минут зрелую женщину. А если добавить к этому делового покроя чёрное платье и белые сапожки, то можно уверенно заявить: Машеньку подменили!

Сам же Юра был одет в пыльные ботинки, простые холщовые брюки и грубоватую льняную рубашку.

Обернувшись к Белке, попаданец вопросительно уставился на тролля, мол, что здесь вообще происходит и не твоя ли это, «нехороший человек», затея? Но тролль-альбинос лишь самодовольно улыбался.

Имелся, однако, один простой способ в ситуации разобраться.

— К чему готовы? — поинтересовался у девушки молодой человек.

— Как к чему? К награждению! — возмутилась та.

— К какому такому награждению? — не понял Юра и тут же вспомнил, что вчера его подчинённые смущённо скашивали глаза, а сегодня утром в посещённых секциях было подозрительно пусто.

— Ну, раз все готовы, то можно и выдвигаться, — резко поднявшись, чем заставил доски возмущённо заскрипеть, произнёс тролль и, увлекая за собой попаданцев, направился в сторону выхода из секции.

— Пойдём, пойдём, там и тебя награждать будут, — защебетала Маша, схватила Юру за рукав и потянула вслед за Белкой.

Молодой человек, в голове которого всё очень быстро сложилось в стройную схему, опешил и про себя возмутился:

«Они что и правда думали, что я сбегу?»

После, увлекаемый, сообразил:

«Это всё Кассиопея! Я рассказывал только ему».

Далее же другой Юра, более зрелый и «родившийся» уже в этом мире, ехидно прокомментировал:

«А что тебя здесь держит? Обещание сводить Машу в Озоторг? Так со способностью менять статус ничего не мешает выполнить его вне фракции. Знай заранее, ты бы точно сбежал…»

Как ни странно, но спорить с самим собой молодой человек не стал, ведь у него действительно имелся один глюк психики: он всем своим естеством ненавидел разного рода официальные награждения и мероприятия, о чём не раз жаловался Кассиопее.

Причина такой нелюбви была в общем-то проста, пусть и постороннему человеку неочевидна. Юра рос без отца, а его мать работала проводницей в поезде дальнего следования. При этом, в его очень приличном лицее постоянно происходили разного рода награждения. Неглупая администрация считала их делом важным, отчего минимум пару раз в год проводила большие публичные мероприятия с участием учеников и их родителей.

Юра же, у которого от получаемых оценок напрямую зависела сумма вложенного в чара доната, учился весьма прилично, отчего постоянно получал разные грамоты и медали.

И сейчас, глядя в широкую спину Белки, он буквально перенёсся в одно из таких награждений, в котором его имя и фамилия громко прозвучали над гудящей толпой. И вот он вышел и понуро зашагал к улыбающейся директрисе. Но в этот раз, как и множество раз до этого, в людской массе не хватало чего-то очень важного. И никому из присутствующих он был, по сути, неинтересен, а мать, перед которой так хотелось блеснуть успехом, как всегда отсутствовала.

Может это было и неправильно, но на тех награждениях молодой человек люто завидовал другим детям, родители которых счастливо улыбались, наблюдая за своими волнующимися чадами.

Заветной же мечтой было увидеть в той толпе улыбающегося широкоплечего человека. Того самого, который в тридцать два зуба улыбался с фотографии на мамином столике. Вот только Юра знал, что человека этого он никогда не увидит, по причине того, что человек этот давно умер.

От мрачных мыслей и как-то разом испортившегося настроения, отвлёк самый настоящий гул взволнованной толпы. Оказалось, что мероприятие проходило совсем недалеко от штабной секции, на большом местном плацу.

Монстров здесь собралось немеряно. Дабы они не слились в однообразную, ничего не видящую и не слышащую массу, вдоль стен секции установили широкие, в несколько ярусов помосты. Стоя на них, задние ряды могли видеть, что происходит по центру. Самым же верхним ярусом служили стены секции, под завязку забитые старающимися ничего не пропустить гоблинами.

К центру секции, к небольшой трибуне и нескольким столам с сидящими за ними гремлинами, вёл отгороженный оцеплением проход. Впрочем, в оцеплении из бравых троллей особой надобности не было, ведь масса из гоблинов, огров и троллей пусть и волновалась, но вела себя очень дисциплинированно.

На мордах монстров играли самые разные эмоции, но в основном Юра увидел две — надежду, что назовут именно его имя и искреннюю радость за награждаемых, особенно когда они принадлежали к родному отряду или отделению.

Подведя Юру и Машеньку к началу ведущего в центр прохода, Белка остановился и пристроился к группе монстров взволнованно переминавшихся с ноги на ногу чуть в стороне.

«Ага, а это вероятно те, кого оповестили заранее», — разглядывая стоявших рядом троллей, огров и гоблинов, догадался молодой человек.

Пристроившись к ожидающим, Юра сосредоточился на усиленном магией голосе Аринтона. Неизвестно какой специализированный артефакт использовал командующий, но его голос разлетался по всей территории секции.

— Следующий кому я хочу выразить благодарность от имени фракции, — продолжал Аринтон, — храбрый гоблин по имени Хваткий Прыщ.

Несмотря на комичное имя, масса монстров замерла в неописуемой сакральной серьёзности. Гул ненадолго стих, отчего голос командующего зазвучал особенно громко и чётко.

Поймав затишье, Аринтон продолжил:

— Как выяснилось, наш герой действительно хваткий и, когда дело касается врага, ещё и вредный прыщ. Названный мной гоблин, пожертвовав своей жизнью, сумел поразить зажигательной гранатой гнолла-генерала.

После этих слов, монстры позволили себе сдержанный гогот.

Вопреки Юриным ожиданиям, Прыщ — неказистый сутуловатый гоблин, находился не среди ожидающих награждения монстров, а в общей толпе. Чтобы выбраться из её массы в проход, гоблину понадобилось какое-то время. Далее, под ободряющие крики поддержки, он, буквально трясясь от волнения, поплёлся к трибуне с командующим и расположившимися позади гремлинами.

Сойдя с кафедры, Аринтон подошёл к гоблину, пожал ему руку и передал герою что-то предварительно взятое со стола у одного из гремлинов.

Дистанция до места награждения была солидной. Чуток сместившись, Юра разглядел лишь то, что Командующий передал гоблину небольшую коробочку и ножны с кинжалом. Но даже отсюда было видно, как горд и доволен получивший признание монстр.

Награждение пошло своим чередом. Иногда назывались имена стоявших рядом с попаданцем монстров, иногда, и кстати чаще, их вызывали из толпы. Судя по всему, многим героям не было сообщено, что их наградят за заслуги, отчего объявление их имени оказывалось большой