Ведьмина доля

  В комнате, затянутой сиреневыми вечерними сумерками, витала лёгкая прохлада и вкусно пахло тонким ароматным дымком травяных благовоний. Поданный хозяйкой чай оказался весьма приятным, с освежающими мятными нотками. Но сидящему в мягком кресле мужчине казалось, что он задыхается. От галстука он избавился сразу, как только вошёл. Однако оставалось ещё что-то... Невидимое, неосязаемое нечто буквально душило его, выжимало пот и заставляло руки трястись от какого-то странного предчувствия. Но отступать было поздно. К тому же, деньги он заплатил вперёд, невозвратную и весьма приличную сумму. Таким было условие этой странной ведьмы.

  'А ведьма ли она вообще? Представилась Анной, просто Анна и всё... Что за имя для ведьмы?' - подумал мужчина, в который раз с удивлением разглядывая изящную фигуру молодой черноволосой девушки, что с мрачным выражением раскладывала на столе какие-то загадочные цветастые картинки.

  Пока девушка была занята, мужчина всматривался в каждую деталь в облике хозяйки и в её обиталище. Опытный бизнесмен имел привычку подмечать любые мелочи, анализировать, раскладывать по полочкам в своей голове. И часто такой образный архив информации приходил ему на выручку не только в деловых переговорах, но и в простых житейских, бытовых ситуациях.

  'Странно всё это... Ни типично ведьмовской обстановки в доме, ни обычного их общения с клиентом. Такая юная, миловидная и очень грустная... Анна, просто Анна. Не похожа эта девушка на ведьму...' - рассуждал мужчина. Он уже успел побывать у нескольких разрекламированных 'специалисток' и составить обобщённый мысленный портрет современной городской ведьмы. Но все они оказались обычными шарлатанками и ни одна из них не смогла выполнить его заказ - организовать с помощью потусторонних сил ощутимые неприятности нескольким личностям. Может быть хотя бы эта загадочная Анна справится? Её рекомендовал Никола, давний друг... А уж он-то в людях разбирается.

  Анна и впрямь не была похожа на других гадалок по объявлению. У неё была самая обычная внешность симпатичной молодой девушки. Никакого готического макияжа или сложной причёски... И платье на ней было простое, домашнее, в цветочек. Квартирка уютная, хоть и небольшая. На полках вдоль стен не черепа и не кристаллы - книги, сухие цветы, ракушки... Акварельные рисунки в светлых деревянных рамочках. Ни тяжёлых штор, ни разноцветных свечей, ни хрустальных шаров... Ничего типично ведьмовского.

  На её руках было несколько серебряных колец с камнями, но перед началом работы она почему-то сняла их. Длинные тонкие пальцы двигались будто бы неуверенно. Девушка достала из шкатулки колоду каких-то необычных карт со странными картинками, перемешала их несколько раз... А после долго-долго заполняла этими картами-картинками весь стол, вглядывалась в них, хмурилась, бормотала что-то себе под нос, как будто разговаривая с кем-то незримым. Потом сгребала всё в неровную кучку, перекладывала, перетасовывала и начинала свой странный ритуал сначала. Так продолжалось довольно долго, но мужчина не мог вымолвить ни слова, и молча ждал развития событий. Чай в его чашке давно закончился, но он так и продолжал держать её, глиняную, ещё пахнущую мятой, баюкая в ладонях, словно тёплого котёнка. В квартире не было ни тикающих часов, ни болтливого радио. Тихий вечерний час, мерное шуршание карт и редкий шёпот Анны ввергали мужчину в сонное состояние.

  Наконец девушка подняла на него взгляд, и он невольно вздрогнул, по спине пробежал холодок - её глаза, прежде бывшие тёмно-зелёными, сейчас стали совсем чёрными. Радужка слилась со зрачком и взгляд стал нечеловеческим, пронзительным и тяжёлым. Казалось, эти глаза видят его насквозь: все помыслы и страхи, всё, что с ним было, всё, что есть, а может быть и то, что будет... Серж - так звали гостя - тут же выкинул из головы все свои прежние рассуждения. Девушка и впрямь обладала Силой... Силой, которой не требовались внешние атрибуты, и от которой начинали дрожать поджилки и перехватывало горло.

  Тут он сообразил, что Анна только что задала ему какой-то вопрос. С трудом заставив свой слух и голос повиноваться, он прокашлялся и попросил её повторить.

  - Я просто уточняю, уважаемый, помните ли Вы обозначенные мною ранее непреложные условия нашего сотрудничества, - говорила девушка медленно и негромко, витиеватыми фразами на какой-то старомодный манер. Это странно сочеталось с её юной внешностью, но придавало обаяния.

  Серж смущенно протянул: 'Эм-м-м...' Условия, названные девушкой по телефону, он помнил, но не вполне понимал, что имеется ввиду. Анна посмотрела в сторону, как будто выслушала, что ей говорят, затем кивнула. Серж посмотрел туда же, но никого не увидел. Даже глаза протёр, но тщетно. Девушка меж тем терпеливо разъясняла:

  - Я не принимаю заказы на людей, у которых за душою нет никакого греха. Только те, что совершили нечто злое, нечеловечное, порочное, могут стать объектами моих... Магических манипуляций. Назовём это так. Поэтому если те, на кого Вы хотите навести порчу, не повинны ни в чём, я не смогу Вам помочь.

  - Вы знаете, я уверен, что они очень даже повинны, - Серж вытащил из внутреннего кармана пиджака четыре фотографии, - Вот, посмотрите сами...

  Девушка хмуро рассматривала четыре мужских портрета.

  - Конкуренты по бизнесу?

  Серж сглотнул.

  - Ну, так ведь... Сами понимаете, тяжела доля бизнесмена. В нашем деле иначе никак. Не ты, так тебя рано или поздно устранят...

  - Доля бизнесмена, говорите... Да уж. Впрочем, доля ведьмы не проще.

  - Тоже конкуренты?

  - Ну... Скажем так, недоброжелатели. Косые взгляды. Попытки подпортить репутацию и жизнь. Этого всегда хватает в избытке.

  - И что же, Вы на кого-нибудь из них тоже наводили порчу?

  Анна смерила его взглядом, полным ироничной насмешки.

  - А Вы как думаете? Должна же одинокая девушка как-то себя защищать, не так ли? Правда, однажды не до конца сработало моё проклятие, и он выжил, тот недоброжелатель. Ибо успел вовремя раскаяться.

  - А