Всеволод Беляев Нехорошие звери

Была чудесная погода, и Иришка с мамой пошли гулять в парк. И там они увидели маленькую хорошенькую лошадку. Её чёлку украшал бантик, а в гриву были вплетены разноцветные ленточки. Иришке лошадка так понравилась, что она даже захлопала в ладоши.

– Хочешь покататься? – спросила мама.

Конечно, Иришка хотела!

Они подошли ближе. Лошадка оказалась не такой уж маленькой. Иришка хотела её погладить, но лошадка, словно почувствовав, повернула голову и как-то ехидно посмотрела на девочку. Иришка убрала руку и прижалась к маме.

– Что, испугалась? – посмотрела на неё мама.

Иришка молча замотала головой, но к маме прижалась ещё крепче.

– Ну что, прокатишься? – спросила мама. – Смотри, какая красивая. И такая маленькая. Знаешь, какие лошади огромные бывают? Тяжеловозы. Возят очень тяжёлые грузы и выполняют всякую тяжёлую работу. А эта совсем маленькая. Специально, чтобы детей катать. Таких лошадок называют пони. Ну, давай! Тётя будет вести лошадку, а я пойду рядом.

И тут тётя, не обращая внимания на Иришкины сомнения, подхватила её на руки и усадила в седло. И они поехали.

Иришка обиделась на тётю. И немного побаивалась пони. И так они ехали некоторое время, а мама шла рядом, и постепенно Иришка успокоилась. Она чувствовала, как идёт под ней лошадь, как иногда вздыхает. Иришка подняла глаза и посмотрела вперёд. Увидела гриву с ленточками, торчащие вверх лошадиные ушки. И ведущую вдаль тропинку. И она ехала верхом!

Иришка даже не заметила, как мама немного отстала. Тётя шла впереди. Иришка ехала сама!

И тут пони повернул голову и с хулиганским видом покосился на Иришку. И Иришке опять стало страшновато. Как оказалось, не зря.

Пони, вместо того, чтобы мерно перебирать ногами, вдруг сделал какое-то непонятное движение, не в такт простучал по земле копытами и двинулся боком. И Иришка потеряла равновесие и стала соскальзывать с седла.

– Держись! – крикнула мама.

И тётя повернулась и что-то громко и грубо крикнула лошадке, отчего Иришка совсем испугалась и перестала держаться. И грохнулась на землю. Ударилась. Стало больно и обидно, и она заплакала.

Подоспела мама. Иришка заревела в голос, потому что это мама была виновата в том, что она упала.

– Ничего, – невозмутимо сказала тётя, – кто не падал, тот не казак!

И Иришка заревела ещё громче, потому что тётя тоже была виновата!

Тётя хотела опять подхватить её и усадить обратно в седло. Но Иришка от неё отбрыкнулась. На этом катание было закончено.

Когда вернулись домой, Иришка в поисках утешения бросилась к коту и начала его тискать. Мартин был очень пушистый, щекотал Иришке руки и лицо и мог терпеть её обнимания очень долго. Но на этот раз Иришка так рьяно взялась за него, что Мартин стал вырываться. Иришка попыталась его удержать, и тогда кот издал протяжное "мя-ау", выпустил когти и больно поцарапал Иришке руку.

Бросив кота, Иришка ударилась в слёзы. Прибежала мама, но ей Иришка не стала ничего объяснять, потому что это она была во всём виновата!

Только вечером, когда пришёл папа, Иришка всё рассказала ему. Про то, какая мама нехорошая. И какая тётя была нехорошая. И про нехороших зверей. Потому что пони её специально уронил, она это точно знала. И вообще, почему он такой неудобный? Ведь он специально сделан для того, чтобы катать детей! И Мартин тоже нехороший, почему у него такие когти?..

Долго Иришка жаловалась папе на свои невзгоды. И после ужина, когда уже надо было ложиться спать, папа сказал:

– А знаешь, ведь наш Мартин когда-то был диким котом. Ну, не он сам, конечно, но какие-то его предки. Его пра-пра-бабушки и пра-пра-дедушки. Они жили в джунглях и охотились. Для этого им и нужны были такие острые зубы и такие острые когти. И Мартин, хоть теперь он и домашний кот, тоже имеет острые зубы и когти.

– Но он же теперь не охотится, – сказала Иришка. – Зачем ему когти? Хоть бы у него вообще их не было! И зубов не было!

– И лошади тоже раньше были дикими, – продолжал папа. – Они жили в степях, и для того, чтобы спасаться от хищников, они должны были уметь очень быстро бегать. Поэтому у них такие длинные ноги и такая сильная и покатая спина.

– Но они же теперь не спасаются от хищников, – сказала Иришка. – А пони вообще созданы для того, чтобы катать детей. Надо, чтобы на них удобно было сидеть!

– Верно, – сказал папа. – С тех пор много времени прошло, и теперь нас окружают только домашние животные. И они уже очень сильно изменились, подстроились под нас. Трудно представить, чтобы наш Мартин сейчас охотился где-нибудь в джунглях. Для этого ему бы пришлось, как минимум, сильно похудеть.

Папа улыбнулся, и Иришка живо представила себе, как ленивый пушистый Мартин сидит где-нибудь в джунглях на дереве. И безнадёжно смотрит на снующих вокруг зверушек и птичек. А те, наверное, только смеются.

– Или пони, который может в саванне убежать от гепарда. Конечно, твоего пони там бы сразу съели, как это ни печально!

Иришке стало жалко маленькую лошадку. Она представила, как сегодняшний пони с бантиком на чёлке и с ленточками в гриве мирно пасётся в саванне, ни о чём не подозревая. А со всех сторон по кустам и высокой траве к нему подбираются всякие ужасные хищники: тигры, львы, гепарды и гиены. Беги, пони, беги! И он бежит, смешно перебирая своими маленькими ножками…

Бедный пони!

– А сейчас диких животных становится всё меньше, – продолжал папа. – А домашние всё меньше становятся похожи на зверей. Вот интересно, во что они превратятся в будущем? Хотела бы ты на это посмотреть?

– Да, – сказала Иришка.

– Так давай посмотрим! Разве мы не можем путешествовать во времени?! Хочешь, отправимся в будущее и увидим, во что превратились там наши домашние животные?

Иришка очень удивилась, потому что папа раньше никогда не предлагал ей путешествовать во времени. И, конечно, согласилась.

– Ну что же, тогда устраивайся поудобнее, – сказал папа. – А я сейчас принесу нашу машину времени.

Иришка уютно свернулась калачиком и ждала: какую это машину времени сейчас принесёт папа? Почему она её никогда раньше не видела?

Папа вернулся, но в его руках был только старый бабушкин плед.

– А где же машина? – разочарованно спросила Иришка.

– А вот она, – сказал папа.

– Это же плед! – рассмеялась Иришка.

– Ах ты не знала?! Ты думала, что это обыкновенный плед?

Папа усмехнулся.

– Ложись поудобнее. Я тебя укрою этим пледом, ты закроешь глаза и представишь себе место и время, где хотела бы оказаться. Только хорошенько надо представить. Будущее, где все домашние животные делают только то, что мы от них хотим. И машина времени перенесёт тебя туда.

В ожидании чуда Иришка