Именно поэтому в период активного сбора меда взлетно-посадочную «полосу» специально делают немного шире. Это упрощает пчелкам-сборщицам работу. Кроме того, в безвзяточное время пчёлы сокращают дверь в свой улей – леток – который представляет собой отверстие в стенке улья, чтобы предотвратить доступ к мёду разных воришек.
Иногда рабочая пчела остается ночевать в поле, чтобы с утра не тратить время на полет и начать сбор нектара с первыми лучами солнышка. А улей ночью не спит. Пчелы взмахами своих крылышек выгоняют из нектара лишнюю влагу потоком воздуха и делают это мастерски, сгущая жидкий нектар в тягучий ароматный мёд. В период от появления маленьких пчелок и до их взросления в маточнике постоянно поддерживается необходимая влажность воздуха, и температура в тридцать пять градусов сохраняется даже с наступлением холодов.
Когда пчела становится взрослой и ей уже тяжело собирать нектар и пыльцу наравне с более молодыми, она приступает к сбору воды для пчелиного дома, которая, в том числе, нужна и для регулировки влажности воздуха. Пчелка-водовоз вылетает ежедневно до ста раз, чтобы обеспечить семью жидкостью. Пчел часто можно увидеть возле водоема, особенно в жаркие дни, а пчеловоды устанавливают на пасеке поилки с водой.
Поражает наблюдателей взаимовыручка пчел. Усталую пчелу встретят и примут у нее груз. Голодную накормят. Стражницы по запаху быстро определяют принадлежность гостьи к семье и впустят в улей. Всех чужих пчел-воровок прогонят.
Не удивляйтесь, у пчелок есть и свой собственный язык. А как заботятся в улье о потомстве! Малышам готовят специальную питательную смесь, состоящую из меда, пыльцы и пчелиного молочка и кормят буквально каждую минуту. Благодаря такому усиленному питанию они увеличивают массу тела в 1300 раз всего за шесть дней.
Бывает, что в округе начинает очень активно цвести какое-то растение, а нектара с пыльцой становится так много, что пчелы-сборщицы не справляются, и тогда им на помощь приходят пчелки помладше, которые в это время должны заниматься другими делами – уборкой или строительством. В дождливую погоду или когда хозяйничает сильный ветер, рабочие пчелы-сборщицы остаются в улье и дожидаются «лётной погоды». Берегут силы. Но работа внутри улья не останавливается ни на миг. Все обитатели улья заняты своими привычными обязанностями.
Конечно, про пчел можно говорить долго, и этот рассказ – лишь самая малая часть того, что люди успели узнать о пчелах и продуктах пчеловодства. К огромному сожалению, в последнее время жизнь пчел омрачается чрезмерным использованием в сельском хозяйстве химических удобрений и ядов и другими негативными явлениями. Специалисты убеждены, что над пчелами нависла угроза полного исчезновения. Число пчелиных семей повсеместно сократилось. А это приведет к самым печальным последствиям для всего живого на планете – не будут опыляться растения, их число сильно сократится, и наступит голод. Было бы здорово, если бы каждый человек стал понимать роль пчеловодства и важность сохранения пчел. Уважайте тяжелый и такой нужный людям труд пчел, берегите их, и, может быть, повзрослев, кто-то из вас захочет создать свой собственный «Мёдпром», свою пасеку и подружиться с этими чудесными созданиями.
Будьте здоровы, ребята! Пусть ваша жизнь будет полезной людям, как жизнь пчёл, и сладкой, как их мёд!