фигуры (метр восемьдесят, не меньше, автоматически отметил мозг, привыкший подмечать подобные детали для компановки кадра) в маленькой прихожей стало катастрофически тесно. В груди Стефани возникло ощущение, что она задыхается. А то, что горячие руки незнакомца всё ещё сжимали её плечи, отнюдь не способствовало просветлению рассудка. Она поёжилась, но мужчина рук не разжал.

А серо-серебряные глаза мужчины пристально рассматривали перепуганную девушку. «Она хороша. Очень хороша!» — машинально отметил про себя Джордан Росс и тут же потряс головой, избавляясь от наваждения. Наверняка подружка фотографа. Тягостное молчание начало донимать его и, чтобы разбить тишину, а заодно прогнать лишние в такой ситуации мысли, он рявкнул:

— Где он?

Девушка вздрогнула.

— Кто?!

— Твой любовник, чёрт подери! Храбрец он, должно быть, раз послал открывать дверь женщину!

Видя, что девушка продолжает с непониманием хлопать глазами, Росс прищурился:

— Только не говори мне, что ты одна.

«…Только не говори мне, что ты одна», — процедил незнакомец. Столько угрозы! И ещё раз тряхнул её за плечи. Наглость мужчины подействовала отрезвляюще. Вырвавшись из цепких рук, и стараясь по возможности держаться прямо, Стефани холодно уставилась в жёсткое лицо:

— Сожалею, но я действительно одна.

В серебристых глазах промелькнуло нечто непонятное.

— Интересно, — неожиданно мягко проворковал мужчина. — И почему я не верю?

Его взгляд словно расплавленная лава заскользил по изгибам её фигуры, и Стефани буквально затрясло от наглости незнакомца. Только сейчас она заметила, что халат — наверняка от удара об стену — распахнулся, а обтягивающая короткая сорочка многого не скрывает. Её кожа вспыхнула, когда мужчина прошёлся по ней взглядом. По её ногам, талии, слегка задержался на мягких выпуклостях груди… И, наконец, остановился на полуоткрытых губах. Ещё никто не рассматривал её так открыто и бесцеремонно! Трясущимися руками Стефани поспешила запахнуть халат, и от внимания не укрылось, каким взглядом незнакомец отследил её движение.

— Итак?! — насмешливые стальные глаза теперь с предельным интересом изучали черты её лица. — Вы по-прежнему утверждаете, что Вы тут одна?

Стефани почувствовала, как её захлёстывает волна гнева.

— Да, чёрт Вас возьми! Вчера у меня был трудный день, я поздно легла, я отключила телефон и хочу спать! А ещё я очень хочу, чтобы Вы убрались отсюда НЕМЕДЛЕННО!

Её глаза метали искры, но мужчину вспышка гнева лишь позабавила.

— Какой темперамент! — тихо пробормотал он, но тут же в его голосе вновь зазвучали металлические нотки. — А мне сообщили, что некий Ст. Брайт, фотограф, остановился именно здесь. И искренно заверили, что из номера он пока не выходил. Удивительно, но я не думал, что парень трус. Ошибся, оказывается. Выйти и поговорить со мной как мужчина с мужчиной он что — не может? Ну, так я приехал сюда только ради него. И не уйду, пока не встречусь!

Джардан свирепо уставился на ошарашенную, но явно начинающую понимать что к чему девушку. Синеглазая, с длинными точёными ножками, тонкой талией и такими аппетитными эмоциями! Он выдохнул, настраиваясь на деловой лад.

— И если он не хочет выйти ко мне, я зайду к нему сам!

«…Я зайду к нему сам!» — вот так, без всяких экивоков, запросто! Незнакомец повернулся к ней спиной и зашагал по номеру. По пути он заглядывал в открытые двери. Не поленился осмотреть ванную. А Стефани, не в силах его остановить, шагала попятам.

— Нашли кого-нибудь? — ядовито поинтересовалась она, когда визитёр, наконец, повернулся к ней лицом. Порядком озадаченный.

— Н-да, — чуть растерянно протянул он, но сразу с подозрением зыркнул на неё сверху вниз, буквально пришпилив взглядом:

— Где он спрятался?

— Может, в шкафу посмотрите? — невинным тоном поинтересовалась Стефани, и тут же задохнулась от ярости. — Послушайте, это же абсурд! Вы осмотрели номер. Никакого мужчины здесь нет! Вам что, этого мало?

— Наверное, — легко согласился Джордан и удобно развалился в кресле. — Я его подожду.

— О-о-о! — Стефани в бессилии запустила пальцы в спутанные от сна волосы. — С ума сойти! Вы всегда так недоверчивы?

— Всегда.

Незнакомец глядел на неё с милой улыбкой доброго знакомого.

— Особенно когда передо мной весьма симпатичная особа, с огромными потрясёнными глазками. Нельзя верить таким очаровательным глазам.

Стефани зло покосилась на него, не уверенная, что этот высокий мужчина хотел сделать ей комплимент.

— Ладно, — устало вздохнув, она села в кресло напротив него. — Я утомилась, я хочу спать. И мне надоело играть в кошки-мышки. Ст. Брайт — это я.

Крайняя степень изумления отразилась на высокомерном лице.

— Вы?! Никогда бы не подумал.

Она иронично хмыкнула.

— Представьте себе.

— Нет, невозможно! Я не верю.

— Придётся.

Как здорово! От кайфа созерцать потрясение на высокомерном лице даже спать перехотелось. Наконец-то ей удастся сбить спесь с надменного выскочки! По каким-то неизвестным причинам ему нужен именно Ст. Брайт. Что ж, поиграем, красавчик! Грех не использовать такой козырь.

— Вы думали, фотографом обязательно должен быть мужчина?

— Ну… Не обязательно.

Странному типу явно стало неудобно. А Стефани мило улыбнулась.

— Вы правы. Это всегда мужчины… Как правило. С мужскими инициалами жить в этом суровом мире проще. Ставлю на то, что Вы решили, будто я какой-нибудь… эмм… Свен. Скотт. Сэм.

— Стивен.

Ему точно было неудобно. Однако мужчина быстро взял себя в руки. Маска холодного высокомерия вновь появилась на лице, а серые глаза стали непроницаемыми. Стефани изумлённо смотрела на происходящую метаморфозу. Так играть мимикой, глазами! Ну и выдержка. Просто потрясающий тип. Она невольно пришла в восторг, но именно как фотограф. Куда только делся пылающий яростью и чуть ли не южным темпераментом гигант! Перед ней сидел невозмутимый, совершенно уверенный в себе и чертовски обаятельный бизнесмен. Прямо-таки образчик мужественности. Взяв себя в руки, Стефани окинула визитёра неприязненным взглядом.

— Меня зовут Стефани. Фамилию вы знаете. А теперь выкладывайте, как Вас зовут, чтобы я могла заявить в полицию.

— Джордан. Джордан Росс.

Ворвавшийся в её номер мужчина определённо проигнорировал вторую часть её фразы и белозубая улыбка озарила смуглое лицо:

— Владелец компании «Росс-дизайн корпорейшен». Мне очень приятно с Вами познакомиться, Стефани.

— А мне нет, — буркнула она, с опасением чувствуя, как её рука тонет в большой и тёплой ладони. И, как ни странно, дарит ощущение надёжности и