истерику по любому поводу, а не как потенциальный боец.

Он наблюдал, как Ноэль расправила плечи, и ее белая футболка обтянула пышную грудь, солнечные лучи упали на ее безупречную кожу, которая могла похвастаться послеоргазменным румянцем. Гектор потерял связь с внешним миром и понял, что хочет немного себя приласкать.

Черт, нет. Он не разрешал себе испытывать влечение, даже в самой малой степени. Никогда не позволял себе прикасаться к себе. Только однажды не отказал девушке, и случайно ее убил.

Он с рычанием подумал о своих мутантных руках. Сильные эмоции их буквально воспламеняли, превращая в какое-то подобие горячей, расплавленной стали, которая прожигала тела, вырывала органы и все уничтожала. Даже женщину, которой он хотел доставить удовольствие. Так, урок усвоен. Ему ни с кем не стоит быть.

Друг и коллега агент Даллас Гутьеррес встал справа от Гектора и застонал, словно от боли.

— Святые небеса, эти ноги настолько длинные, что могут обвиться вокруг меня словно крендель. Боже, я люблю крендели. Кто-нибудь знает, когда у нас перерыв на обед?

— Это моя кузина, придурок, — сказал агент Джексон Тримейн слева от Гектора. Если бы Чокнутый Джеки стоял рядом с Далласом, то ударил бы того по руке. — Следи за своим ртом.

— Ты имеешь в виду, что я должен пригласить твою кузину к себе для игры в «Спрячь волшебную палочку» или для моей любимой «Поцелуй магического дракона»? — непринужденно спросил Даллас. — И я знаю, о чем ты думаешь. Я действительно в последнее время увлекаюсь колдовством.

Гектор хрипло рассмеялся. Он давно не видел Далласа в таком хорошем настроении.

Джексон низко рыкнул.

— Я имел в виду, что расковыряю ложкой твою печень, идиот!

— Серебряной или пластиковой? — спросил Гектор. В их работе важны детали. Кроме того, ему нравилась их перепалка. Учитывая, что его коллеги по работе были его единственными друзьями, он редко куда выбирался после трудового дня, такие шутки вызывали чувство сопричастности, словно он часть команды.

Команда. Он никогда не думал, что станет частью чего-то, учитывая его опасность, но А.У.Ч. держалось на сотрудничестве. Иногда только человек рядом мог спасти твою шею.

Даллас заворчал:

— Я помню те дни, когда ты был милым.

Как и Гектор. Когда-то Джексон был ужасно дотошным. Затем встретил свою жену, Мишку, и хорошенькая маленькая убийца каким-то образом явила его сволочную натуру.

Джексону нравилось говорить, что она помогла ему принять его настоящую суть. И он всегда говорил об этом с гордостью и любовью, а не с отвращением.

Никто так не откроет нового Гектора. Он был таким по веской, жизненно важной причине, и это не изменится. Следовательно, и он тоже.

— Ты ничего не помнишь, — сказал Джексон, тяжело дыша, — если ты скажешь еще хоть слово о моей…

— Джекси!

Должно быть, спор привлек внимание Ноэль, потому что хлопнула в ладоши и закружилась. Затем, беззаботно рассмеявшись, кинула свою сумку Аве, ринулась в ним и бросилась в объятия Джексону.

Хлопнула в ладоши? Закружилась? Серьезно? Возможно, ее файл не подчистили, потому что с данный момент излучаемая ею невинность маленькой девочки была поразительной.

К сожалению, это не помогло Гектору. С ее пышной грудью и сексуальными изгибами она выглядела сто процентной женщиной.

«Не начинай». А.У.Ч. - его жизнь, спасение невинных — его единственная цель. Большую часть своего детства он провел в клетке, вынужденный слушать, как его единственного брата избивают до смерти. Он никогда не хотел, чтобы кто-то еще познал такую трагедию. Более того, он не хотел становиться ее причиной.

Неважно, насколько горяча Ноэль. Она под запретом, в лагере и везде.

— Я скучала по тебе. — Когда она отстранилась от Джексона и оглядела его с ног до головы, Ноэль захихикала, словно приехала на пижамную вечеринку для сражения подушками. Но в ее хихиканье Гектор уловил намек на хрипотцу, что вызвало у него мысли о сексе. — Ты стал красивее… еще красивее? Не имеет значения! С каждой нашей встречей ты хорошеешь.

— Ты тоже, лапочка, — ответил Джексон. — Ты тоже.

— Только за это я готова простить тебя, что не позвонил, не написал и не позволил скрыться у тебя, когда у меня были неприятности с законом.

Агент погладил ее по подбородку.

— Предполагается, что ты должна соблюдать закон, Эли.

Эли. Это прозвище ей не подходило. Оно слишком милое. Прозвище подходило бы фарфоровой кукле перед ним, если бы не хриплые нотки в ее голосе.

— О, я буду соблюдать закон, — сказала она с решительностью. — Как только мне выдадут значок.

Гектор приложил много сил, чтобы подавить фырканье. Но потерпел неудачу. Будто она продержится эту неделю тренировок.

Прежде чем увидеть ее в живую, он мог поспорить, что она станет лучшей в группе. Но сейчас… не просто не станет, а чертовски твердое нет. Если она действительно жестока или просто притворялась, никто не захочет такого напарника.

Взгляд серебристо-серых глаз метнулся в его строну, она прищурилась, пристально изучила его тело, словно просвечивая сквозь одежду и запоминая каждую деталь. Затем отвела взгляд, не удостоив другого внимания, словно нашла его непригодным.

Ну ладно. Ноэль не считала его привлекательным. Отлично. Именно это он и предпочел бы, потому что избавляло его от необходимости иметь дело с нежелательными знаками внимания. Собственно говоря, по этой причине он брил голову до блеска. Гектор был готов на все лишь бы не выглядеть привлекательным для женщин.

Потому что в большинстве случаев они тщеславны и предпочитали, чтобы у объекта их внимания были волосы. Темные, светлые, рыжие — не имело значения, лишь бы густые и блестящие. И вот новость для маленькой мисс Хохотушки: если он их отрастит, волосы будут темно-каштановыми, почти черными, с намеком на золото, и достойные гривы льва.

Не то чтобы он защищался и что-то такое.

Кроме того, даже будь у него волосы, Ноэль его бы не захотела. Большинство женщин считают его слишком пугающим, чтобы заговорить, не говоря уже о сексе. Мягкой, милой Ноэль должны нравиться мягкие, милые мальчики. Так устроен мир.

— Ава, — поприветствовал Джексон милашку из воскресной школы, которая только что подошла к их группе. Сумка ее и Ноэль выпали из рук Авы и упали на землю. — Рад снова тебя видеть.

— Да, я тебя тоже. — Она кивнула в ответ, и локоны колыхнулись вокруг ее лица.

Итак. Ава и Ноэль были подругами. И достаточно долго, раз малышка знакома с членами семьи Ноэль. Интересно. Гектор никогда не поставил бы их вместе, учитывая разное происхождение.

Опять же, Ноэль нравилось обращаться с Авой как со служанкой. И Ава