– ангел!

– Да, этим все сказано, Ты – ангел! – передразнил ее кот. – Что ты тут забыла?

– Это моя первая ночь среди людей.

– Зачем…?

Он не смог подобрать слов, но Меир его поняла и так:

– Мне нужно исполнить семь желаний, и после я вернусь, моя стажировка закончится.

– Какие желания? – кот спросил только из вежливости без особого интереса.

Меир спохватилась и стала раскрывать конверты, она доставала оттуда листы, раскрывала и выбрасывала. Один за другим все конверты были вскрыты. Она растерянно посмотрела на Афанасия:

– Что мне делать, Кот?

Он вздохнул:

– Для начала, успокойся. И не называй меня кот! Меня зовут Афанасий. – обиженным тоном проговорил кот, поднялся, потянулся и пошел.

Ангел виновато сказала:

– Я думала, тебя зовут Кот, я не хотела тебя обидеть. Ни в коем случае. Очень приятно познакомиться и спасибо большое, что составляешь мне компанию.

Афанасий остановился, посмотрел на нее и сказал:

– Пошли за мной.

– Куда?

– На мой чердак, не сидеть же тебе здесь всю ночь, промокнешь, замерзнешь или ангелам погода не страшна?

Меир быстро соскочила на ноги:

– Страшна, то есть сыро как-то, чувствую уже и как-то совсем неуютно, по телу что-то бегает.

Афанасий вздохнул:

– Это мурашки, ты замерзла. Попался же мне ангел-стажер. Учить что ли теперь всему? И ведь не бросишь. Ангел, да еще такая маленькая. Пошли.

Меир надела варежки, думая, что хоть от них ей станет теплее, и она перестанет трястись. Она была одета тепло: красное зимнее пальто, белая шапка на завязках и еще и шарф, плотно укутывающий ее шею. Мерзла Меир больше от непривычки, дома им не нужно было столько одежды: они не чувствовали холода, но в этих условиях стажировки было указано, что ощущать будут все чувства, холод не был исключением.

– У тебя есть свой чердак?

Кот гордо ответил:

– Конечно, есть, да еще какой.

Афанасий осторожно выбирал путь, оглядываясь на Меир. Без нее он бы в два счета оказался бы уже на своем чердаке, но приходилось выбирать путь, где ей было бы удобно.

– А ты летать-то умеешь, ангел? – остановился он у края крыши.

Меир подошла к нему и посмотрела вниз, потом на соседний дом, который стоял очень близко, перепрыгнуть, конечно, можно было бы легко – для кота.

– Умею, но еще немного неловко, – извиняюще проговорила Меир и добавила, – совсем.

– Уууу, сошлись же звезды для меня сегодня – встретить тебя. Пошли.

Кот повел ее по скользкой крыше. Меир шла за ним, осторожно ступая по скользкой крыше, пытаясь удержать равновесие. Афанасий все время отвлекал ее своими вопросами. Не ответить она не могла – вежливость ангелов не позволяла.

– Так и что там за желания?

– Их там нет.

– Тебя обманули? Неужели и у вас такое практикуется.

Меир обернулась, они завернули за выступ крыши, и не было видно места их знакомства.

– Подожди! – крикнула резко она и побежала обратно, поскользнувшись на металлические обшивки крыши, Меир, вспорхнув крыльями, взлетела и, приземлившись, продолжила бег.

Афанасий смотрел, как его новая знакомая стремительно скрылась за поворотом и также быстро появилась, прижимая к себе неровно сложенные и мятые конверты.

Афанасий встретил ее вопросом:

– Ценные желания?

Меир, запыхавшись, ответила:

– Нет, пустые.

– Эммм…..

Меир пояснила:

– А вдруг мне только так кажется?

– Может, кажется, а может, нет.

– Ты что-то знаешь? – удивленно спросила она и тут же ответила вместо него. – Хотя вряд ли ты что-то знаешь!

В животе у Меир заурчало, и она положила руку на него, испуганно посмотрев на Афанасия.

– Кот, что со мной?

– Поздравляю, сегодня у тебя еще одно знакомство – с чувством голода.

– Оно приятное? – гладя свой живот, поинтересовалась Меир у Афанасия.

– Довольно паршивое, но замечу, что никуда от него не деться, порой именно оно и напоминает, что ты еще жив.

– Нам о нем не рассказывали – удрученно отметила Меир.

– Ты вообще школу ангелов посещала?

Меир снова удивленно посмотрела на кота:

– А про нее ты откуда знаешь?

Кот фыркнул:

– Догадался, чай не дурак!

Афанасий продолжил свой путь, не дожидаясь Меир. Она стояла и смотрела, как он удаляется, потом спохватилась и побежала за ним. Бегать по крыше входило у нее в привычку.

– Кот, пожалуйста, подожди.

Афанасий не замедлил шага, наоборот, прибавил:

– Афанасий, меня зовут Афанасий, неужели сложно запомнить. Как неуважительно.

– Афанасий! Но это имя такое официальное для тебя. Кот – это как-то милее, чувствуется по-особому. Оно словно тебя вплетает в весь этот мир.

– Хм!

Афанасий остановился у лестницы:

– Нам вниз, потом немного пройдем, и в следующем доме будет чердак, ночь переждем.

Меир посмотрела вниз, высоко.

– А кушать?

– Сегодня пропустим.

– Пропууустим! – протянула Меир, прислушиваясь к своему организму, но в ее голосе не было и тени недовольства. Она спокойно приняла данную информацию.

Кот начал спускаться первым, Меир подождала, когда он спустится на пару ступенек и последовала за ним. Она ступала, молча, медленно, настороженно. Впервые она обходилась без крыльев на такой высоте. Могла бы, но нет, все же нельзя. Чем ниже она спускалась, тем волнительнее у нее было внутри. На крыше было не так, там она еще чувствовала связь со всеми и с домом, поэтому крылья не убирала. Но как только приняла решение спуститься, то сразу же пришлось спрятать крылья. Там люди, там могут не понять. Их так проинструктировали.

Афанасий быстро спускался, Меир старалась не отступать, но ее маленьким ножкам было сложно последовать за котом.

Афанасий спрыгнул и стал кружить возле лестницы, ожидая, когда Меир приземлится.

– Пойдем быстрее! – поторопил Афанасий Меир, когда она ступила на землю.

Они вместе вышли на улицу: кот, по воле судьбы ставший ангелом-хранителем ангела на земле и ангел, осторожничавший в каждом своем шаге и доверившись бездомному коту.

Они шли медленно из-за Меир, которая смотрела по сторонам и останавливалась возле всех витрин.

– Пойдем уже!– постоянно ее поторапливал кот.

– Людям так нравится все яркое.

Афанасий подтвердил:

– Да, им нравится все яркое, красивое и внешнее, на внутреннее им по большей части плевать. Если внутри красиво и сложно, то они бегут от этого за внешним блеском.

– Может быть, и там и там красиво?

– Может, пойдем, покажу одно исключение.

– Всего одно?

Афанасий быстро перебежал дорогу, хотя в столь раннее время на дороге не было никого, кроме, конечно, их самих. Он быстро прошел меж двух домов по узкому переулку, хотя это сложно назвать было чем-то еще кроме как «междомовое отверстие».

Меир бежала за ним.

– Скорее, а то не успеем!– поторапливал ее