизу проснулась мама:

– Опять шум, я же говорила – мыши завелись!

– Мыши у них завелись! Это-то я мыши? У вас не мыши, у вас тут рептилии завелись – полный дом, так скоро и крокодилы пожалуют! Откуда они всё лезут! Надо дверь поплотнее закрыть! – пробурчал домовой и решительно потопал к двери.

– Это не мыши, – заворчал папа, – это поссумы! Мыши так не топают!

– Поссумы у них! Поссумы у вас не заведутся, пока с вами я! Вот у соседа сразу видно, что домового нету, вот он весь в поссумах и сидит. Целое семейство на чердаке живёт.

Гекконы, между тем, всё наступали, впереди была длинная ночь и армия гекконов, но домовой не собирался сдаваться.

* * * * *

Утром в понедельник дома у Дениса было тихо. Все разбежались по делам. Дениска, как всегда, был в школе, папа – на работе, а мама уехала в супермаркет закупить продукты на неделю. Но, тем не менее, дом не пустовал: время от времени раздавалось шуршание, и по комнате проносился лохматый серый клубочек из одного угла в другой – домовому было неспокойно. Что-то было не так, неправильно, было у него какое-то болезненное тянущее ощущение тревоги, что вот-вот должно что-то произойти неминуемо плохое. Домовой никак не мог понять источник, и это его злило больше всего, потому что в своих родных краях всякой нечисти тоже хватало, но по ощущениям можно было хотя бы понять, какого рода нечисть грядёт. А здесь, в Австралии, всё вверх тормашками.

Предчувствия домового сбывались: скоро на лестнице послышались громкие шаги, это была тяжёлая поступь человека, который уверен в своих действиях. Несмотря на защёлкнутый замок, дверь распахнулась, и на пороге оказался огромный мускулистый полинезиец с угрюмой физиономией. На шее у него красовалось ожерелье из зубов акулы, со сложными узорами, волосы были наполовину сбриты, остальные заплетены в косички и убраны назад. В волосах торчало несколько больших коричневых перьев. На его обнажённых голенях виднелись затейливые вензеля татуировок. Запястья были увешаны множеством браслетов, некоторые были сплетены из древесных волокон, другие были вырезаны из камней и дерева. В правой руке он сжимал длинную тяжёлую палку, украшенную резьбой. Едва он занёс ногу над порогом, перед ним выросла фигура другого не менее внушительного мужчины:

– Что надо? Тебя сюда не звали! – строго сказал защитник дома.

Пришедший не остановился и продолжил шаг, в этот же миг порог вспыхнул огнём, и непрошенного гостя отбросило назад. Он быстро поднялся, схватил свою боевую палку катоуа и замахнулся на мужчину с целью проучить его. Но дубина со свистом рассекла пустой воздух, а внизу у ног затопотал маленький седенький человечек, полинезиец же, между тем, переступил через порог.

– Да откуда ж ты такой неотёсанный взялся на мою голову?! – стал причитать домовой, – Не обучен, что ли, что не дело в чужой дом без приглашения лазить?!

Чужак как будто опомнился от удивления, помотал головой и снова замахнулся на дедушку своим грозным оружием. Но в этот момент зонтик, лежавший у шкафа в прихожей, подскочил и стукнул со всего размаху пришедшего по затылку.

– Так тебе и надо, невежа! – стал ругаться домовой, и вешалка со всеми пальто тоже обрушилась на гостя, отчего он не удержался на ногах и упал. Одежда кучей свалилась на него сверху, чужак зарычал от бессилия. Пока он из неё выпутывался, комната наполнилась гекконами. Маленькие рептилии, казалось, появились из ниоткуда.

Изо всех щелей они выбегали и бесшумным потоком по потолку, по стенам, по двери направлялись к груде одежды на полу с барахтающимся под ней островитянином.

– Опять вы?! Вас ещё мне тут не хватало! – завопил домовой.

Однако на этот раз гекконы даже и не собирались обращать внимания на седого старичка, а сразу нахлынули на незнакомца, тут уж ему покоя совсем не стало. Его щипали и за ноги, и за уши, а главное скидывали с него один за другим навешанные браслеты и перья. Едва он пытался поднять свои амулеты, как они сразу загорались огнём и бесследно исчезали. В какой-то момент домовому даже показалось, что по гекконам бегают огненные искры!

– Молодцы, ребятки! Так его! Так! Вот уж от вас-то не ожидал! – восторженно кричал домовой, и осыпал своего врага разнообразной кухонной утварью, которая всегда под рукой: скалками, половниками, кастрюлями, а также тетрадями и книгами. Но великану удалось сбросить с себя упавшую вешалку, и он продвигался всё дальше в дом, пока его взгляд не остановился на раковине, которую Денис недавно принёс из парка. Он протянул руки, чтобы её схватить и…

– Так ты, оказывается, вор! – обличил его домовой, и взмахнул руками в его сторону.

У незнакомца снова подкосились ноги, и он опрокинулся на пол, но, сгруппировавшись в нужный момент, сумел быстро подняться и потянулся к ракушке. Серый и глухо ревущий комок шерсти дико замяукал, запрыгнул негодяю на голову и принялся драть когтями чужака. Но незваный гость всё равно тянулся к раковине.

– Велес, батюшка! – отчаянно взмолился домовой,