наук».

По дороге в школу Астра курила ашку, которую она недавно приобрела с туалетной знакомой. Дым от электронной сигареты сочился через голубые волосы подростка, словно овечки – облака в синих небесах. Вкус холодного чая заполнял пустоту в груди. Девушка будто проснулась от долгого сна, чувствуя сладкий запах курилки. Казалось, что до нахождения потерянного осколка оставалось пару шагов. Мимо девушки прошла компания парней.

Перед экзаменами, все учителя будто с цепи сорвались. Куча контрольных и проверочных работ давили со всех сторон, будто в ловушке. Во время одной из многочисленных перемен, уставшая девушка решила прогуляться по школе с лучшей подругой – Софией. У неё милый чупчик и основная одежда: очки, футболка и джинсы. Она была мудрым рыцарем в замке знаний. Обычно, спортивная девушка гуляла одна, так как Астра всегда предпочитала полежать на парте, ежели ходить средь толп таких же, как она «мучеников», но от скуки даже она пойдёт на компромиссы. Одноклассницы пошли гулять по коридорам основного здания. Большое количество людей раздражали Астру, но сидеть все перемены в классе – это не дело. Тем более уже болела пятая точка от жёстких, школьных стульев. Вдруг, среди толпы мелькнули знакомые, фиолетовые глаза.

«Пошли обратно, а то урок скоро начнётся»– Встревожено предложила Астра подруге, и та согласилась.

Старшеклассница старалась отправиться домой пораньше, но, к сожалению, уйти со школы получилось только к вечеру из-за накопившихся долгов. Сидя на пустой остановке, она читала очередную фантастику. Солнце медленно уходило за горизонт, оставляя за собой кровавый, небесный след, словно рыцарь после боя. В рюкзаке тихо играло:

«The stars fall to the earth, and beat their heads against it,

Only the silence in my mind drowns out the infernal howl.

And somewhere in the firmament, demons are looking at them.

And they see how the stars fly away into the earthly distance…»

Боковым зрением, Астра заметила, что рядом кто-то сел, но девушка проигнорировала свои «галлюцинации», и, не обращая внимания на гостя, сильнее нагибаясь к страницам интересного чтива. Когда автобус подъехал, она резко встала, не отрываясь от книги, и направилась в сторону синего транспорта. Но вдруг кто-то схватил её за локоть. Подросток, роняя книгу, обернулась и увидела, уже до дорожи, знакомые глаза.

«Кто ты такая?»– Произнёс парень, вставая с остановочной скамьи.

Астра услышала, как за спиной закрылись двери её единственного спасения. Страх полностью сковал движения, разносясь по телу маленькими молниями. Паренёк крепко держал девушку, не собираясь её отпускать.

«Как твоё имя?» – Продолжил он, встав во весь свой рост.

Парень был высок – девушка посмотрела на него, высоко задрав голову, потом на руку, держащую её локоть.

«Астра»– Тихо проговорила девятиклассница, рассматривая парня с ног до макушки.

На высоком теле была темная одежда, которая контрастировала с белоснежными, как ландыши, прямыми волосами, длиной до плеч. Клетчатое пальто, оттенка жжёной сиены из тонкого хлопка, развивалось на лёгком ветру у ног преследователя, прикрывая чёрные кофту и штаны. Хоть на нём было много тёмной одежды, но она была тонкой и подходила под тёплую погоду.

«Звезда значит»– Пробубнил он, отводя свой пронизывающий взгляд и отпуская локоть девушки.

Синеволосая девчонка отпрянула от незнакомца, отдёргивая руку и резко наклоняясь, что бы поднять книгу. Она почувствовала, как щёки начинают преобладать оттенок уходящего заката от такого комплимента.

«Ты! Зачем ты меня преследуешь?» – Повышая голос, сказала Астра, приготовившись убежать в любое мгновенье к ближайшему магазину за помощью.

Собеседник глубоко вздохнул, закатывая глаза. Тёмные как смола брови стали хмуриться.

«Во-первых, я Эраст. Во- вторых я наблюдаю, а не преследую. В-третьих, потому что ты смогла самостоятельно успокоить теневую тварь. В четвёртых…» – Начал перечислять он, загибая свои пальцы, на некоторых из которых были изящные перстни.

Астра смотрела на Эраста, как на инопланетянина – его слова были страшны и непонятны. Страх полностью исчез, он лишь немного отдавался звоном в ушах. Перед ней стоял обычный подросток, такой же, как и она. Чёрное платье девушки изредка поднималось на ветру, оголяя её ступни. Ветер, словно маленький ребёнок, старался поднять платье как можно выше. Она посмотрела в сторону дороги, ожидая увидеть долгожданный автобус, но увидела лишь темнеющее, вечернее небо, окутанное белыми облаками и изредка проезжающие машины, приветствующие всех желающих светом своих фар. Астра погрузилась в свои туманные мысли. Парень, заметив, что его не слушают, громко кашлянул.

«Я с кем разговариваю?»– Спросил он, скрещивая руки на груди.

Девятиклассница хотела ответить, но тут раздался звонкий ринг тон с песней из 90-ых. Оба подростка вздрогнули. Достав телефон из бокового кармана рюкзака, синеволосая увидела на экране своего мобильного устройства четыре большие буквы – «ПАПА». Нажав на кнопку принятия вызова, Астра услышала весёлый голос отца: « Привет дочь, ты где?»

«Привет пап, я пропустила свой автобус – стою, жду следующий»– Отвечала она, медленно отворачиваясь от юноши.

Эраст же с недоверием взирал на юную обманщицу, с явно недовольной миной и с всё ещё скрещёнными руками на груди.

«А, понятно» – Сказал мужчина.

Астра отвернулась от недовольной мины, которая с интересом подслушивала разговор. Увидев автобус со своим номером, она холодно произнесла: «Скоро буду»

Автобус встал у маленькой остановки, и девушка уже собиралась прощаться с парнем и заходить внутрь родного транспорта, но тут, Эраст быстрым шагом обошёл девушку, задев её плечо, и сел на ближайшее кресло.

«Вот же!»– Подумала Астра про себя, усаживаясь рядом с попутчиком.

Автобус был практически пуст, лишь бабушка, сидящая неподалёку, изредка бубнила себе под нос какую-то военную песню, стуча острыми шпицами, создающими замысловатый узор, похожий на розовую, паучью паутину.

«Так что ты говорил?» – Прервав неловкую тишину, спросила школьница.

«Сразу надо было слушать, а не ворон считать»– Грубо ответил недовольный парень, наклоняясь к окну.

Атмосфера накалялась. Девушка захотела извиниться за своё неприличное поведение, но комок гордыни, застрявший поперёк горла, не позволил ей этого сделать, обжигая горло острой желчью.

«Ещё я буду извиняться перед тем, кого я мало того не знаю, так ещё и перед тем, кто меня преследовал несколько суток!»– Возмущённо подумала она про себя.

Транспорт двинулся. Обидевшись, Астра демонстративно нацепила на себя уже игравшие наушники, попутно кинув пострадавшую книгу в портфель. За окном уже начинала праздновать ночь, обволакивая темнотой всех, кого не достиг