тирадой в мой адрес. Кассирша тем временем отработанным движением схватила деньги и выдала мне билет. Я, не дожидаясь финала этой сцены, быстро ретировался.

– А надо было остаться! Вот бы повеселились! – распинался мой неотвязный помощник. Протиснуться сквозь толпу было довольно сложно. Но не для Зугла: он просто проскакивал сквозь пассажиров, не отставая от меня ни на секунду. Казалось, он летел, не касаясь пола.

Сели в вагон, который тоже был набит до отказа.

– Ох-хо! – радостно завопил мой прилипала. – Сто окон, сто дверей, полна горница людей! Ну что, очистим пространство? Ты что предпочитаешь: трюк со рвотой или что-нибудь новенькое?

– Слушай, отстань, дай спокойно доехать! – в сердцах крикнул я. Пассажиры беспокойно покосились в мою сторону, и толпа вокруг чуть-чуть раздвинулась.

– Вот и молодец! – удовлетворённо заявил Зугл. – Растёшь на глазах! Проявляешь креативность! Разговор с самим собой на повышенных тонах – отличный способ отпугивать народные массы!

Я молчал, на всякий случай плотно сжав губы. Про себя я решил, что ни за что больше не буду поддаваться на его провокации.

– Молчишь? – снисходительно заметил Зугл. – Правильно! Не стоит заранее привлекать внимание! А то запомнят! В следующий раз, когда возьмёшь подозрительный свёрток и положишь его в вагоне, тебя не должны будут опознать!

Я крепился изо всех сил, чтобы не заорать на него. Лишь поглядел с ненавистью. Дородная тётя, стоявшая напротив, поймала мой взгляд и на всякий случай отодвинулась подальше, массивным задом раздвинув других пассажиров.

– Ты того, со взглядами тоже поаккуратнее! – участливо сказал Зугл. – Так ведь и в глаз от кого-нибудь особо нервного схлопотать можно! А это пока преждевременно! Ещё успеется!

Когда мы вышли на улицу, я наконец дал волю чувствам и высказал своему секретарю всё, что я думаю о нём и его методах.

– Ну, методы, возможно, и не самые передовые, – рассудительно заметил Зугл. – Но зато проверены временем и очень эффективны! И ты в этом скоро убедишься!

Тогда я не придал его словам большого значения, а зря! Дойдя до офиса, я, как обычно, зашёл в кабинет и начал день с просмотра почты. Зугл маячил где-то поблизости, свободно перемещаясь по внутриофисным помещениям, благо никто его не мог увидеть. Через некоторое время он появился с весьма довольным видом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Так! Ну и что мы тут сидим? – деловито спросил мой секретарь. – А где интриги, подсиживания, перетягивания одеяла?

– Да кого же мне подсиживать? Я и так второе лицо в компании… – начал было я.

– А должен быть первым! – безапелляционно заявил Зугл. – Под лежачий камень шампанское не течёт!

Тут дверь открылась, и в неё влетела начальница отдела планирования Светочка. Она, как и все хорошенькие блондинки, полагала, что ей по определению позволено то, чего всем остальным делать не полагается.

– Михал Иваныч, миленький, мне нужно срочно отлучиться! Всего на пару часов! – быстрой скороговоркой затараторила она. – Записалась на перманент, а время перенесли, надо бежать, а то у меня свадьба на носу, то есть свадьба не моя, а подружки, она в четвёртый раз замуж выходит, а я без перманента!

Выпалив всё это, Светочка уставилась на меня с таким видом, словно это я просил её об одолжении, и вообще ей непонятно, что она ещё здесь делает, в то время как должна давно быть в кресле у опытного мастера.

– Не вздумай! – заорал благим матом Зугл. – Не вздумай её отпустить!

– Это ещё почему? – спросил я.

– Что – почему? – удивилась Светочка. Брови её, пока ещё не перманентные, поползли вверх.

– Никаких перманентов и прочих моментов! – завопил мой секретарь. Маленький и злобный, он забегал вокруг Светочки, размахивая руками. Носился Зугл так быстро, что перед глазами у меня возникло подобие круга. Я только успевал вертеть шеей. Нелепость ситуации усугублялась тем, что наблюдать и слушать Зугла мог лишь я один. Светочка стояла, открыв свой надутый силиконом ротик, и в ужасе смотрела, как моя голова крутится из стороны в сторону, а глаза бешено вращаются. Внезапно Зугл остановился прямо перед Светочкой, свернул дулю и сунул ей под нос.

– Вот тебе твой перманент! – яростно крикнул он.

Это выглядело настолько комично, что я не удержался и расхохотался во весь голос. Светочка испуганно посмотрела на меня и попятилась к двери.

– Я лучше попозже зайду! – пискнула она и стремительно выпрыгнула за дверь.

– Вот так-то лучше! – удовлетворённо потирая руки, заявил мой плюгавец. – А то придумали, понимаешь! Им только позволь, враз на голову сядут! Ну-с, чем займёмся дальше?

– Да мне вообще-то работать надо: планы сверстать,

– Иди к своему боссу и требуй прибавку к зарплате!

– Да у меня вроде и так зарплата хорошая, – засомневался я. – И чего это я вот так ни с того, ни с сего пойду просить её повышения?

– Во-первых, не просить, а требовать! – поправил меня Зугл. – А во-вторых, если у начальства долго не просить прибавки, то у него всякие дурные мысли появляются: оно начинает думать, что ты слишком хорошо живёшь, и надо тебя прижучить и ущучить.

Я бы, конечно, никуда не пошёл. Но тут, как назло, мой шеф – директор компании Лука Балдеев, сам решил заглянуть в мой в кабинет. Фамилии своей Лука соответствовал на все сто. Был он абсолютно беззлобен и бесполезен. На посту своём Балдеев оказался лишь по той причине, что папенька его был президентом и владельцем компании.

Наверное, слух уже прошёл по офису, что я несколько не в себе, и президент компании Балдеев-старший отправил отпрыска проверить, что там такое происходит.

– Привет, Иваныч! – вяло сказал Балдеев, вплывая в кабинет. – А я тут, типа, мимо шёл: дай, думаю, зайду, проведаю, как ты тут.

«Ага, – про себя сказал я, – ну конечно! Шёл ты мимо! Ты в офисе то появляешься раз в год на новогоднем корпоративе, и то лишь потому, что там твой родитель присутствует!»

– Да всё, – ответил я, – нормально, Лука Фомич! Работаем по ранее утверждённому плану!

– Хорошо, – промямлил он, – что по плану! Без плана, как бы, нельзя!

– Никак бы невозможно! Никак! – эхом отозвался я.

И Лука, облегчённо вздохнув от того, что тяжкое отцовское поручение выполнено и он может идти балдеть дальше, направился к двери.

И тут откуда ни возьмись, точно чёртик из табакерки, выскочил Зугл. Я-то надеялся, что он умчался куда-то по своим гнусным делам, но нет! Ошивался, гад, где-то поблизости!

– А зарплата?! – заорал он вдруг мне в самое ухо таким дурным голосом, что я невольно произнёс это слово вслух.

– Какая зарплата? – удивлённо оглянулся Балдеев-младший. Новость о том, что у нас ещё и платят зарплату, видимо, поразила его до