воскликнул Герман. Стоял шум, тот, который присущ мелкому, почти неощутимому дождю на природе, во дворе своего уютного дома. Дождь обнимал, прижимал к себе и никому не рассказывал, что это цифровая вселенная. Разработчики сделали невозможное, ты действительно чувствовал себя в реальности. Просто чуть в другой.

– Ладно, дома и природные явления – это все конечно отлично. Ты мне покажи технику. Где база? – Германа не настолько затуманил дождь, что он мог забыть о том, зачем пришел. Персонаж в этот момент проходил мимо раскинувшего ветви с листьями-калейдоскопами Японского клена, медленно проводя рукой по стволу. Резко развернув персонажа, парень содрал кожу на двух пальцах руки.

– Герман, еще немного осталось. – Игнат снял виртуальные очки и достал пластырь. – База огромная, я все подготовил. Давай еще пройдемся? Посадочные полосы бесконечные. С отдела семь испытателей зарегистрировались, оформили аватары, обучаются и готовятся к полетам.

Шеф смотрел на дождь, на выступившую кровь

– Игнат. Где. Техника. – последнее слово прозвучало агрессивнее, чем он хотел и заставило Игнат перевести взгляд в пол. – Где алгоритм для снижения шума? Ты увлекся обстановкой, друг. Откуда это дерево и зачем оно тебе? – уже чуть мягче, но с ноткой раздражения добавил Герман, глядя на разноцветное растение.

– А давай тебе тоже создадим аватар? Да, я не могу пока предоставить отчет, алгоритм работает не идеально. Но мы достигли скорости в 2700 км в час, ты слышишь? 2700! Есть немного нюансов. Но все созданные двигатели надежны как никогда. Ты бы видел базу, ты бы видел то, что там происходит. Мы работаем сутками, Герман, и то, что получается – это невероятно. Техники очень много, из них беспилотников – 90 %.

Герман кивнул, с виноватым видом, но все еще недоверчиво. Игнат достал из стола соглашение и протянул шефу.

– О, все серьезно. Даже мне подписывать? Да, брось – рассмеялся Герман, глядя на бумаги в руках Игната. Парень не ответил на улыбку и продолжал протягивать документ.

– Герман, держи. Ты же знаешь правила.

Поменявшись на пару минут должностями, переконфликтовав с субличностями руководителя и друга, Герман поставил подпись в подтверждении того, что никто не узнает о том, что он станет жителем метавселенной. Ни супруга, ни дети. Ни коллеги, которые по ту сторону кабинета занимаются авиацией в реальной жизни. И это все огромный минус, потому что, попав в цифровой мир, Герман с трудом сдерживался, чтобы не поделиться с близкими и друзьями. Это был минус для всех, но возможно, когда-нибудь он бы стал плюсом.

По регламенту Герман создал аватар, изменил имя. Долго подбирал пропорции тела, хотя всегда считал, что его полнота – не такая уж и проблема. Оказалось, что хочется выглядеть по-другому. Сначала мужчина сердился на себя за желания, потом просто стал их намеренно избегать. А чтобы не думать об этом вечерами в постели, глядя в темный потолок, помогали крепкие напитки в одиночестве, в чайных кружках, пряча содержимое от детей.

Окружающие были убеждены, что Герман не имеет ни комплексов, ни проблем, связанных с внешностью. Но внутри Германа продолжал сидеть полный подросток, которого дразнили в школе. И подросток просил уделить ему внимание и услышать, о чем он просит. Но это была просьба не о создании стройного, подтянутого аватара. Это была просьба о другом. И да, это была не просьба, а крик. Смахивая стрелкой влево и вправо Герман выбрал подходящую фигуру, не то, чтобы гору мышц – подтянутого человека, с легкими очертаниями кубиков пресса и немного рельефной спиной. “Остальное все – как и есть, по-честному. Хотя, чуточку ярче, тоже неплохо” – перебивал себя Герман. Несколько часов прошли за созданием персонажа, и вот существо в здоровом теле улыбается с экрана. Очертания губ, текстура волос, пористая кожа, Герман смотрел то на своего аватара, то на себя и восхищался своим проектом. Осталось выбрать профессию и познакомиться с ребятами на базе, осмотреть авиастроительную корпорацию. И выходить из игры, решать земные вопросы, руководить настоящим миром в своем офисе. Но мысли «А если бы я пошел не в авиастроительный ВУЗ, а…» побеждали и забирали много времени.

Игнат же, пару раз заскочив к шефу, увидел в его глазах ту искорку, которая родившись, никогда не погасает. Так и случилось…

Новый день в офисе, кипяток с Яной, обмен парой фраз и улыбок. И снова метамир, с рассвета и до последнего поезда метро. В этот день, очередной дождь – разработчики совершенствуют погодные явления – перебирают ураганы, смерчи и мелкие моросящие дождики. Здесь Игнату особенно доставлял удовольствие теплый ливень, он приятной свежестью ощущался на теле, но при этом ты не намокал, как в жизни.

Разбудив утром своего героя, Игнат с чашкой кофе прошелся по просторной вилле и сел за плетеный стол на огромной мансарде. “Визуализация” – говорил он себе.

“И не мечтай” – отвечала его скромная квартира в старой пятиэтажке, вместо мансарды в которой был незастекленный балкон, узкий и длинный. Но на этом балконе он так же с удовольствием пил кофе по утрам, с наслаждением вдыхая кислинку жареных зерен и пытаясь напиться на день вперед. Игнат направил своего персонажа на пробежку, окрестности продолжали поражать – огромный комплекс, практически олимпийская деревня. Несколько стадионов, с приятными мягкими дорожками и местами стертым газоном. Колени не болели после занятий, Игнат чувствовал себя курсантом далекого 2008, когда бег стал частью его жизни, вписался в распорядок так гармонично, что он стал обожать ощущения сжатого в легких воздуха и покалывания в теле, пробежав пару километров горячей весной.

После душа он быстро оделся, вышел и сел в заведенную машину. Проезжая мимо главной улицы, заметил вывеску кофейни, которую ранее не встречал, но не мог прочитать название. Не успев вовремя вернуть взгляд к дороге, Игнат проехался по обочине и ударился о пожарный гидрант. В полуметре от получившегося фонтана стояла девушка и активно жестикулировала, улыбаясь в стиле офис–менеджера Марии. Выглядело это абсурдно. Какое-то время парень боялся выйти из машины – кажется он чуть не сбил человека… Игнат на несколько секунд снял очки и посмотрел, нет ли кого в кабинете. Закрыв на замок дверь, он вернулся к игре. И уже увидел, как два аватара сидят в той самой кофейне. Грудь у Игната еще немного болела. Сидящая рядом девушка выглядела завораживающе: массивные кроссовки, широкие джинсы и огромная толстовка плохо скрывало стройное изящное тело. Розовые волосы были взъерошены и закрывали половину лица, в носу сверкало тонкое кольцо. Рука, что держала чашку, полностью набита рисунками – яркой