по обыкновению в ногах, а вжавшись в кресло, таращила оттуда испуганные глаза. Беда зависла в комнате слепящей шаровой молнией…

Нежданный звонок в дверь ничуть не удивил. В этом сюжете должно быть завершение, вроде ливня после громовых раскатов. Что ж… Неля даже не покосилась на зеркало в прихожей, хотя знала, что от надрывных слез лицо меняется страшно, почти до неузнаваемости и невозможности говорить из-за трясущихся губ. А Никита еще ни разу не видел ее плачущей. Глухо рявкнула ему в непонимающие глаза: "Что еще нужно?! Могут быть у меня свои дела?" – резко отвернулась и ушла в ванную, открыла воду. Мама молча щелкнула замком. Конец пьесы.

Из зеркала над раковиной на Нелю дико смотрела зареванная чужая женщина. Не странно изменившаяся она – просто совсем другая. И от нее невозможно было оторвать взгляд.

* * *

Никогда потом, за двадцать лет их семейной жизни, Никита не вспоминал про тот вечер, когда перед ним захлопнулась дверь. Не заговаривал о том, что с Нелей произошло. И хотя первое время она ловила в его глазах то ли вопрос, то ли удивление, ответом ему была полнейшая безмятежность. Кажется у О`Генри в "Королях и капусте" была фраза "больше, чем счастлива – она была довольна." Неля в самом деле спокойна и в ладу с собой, а отчасти и с миром, не пристегнутая ни к чьему руководящему мнению. Без сомнений, ревности и выяснения отношений. Сделав для себя открытие, что мужчина не бывает одинаковым с разными женщинами.

А главный урок – никакой трогательной откровенности. Сказки про задушевную близость пусть наивным дурочкам рассказывает. Ее чувства мужа не касаются, для этого есть книги и страница в Фейсбуке. Хватит с него приветливой улыбки, по-прежнему желанного секса и вкусной еды – за это она может ручаться. Мыслями тоже с удовольствием с ним поделится, этого добра – хоть отбавляй!

И от Никиты ведь много не требуется, только деньги и забота о детях. А он их действительно любит, порой до смешного. Сын, как Неля и хотела, пошел в отца, а дочка, тоже удачно – в нее. Аришу он уже с пеленок избаловал, но девушке это на пользу, в любых обстоятельствах будет себя ценить. И оба толковые ребята, не оболтусы, что очень радует. Конечно, о детях она волнуется, но без этого никак не прожить.

А ее третье и обожаемое дитя – их дом с небольшим садом. Вот где смогли развернуться придушенная в юности фантазия и поневоле развитые способности к рукоделию. Конечно жаль, что в нищие перестроечные годы она и не догадывалась о своем скрытом таланте дизайнера интерьеров, зато теперь отводит душу в свое удовольствие! И это творческое занятие никогда ей не наскучит.