200 млн. золотых рублей, что превышало стоимость всей экспортировавшейся тогда древесины».

Конечно, сейчас стоимость заготовленных грибов и ягод значительно меньше стоимости основной продукции леса, но также имеет существенное значение в бюджете народного хозяйства.

Значение леса не исчерпывается непосредственным использованием его основных и побочных продуктов. Лес ослабляет силу ветра, задерживает испарение влаги, влияет на снегозадержание, в горных местностях регулирует водные потоки, укрепляет почву. Особенно велико значение леса, в районах земледелия. Так, урожаи зерновых культур на полях, окруженных лесными полосами, выше, чем на полях, не защищенных полосами, а урожаи бахчевых культур увеличиваются почти вдвое. Поэтому в нашей стране проводятся крупные работы по созданию полезащитных лесных полос в степных и засушливых районах. Однако и этим не исчерпывается значение леса. Леса защищают водоемы от обмеления, оздоравливают атмосферный воздух, которым дышат люди и животные.

Многие растения и особенно их листья выделяют летучие органические вещества, названные фитонцидами. Эти вещества убивают болезнетворных микробов и бактерий, находящихся в воздухе. А выделяется фитонцидов много. Так, например, гектар соснового или можжевелевого леса за день выделяет в воздух 30 килограммов фитонцидов, дубовый лес — 15 килограммов. Человек вместе с кислородом вдыхает фитонциды, которые убивают в его организме вредных микробов. Оздоравливающее влияние лесного воздуха было известно давно, но объяснение этому дал советский ученый Б. П. Токин, открывший лет 35 назад свойство растений выделять фитонциды — губители микробов. Не случайно большинство санаториев для легочных больных строится в лесах.

О значении леса, о пользе, которую он приносит, наконец, о том, что без растительности вообще невозможна была бы жизнь на земле, написано множество книг. Тем не менее в капиталистических государствах безжалостно уничтожали и продолжают уничтожать леса. Маркс писал о формах капиталистического производства: «Развитие культуры и промышленности вообще настолько энергично проявило себя с давних пор уничтожением лесов, что по сравнению с этим все, что было сделано им для поддержания и насаждения леса, представляет собой совершенно ничтожную величину»^[1].

Советское государство с первых дней своего существования приняло самые решительные меры к сохранению лесов, сильно пострадавших от империалистической и гражданской войн. Были приняты меры не только по охране и рациональному использованию имеющихся лесных богатств, но и по воспроизводству, то есть по увеличению лесов на территории Европейской части нашей страны и Средней Азии.

Во время Отечественной войны были вырублены большие площади лесных насаждений. Лес шел на укрепление и строительство оборонных сооружений, однако ценные леса были сбережены, только на оккупированной территории лес полностью истреблялся захватчиками: фашисты сводили под корень великолепные украинские дубравы, вывозили ценные породы в Германию, употребляли кряжи для военных укреплений.

Все леса Советского Союза разделены на три группы: первая группа лесов — это защитные, и рубки их сокращены до минимума; вторая группа лесов расположена в районах сельскохозяйственного производства и дает древесину для нужд местного пользования в пределах ежегодного прироста и третья группа — леса промышленного пользования, расположенные в северных районах страны и в Сибири, — в них производится заготовка древесины для промышленных нужд. Для использования побочной продукции леса создаются промысловые хозяйства.

Трудно себе представить лес без зверей, птиц и насекомых. М. М. Пришвин писал когда-то в своих «Раздумьях»: «Если будет вода и в ней ни одной рыбки — я не поверю воде. И пусть в воздухе кислород, но не летает в нем ласточка — я не поверю и воздуху. И лес без зверей с одними людьми — не лес».

В исторически далекие времена на территории Воронежской, Курской, Орловской, Липецкой областей да и значительно южнее шумели густые дубравы, перемежавшиеся с открытыми степными участками. По степям бродили могучие туры, стройные олени, быстроногие тарпаны и другие животные. В прошлом столетии началась усиленная колонизация лесостепи. Леса безжалостно вырубались, а плодороднейшие черноземные почвы степей распахивались. Ко времени становления Советской власти крупные степные животные уже были уничтожены. В последние три десятилетия в лесостепной зоне, в полезащитных лесных полосах начали разводиться лесные звери и птицы. В них поселяются полезные насекомоядные птицы, разводятся ежи и землеройки, заходят и остаются на жительство косули и лоси.

В северных лесах животный мир более богат и разнообразен. Привольно здесь медведям, рысям, лисицам, норкам, куницам, барсукам, енотовидным собакам, белкам и другим зверям. Здесь можно увидеть стада лосей и косуль, оленей, кабанов. В густых зарослях прячутся глухари и рябчики, на моховых болотах водятся белые куропатки. Добыча пушных зверей и крупных лесных птиц (промысловая охота) не является побочным пользованием, а составляет особую отрасль народного хозяйства — охотничье хозяйство, занимающееся регулированием норм отстрела пушных зверей и дичи, увеличением их численности.

Бесчисленное множество птиц, начиная с крупных хищников и кончая соловьями, наполняет леса разноголосым хором. Мириады бабочек, жуков, мух, муравьев летают, ползают, прыгают, роют. В лесу живут также и земноводные — лягушки и жабы, пресмыкающиеся — ящерицы и змеи. И все эти звери, птицы, насекомые под зелеными сводами лесов находят убежище и пищу.

Отношение различных групп животных к лесу неодинаково: для одних лесные растения служат основной пищей — это вредные насекомые и мышевидные грызуны; для других сами вредители леса служат пищей — это друзья леса — насекомоядные и хищные птицы, летучие мыши, некоторые хищные звери.

Все в природе связано единой цепью, и каждое звено ее оказывается важным. Изучением связей животного мира с окружающей средой и животных между собой занимается особый раздел биологической науки — экология.

Когда снижается численность какого-нибудь вида, в природе немедленно происходят изменения и в численности других животных. Так, если истребить хищных животных, то обязательно размножатся мышевидные грызуны и лесным насаждениям будет нанесен вред, часто непоправимый. Наоборот, если в тайге начать истреблять грызунов, которыми кормятся пушные хищные звери, то они переключатся на питание полезными лесными птицами. Всякое вмешательство человека