большие пальцы рук. Локти натерли колени, но это мелочи жизни. Полина рядом с Петром, своим отцом, ежеминутно вытирала слезы. Ее карие с покрасневшими белками глаза – тусклый свет дотлевающей свечи.

На стене напротив висел большой экран, на котором родственники наблюдали за путешествием братьев. Артем дочитал записку и посмотрел в сторону Егора. Но того уже не было на вершине. Повисла тишина, которую нарушало лишь тихое постукивание сердца и спокойное дыхание. Экран погас.

В зале повисла тревога. Анна, не сдерживая себя, заплакала навзрыд. Полина закрыла лицо ладонями, ее плечи затряслись. Она громко всхлипывала. Мужчины играли скулами, смахивали слезы ладонями.

Потухший экран обозначал, что операция по разделению сиамских близнецов завершилась. Но как? Знали только люди из операционной.

Во время операции над Егором и Артемом использовали уже привычную виртуальную реальность, когда оперируемые могли видеть сны, где они существуют отдельно друг от друга. В случае успешного разделения близнецы испытывают меньший стресс.

Через несколько минут дверь в зал открылась и вошли несколько человек в белых и голубых халатах, в деловых костюмах. Делегация ученых и врачей центра. Все те, кто сейчас знал – живы братья или нет.

Немногим меньше года прошло с того момента, когда двадцатилетняя Полина стояла на верхней ступени пьедестала международного конкурса артистов балета. Больше трехсот участников из разных уголков мира собрались в одном месте, чтобы победить.

– На что потратите гонорар победителя? – спросил Полину организатор конкурса сразу после оглашения результатов и церемонии награждения.

– Пока не знаю… – солгала Полина, пожимая плечами.

А на следующий день ее родители и Анна Аркадьевна вместе с Олегом Викторовичем говорили в один голос:

– Ты не должна это делать, тебя никто не осудит. Но, если операция пройдет неуспешно…

– Неважно… – перебила она и улыбнулась, глубоко вздохнула и продолжила, – только у меня одна просьба. Если все закончится хорошо, никогда не говорите им откуда деньги. Я не хочу, чтобы они всю жизнь благодарили меня или считали себя моими должниками.

В боксе под номером три на койке слева лежал Егор, справа Артем. Братья впервые находились так далеко друг от друга.