кристальная жила радужного мрамора. Или нечто подобное.

— Это что? — задал я резонный вопрос.

— Это, Дэйн, магическая жила. Концентированная, питающие магией земли вокруг. Впечатляет, не правда ли? — девушка ожидала моих восторгов и следила за реакцией.

— Ну круто, чё? И какой с неё толк? Зачем здесь сделали отдельный защищённый выход? — я всем своим видом старался показать, насколько мне насрать на это чудо.

— Поясню подробно. Есть кристаллы души, в них содержится магия живого существа. Живая магия. Её количество ограниченно внутренними резервами. Она быстро испаряется, попадая во внешнюю среду. В отличие от них, жила, постоянно подпитывается от природы, являя собой бесконечный источник магии.

— То есть эта хрень может заменить поглощение кристаллов души?

— До определенного уровня, да. Но это не основная ценность жилы. В отличие от кристаллов души, из жилы можно достать эссенцию магии. Она необходима для зелий и магии высокого класса.

— Ага, понятно. Может именно эта мечта шахтера, причина недовольства дриады? — тут была слишком очевидная связь чтобы я не заметил её.

— Исключено. — уверенно заявила девушка. — Лесные расы получают силу от духов, а те от живительных источников. Они презирают камень.

— Ага. Уже чувствую вражду с дворфами. Нет чести, нет уважения, нет пива! Слышал, знакомо…

— Всё верно, эти народы враждуют уже много веков. Между ними нет ни одного договора, только чистая ненависть. Стоит им встретиться, немедленно рвутся порвать друг другу глотки несмотря ни на что.

— Хорошо-хорошо, я понял, не продолжай. Вот только скажи мне одну вещь, вот я вижу, что этот камушек ссыт в подставленную тобой колбу. А если он так в их источник будет гадить? Не вырастет ли от такого удобрения дерево до небес? — если эта эссенция обладает такой крутой магической силой, то она вполне могла создать разумную жизнь.

— Я думала об этом. Лесной народ горд и упрям, они ни за что не признают, что созданы камнем. Они считают себя детьми высших духов, а не ветвью потомков цвергов. К сожалению, доказать такое невозможно, людей не пускают в священные залы.

— Священные залы? Это типа пруды с волшебными камышами? — у меня в голове образовался образ подобного места.

Где-то там, среди ветвей мирового древа есть прудик концентрированного сока, от магических испарений которого питаются высшие духи лесного народа. Само собой, вокруг такой лужи может быть своя экосистема. Магия же!

— Это только слухи. Говорят только герой прошлого был удостоен чести посетить их.

— Ага, значит если что, та реликвия правящего рода может расспросить свою говорящую зубочистку? Не оттуда ли слухи пошли?

— Возможно. Дэйн, мы отошли от темы. Помоги мне. — девушка подошла к кристаллу и заменила один флакон на другой. — Мне нужно выпить эссенцию чтобы восстановить свои силы. Я не знаю как молодое тело отреагирует на мощный поток магии, могу вырубиться. Если это произойдёт, вытащи меня наверх. Тут опасно находиться долго.

— А чего сразу не выйти и только там накатить?

— Эссенция тоже испаряется во внешней среде. Я не хочу потерять даже крупицы силы. Поможешь?

— Без проблем. Только не обижайся если брошу тебя на пол.

— Плевать, главное не здесь. Всё, надеюсь на тебя. — сказала она и залпом выдула всю жидкость в склянке.

Реакция началась мгновенно. Девушку изогнуло, как если бы по телу прошёлся разряд тока, вены вздулись и даже засветились, глаза заволокло радужным свечением, а кожа побелела, став несколько прозрачной. Выглядело это, больно, когда как чокнутый алхимик даже звука никакого не издал.

Всё прошло не сразу, но ловить девушку пришлось. После этого я закинул её на плечо и потопал наверх. Двери за мной закрылись сами собой и только сейчас я заметил, что на пальце Эльвали блеснуло кольцо. До этого мне казалось дело в магии, а тут всё настолько очевидно.

Наверху, вместо того чтобы бросить бессознательное тело девушки на пол, уложил её на кровать. Впрочем, о её удобстве я не особо беспокоился. Бросил как попало, и когда она проснётся то наверняка будет чувствовать себя крайне паршиво. Будет ей наказанием за то, что доверилась незнакомцу.

Дожидаясь пока она придёт в себя, начал осматривать всё интересное. Дом алхимика, а при этом ещё и перерождённого. Тут как минимум должно быть что-то, что напоминает ей о прошлом мире. В первую очередь я искал именно это. И нашёл.

Толчок. Вполне себе обычный белый трон, разве что сделанный с особенностями бытовой магии. Я был бы не мной, если бы не воспользовался этой вершиной инженерной мысли. Причём использовал его по прямому. Даже можно сказать, максимальному назначению.

Выйдя довольным, посмотрел на девушку, она по-прежнему валялась щами в подушку и не подавала признаков сознания. То есть времени для осмотра её имущества у меня было.

Как нормальный герой, я залез в каждую щель, позволяя своему любопытству взять над собой вверх. К своему удивлению, в одном из сундуков я обнаружил снаряжение мечника. То есть там было всё. Жит, меч, доспехи, ремни, походный мешок. Грубо говоря, можно взять вот этот сундук, кинуть его в воина, и он будет полностью снаряжён для боя.

Выходит, Эль когда-то была воином. А слухи говорили, что она волшебница. Девочка-волшебница… Даже звучит как-то несерьёзно. Впрочем, тут магия довольно страшная штука чтобы сравнивать местных чародеек с канонами моего мира. Посмеюсь над такой, получу огненный шар свои наглые щи. Вот так.

К слову, о волшебстве. Волшебная палочка, магический посох и странная книга, стали теми вещами что точно касались слухов. По одному виду этих вещей можно понять, что они наполнены магией или имеют особую функцию, чем-то схожую с зачарованной кромкой меча. Какую точно, я так и не понял. Тупой, каюсь.

Когда девушка пришла в себя я сидел на стуле, пялился на неё и жевал вяленное мясо. По первому её взгляду на меня было ясно что она не понимает, где оказалась.

— Всё тот же год, но далеко не тот же час. — ответил я ей с набитым ртом. — Ты провалялась примерно полдня. Я устал ждать.

— Извини. Мне есть чем тебя отблагодарить, только давай не сейчас, а то кушать очень хочется. — всё это время девушка не сводила глаз с куска мяса в моей руке.

— Хм… Согласен, с моей стороны это несколько эгоистично. Будешь? — я протянул ей надгрызенный кусок. — Или тебе религия не позволяет кушать походную пищу?

— Никаких проблем. Давай. — девушка встала с кровати, а я в свою очередь толкнул в её сторону свой походный мешок. Она зарылась внутрь и довольно быстро достала искомое.

Следующие пару минут мы молча жевали мои запасы пока не захотели