Ирина Калитина
Существо
Странная история случилась с Варей, трезвомыслящей женщиной тридцати семи лет, работающей в фирме по конструированию подводного оружия.
Черти и ведьмы, вроде бы, остались в детских сказках, чудовища и монстры – на картинах старых мастеров, а «перемещение во времени» жертв Бермудского треугольника, и вовсе, не требует комментариев при её-то специальности.
И, всё-таки, некоторые обстоятельства своей жизни она объяснить не может.
Началось с того, что Варя получила однокомнатную квартиру после смерти деда. Похоронив его, она и муж приступили к уборке, ремонту, замене мебели и подготовке жилья к сдаче в наём.
В это время из северного городка позвонил Денис, троюродный брат женщины, сообщил, что, ему предложили работу в главном питерском офисе банка, попросил подыскать жильё.
Варя опасалась посторонних людей и сочла, что такой квартиросъёмщик – предпочтительный вариант.
Щепетильный супруг её был против договорных или денежных отношений с друзьями и родственниками, говорил, что так их можно потерять. Пока вели дискуссию, молодой человек приехал, и вопрос решился сам собой.
Появился Денис не один, с Аней. Давно ли они знакомы, Варя не спрашивала, сначала, стеснялась, потому что мало знала брата, а потом молодые люди начали ссориться, и проявлять любопытство считала неуместным.
Анечка была похожа на Клаудию Шиффер в молодости, только с вологодским акцентом, наивным взглядом и простовато одета. Варя сразу поняла, что с такими внешними данными не только во второй столице, но и в первой, её недостатки скоро станут незаметны. Кроме того, девушка замечательно улыбалась лицом и душой, приветливо и бесхитростно, просто светилась. Денис был с ней мягким, трепетно нежным, заботливым. Они прожили вместе около года, и Аня ушла. Это случилось в канун майских праздников.
Был последний день апреля, Варя на кладбище ухаживала за могилой деда-фронтовика, когда позвонил Денис, сообщил, что отправляется на своём «Фольксвагене» в путешествие по Европе, хочет новых впечатлений, чтобы забыть старые, попросил подъехать к нему.
Это было неудобно для Вари, но она согласилась.
Молодой человек выглядел угрюмым, нервно двигался по квартире собирал вещи.
– На работе меня поняли, отпустили на две недели в счёт отпуска плюс праздники. Помоги, пожалуйста, с уборкой, я немного намусорил, пока жил один.
–O.K., удачи, надеюсь, все будет хорошо.
И Варя пожелала ему того, что никак не могло случиться, по её мнению, скоро: найти новую любовь.
Захлопнулась дверь, Варя осталась среди того, что Денис назвал: «Немного намусорил».
Дедушкино наследство в историческом центре города супруги оформили и обставили, как гостиничный номер в стиле «ретро», это позволяло гостю почувствовать старый Петербург, где неподалёку жил Достоевский и гулял Гоголь.
Денис познакомился с соседями, справлялся о делах и здоровье, пожилым женщинам помогал поднять тяжёлые сумки, потому что лифта в доме не было, то есть для окружающих оказался приятнейшим человеком.
Месяца не прошло, он попросил позволения поставить в комнате верстак для столярных работ, чтобы самому сделать стеллаж из сосновых досок.
– Помилуй бог, стеллаж будет нонсенс в нашей квартире, но, если он тебе непременно нужен, купи в магазине, стоит недорого.
– Дело не в деньгах, я, видишь ли, фанат природы, но в зимние и ненастные дни, когда за город не выехать, люблю дома столярничать.
– Хорошо, ставь верстак, – согласилась она, вздохнув, – только, убери с пола ковёр.
Потом начались конфликты между молодыми людьми. Причину Варя не понимала. Внешне брат – нормальный парень среднего роста, ширококостный, в очках, с немного рассеянным выражением лица, похож на Пьера Безухова.
– Господи, да где она найдет такого умного порядочного человека с хорошим образованием и высокой зарплатой? Вертихвостка! Что ей нужно?
Денис пожимал плечами:
– Такая работа, я устаю от людей, от бумаг, от напряжения. Хочется отвлечься. Отдых для меня – уехать в любую страну на море или на речку, найти место, где никого нет, поставить палатку, сесть вдвоём с удочкой в тишине, наловить рыбы, сварить на костре.
– А Аня?
– Ей нужна джакузи, без неё не поедет. Отель – скучнейшая вещь, по вечерам приходится солидно одеваться, дефилировать вдоль набережной. Там устаю, а не отдыхаю.
Как женщина, Варя понимала и Анечку. Одно дело, ловить рыбу на природе в компании фанатов этого занятия, а совсем другое, заниматься сексом в палатке при отсутствии соответствующих удобств, когда вокруг кружат комары, а под спиной скрипит песок.
– Вы такая приятная пара, может быть, попробуете отдыхать порознь?
– Нет, слишком много ссор: то пол не пропылесосил, то в ванной за собой не убрал.
Теперь, оставшись одна, Варя осматривала квартиру. Телевизор стоит на книжном шкафу экраном в стенку, тумбочки и кресла перевёрнуты и сложены друг на друг, как на складе. Только громадный шкаф-купе Денис, наверное, не смог сдвинуть с места. Зато в центре комнаты располагается главная вещь в интерьере современной квартиры: столярный верстак, со стружками и опилками под ним. Термосы, рыболовные снасти, рюкзаки, накомарники, разбросанные повсюду, Варя объяснила отсутствием «женской руки».
«Не каждая согласится дышать опилками или высасывать пылесосом последствия хобби приятеля», – подумала она.
После уборки Варя поискала в кухонной стенке пузырёк с йодом, чтобы продезинфицировать укол на руке, повыше запястья, который получила на кладбище.
На месте укола образовалась болячка, сковырнуть которую не получалось. Варя слегка близорука, пришлось достать из сумки очки, и обнаружить, о, ужас: в руку впился клещ! Откуда он взялся в последний день апреля на месте вечного упокоения в черте города?!
Лихорадочно отыскала в смартфоне клинику, где проведут исследование опасного кровопийцы, вытащила его пинцетом и поместила в маленькую баночку из-под аджики, предварительно вымыв её. Испуганная так, как будто уже заболела энцефалитом, она рухнула на кровать, потому что кресла, одно на другом, не годились, чтобы в них сидеть. Шок от произошедшего вырубил её из окружающего мира.
Не светло и не темно, резало глаза, она подскочила от громких звуков, это дверцы шкафа-купе выпали и лежали на полу в воде, рядом с осколками круглой, как шар, стеклянной вазы. Очень болела голова.
Первая мысль:
– Написано на сайте, что болезнь проявляется через 12 дней после укуса, а у меня, похоже, началась сразу.
Вторая мысль:
– Откуда вода? Вазу на шкаф ставила сама, в ней были искусственные цветы. Денис, снова, что-то начудил? Но дальше стало еще страшнее: среди осколков стояла