<p>

Демон Мандруси.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

 </p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Голубые глаза Конана блеснули, а стальные мышцы напряглись. Он крепче сжал рукоять меча, готовый в любой момент отпрыгнуть или же нанести удар, зависело от ситуации. Но и демон тоже не спешил нападать, выжидая момент.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Конан, заметив, что враг не торопится сделать выпад, решил сам перейти в атаку, совершив обманный финт.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Иди сюда! Ты, вонючее баранье дерьмо!</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Но как бы он не пытался быстро и плавно двигаться, демон успел среагировать и отразить удар, приняв клинок на загнутые когти, отскакивая назад, скаля острые зубы, показывая ярко-красный змеиный язык. Но это оказалась лишь уловка, так как киммериец уже нырнул вперёд, выбрасывая руку с зажатым кинжалом, пытаясь вонзить острие между торчащих рёбер. Тщетно. Оружие оказалось заблокированным и отброшенным в сторону, теряясь среди груды камней.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Смертный... - прорычало существо.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Демон раскрыл усеянную острыми зубами пасть, выдыхая из себя зловонный дым. Злобный голодный взгляд вонзился в человека. Тварь громко взревела, выпуская из широких ноздрей пламя, тряся лысой шишковатой головой с рогами.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Я съем твоё сердце, медленно, а после сделаю так, чтобы ты ещё жил и видел, как я стану пожирать и печень!</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Тварь бросилась на Конана. А варвар не стал дожидаться, когда монстр нападёт и побежал прочь, а чудовище устремилось за ним, ревя, отбрасывая в сторону попадавшиеся на пути камни размером с телёнка с такой лёгкостью, будто те абсолютно ничего не весили.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Стоять! - взревело существо.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Но Конан не обратил на него внимания, убегая всё дальше, держа путь к залу упокоения царей. Он слышал за спиной топот громадных лап, но не оборачивался. Ему было о чём подумать, пока бежал со всех ног.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

"Интересно, где сейчас Акиба? И жива ли ещё вообще?"</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

* * *</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Они прибыли сюда ещё вчера по полудню, оставив лошадей внизу, у подножья. Дальше, киммериец и его молодая спутница туранка, двинулись пешком по узкой тропе, что сильно петляя, резко поднималась вверх, исчезая где-то в туманных серых облаках.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Ты уверен в правильном направлении? - хлопала пушистыми ресницами девушка, так и не пожелавшая сменить своё нарядное платье на что-либо более удобное для похода. Впрочем, это было её делом. Акибе, как видно, это совсем не мешало.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Караванщик чётко рассказал путь сюда, - бросил Конан, смотря на раскинувшуюся под ногами долину, которая казалась отсюда крошечной. - Ему незачем врать, так что...</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Варвар вновь вспомнил встречу с Акибой, в таверне у Абулета, популярном месте среди воров и убийц Шадизара. Он тогда только недавно прибыл в Замору, и теперь искал работу, так как средств на существования почти не осталось. А деньги требовались на выпивку и шлюх. Последние, кстати, оказались довольно миленькими. Особенно та рыжеволосая, которая бросала быстрые взгляды на северянина и теперь медленно приближалась к нему через забитый постояльцами шумный зал, так соблазнительно покачивая бёдрами. И удивительное дело, никто из местного отребья даже не попытался ущипнуть или шлёпнуть по мягкому месту, не говоря уже о сальных шуточках, что в обычное время так и сыпались.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Приветствую тебя, воин.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Девушка, будто точно зная, что Конан ищет работу, направилась прямо к нему, усаживаясь напротив, не обращая внимания на грязные потёки, которые находились на деревянной крышке стола.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Наёмник? - поинтересовалась она своим мягким голосом.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Киммериец утвердительно кивнул, хмуря лоб.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

Он был разочарован тем, что эта рыжая особа оказалась совсем не шлюхой. Как-никак, у северянина на неё появились кое-какие планы, а тут выяснилось, что им придётся рухнуть.</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- Допустим. Для начала, с кем я говорю?</p>

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">

- О! Меня зовут Акиба. Я в Заморе лишь проездом, прибыв с караваном несколько дней назад. Вообще мой дом Аквилония, где я живу последние пару лет. Но дела привели меня сюда...</p>

<p style="color: