Алексей Агафонов Новые друзья Тигры

Морозным январским утром Тигра выскочила на улицу и, оставив хозяев далеко позади, побежала в сторону сквера. Низкое солнце едва пробивалось через серые облака, а ветер гонял по улице поземку и щипал прохожих за нос и щеки. Всем – и животным, и человеку – в такую погоду хотелось сидеть дома, в тепле и уюте, но Тигра была собакой породы хаски и чувствовала себя в такой холод просто прекрасно. Распушив шерсть, она галопом миновала закутанного в теплую куртку бульдога Фердинанда, который от холода жался к ногам хозяина. Виляя хвостом и радуясь снегу, она пробежала мимо сердитого шпица, который обычно встречал её заливистым лаем, а сегодня смог только проворчать что-то, трясясь от холода. Наконец она завернула за угол дома и оказалась в сквере.

Здесь повсюду лежал снег, по которому так любила бегать Тигра и так не любили ходить люди. Специально для них в сквере были расчищены дорожки. И вот прямо посередине одной из них Тигра увидела кота. Это был Бальзам – наглый кот, в самом расцвете сил, который, хоть и имел хозяев, большую часть времени проводил на улице и считал своей всю территорию от мусорных баков до детской площадки, включая сквер. Тигра, разумеется, с этой точкой зрения была категорически не согласна. Шерсть вздыбилась у неё на холке, зубы сжались, и, забыв обо всем, она стрелой бросилась проучить наглеца.

На самом деле, то, что кот сидел в такую погоду посередине сквера, да еще в то время, когда все собаки выходят на прогулку, было странно. И Тигра могла бы это заметить, будь у неё немного времени порассуждать. Но, к сожалению, рассуждала Тигра гораздо медленнее, чем бегала. Поэтому она неслась во весь опор, выбрасывая из-под ног хлопья снега.

Не успела она поразмыслить и о том, что собирается делать, когда добежит. В иной ситуации она могла бы задать Бальзаму трепку, но сейчас она была в наморднике. Поэтому, добежав, она только и смогла резко остановиться и присесть перед котом на задние лапы, ошарашенная его наглостью. Кот был невозмутим. Он даже головы не повернул, а продолжил вылизываться, будто не летели на него эти двадцать килограммов пушистой шерсти и возмущения.

– Эй, ты, разве ты не знаешь, что сквер, это собачье место! Хочешь тут ходить – ходи! Но не тогда, когда тут гуляют собаки! – Тигра пришла в себя и пролаяла это коту (а скорее проскулила, ведь хаски, как известно, не большие мастера лаять).

Кот поднял голову и будто нехотя спросил:

– Да? И что же ты мне сделаешь?

– Найду что! Я ведь могу тебя и лапами затоптать! – Тигра привстала на задних лапах, грозно покачала в воздухе передними и ударила ими в снег перед котом.

Тот с еще большим удивлением взглянул на собаку.

– Да ты, кажется, не знаешь, что сегодня за день?

– Что еще за день? – Тигра топталась на месте в нетерпении.

– Сегодня канун Рождества! Неужели ты не знаешь, что в этот день, раз в году, все животные в городе живут в мире и им запрещено друг на друга нападать?

Тигра задумалась на минуту.

– Враки! – протявкала она. – Мне почти два года! И я не помню такого в прошлом году!

– Да? А ты точно была в городе на прошлое Рождество? И выходила на улицу?

Тигра вспомнила, что в прошлом году она уезжала на зимние праздники на дачу. А там во всей округе не было никого из животных, разве что в лесу попадались путаные цепочки следов, обладателей которых Тигра никогда не видела.

– Так и что же это за день такой? – спросила Тигра более миролюбиво.

Она обернулась назад. Её хозяева только дошли до сквера и теперь, встретив знакомых, остановились поговорить.

– День, когда между всеми животными объявляется перемирие. Нападать друг на друга – строго запрещено. Вообще-то, еще полагается делать добрые дела и помогать друг другу, – ответил ей кот, – но это уже по твоему усмотрению.

– Что, Бальзам, наставляешь подрастающее поколение? – хриплый голос раздался откуда-то сверху.

Тигра подняла голову и увидела большую серую ворону. Это был Маленький Король, вожак местной вороньей стаи, отношения с которой у Тигры тоже складывались не очень-то гладко. Их интересы почти нигде не пересекались: вороны летали по воздуху и имели мало дел с четвероногими обитателями города. Однако со всеми собаками они держались несколько высокомерно и не упускали случая над ними подшутить, пользуясь своей безнаказанностью. Тигра уже становилась жертвой их шуток, и за это их недолюбливала, и на всякий случай побаивалась.

– Да уж, приходится, как видишь, возиться с собаками. Некому из своих, видимо, её научить, – проворчал кот.

Стоит ли говорить, что и он не водил особой дружбы с воронами.

– Слышу, слышу. Ну своих собратьев она вряд ли покусает, а нам с тобой может достаться, – прокаркал Маленький Король с насмешкой.

Бальзам в ответ только фыркнул.

– Ладно, не ворчи. Ты уже придумал доброе дело, которое сделаешь, усатый бандит? – спросила ворона.

– Вот ещё! Я, знаешь ли, как-то не тороплюсь никому помогать. Своих дел по горло!

– Ха! – скрипуче рассмеялась ворона, – Значит правило о том, что на тебя нападать нельзя, ты уважаешь, а правило, что добрые дела надо делать, – нет?

Кот взглянул на Тигру, что была в четыре раза больше него и всё еще нависала над ним. Тигра, наклонив голову, внимательно слушала разговор и с нетерпением ждала, что ответит кот.

– Эх, – сказал он с досадой, – я еще не придумал, но что-то надо будет сделать.

– У меня как раз есть одно дело, в котором мне нужна помощь, – птица будто этого и ждала. – Интересует?

Кот снова покосился на Тигру и нехотя ответил:

– Мяу, – что, очевидно, означало: «Мне не хочется, но я согласен».

– А ты, дитя тундры, в деле? – спросила ворона, обращаясь к Тигре.

Та с тревогой посмотрела на хозяев. Папа отвлекся от разговора и уже звал Тигру к себе, видимо опасаясь за судьбу Бальзама, от которого Тигра так долго не отходила.

– Подождите! Сделаю пару кругов для отвода глаз и я с вами.

– Хорошо, встречаемся у мусорных баков, – сказал Маленький Король и, когда Тигра умчалась к хозяину, глядя ей вслед, добавил: – Бедные животные! Всю жизнь на привязи!

– Я бы их вообще в клетке держал, – проворчал кот и, брезгливо ступая по снегу, пошел к бакам.

Тигра добежала до хозяев, выполнила несколько команд и была вновь отпущена бегать. Она сделала пару кругов по скверу, подбежал к Фердинанду, который только успел сюда добраться.

– Будешь помогать доброе дело делать? – спросила она не бегу.

– Я з-з-замерз, – только и смог ответить бульдог, стуча зубами.

И Тигра понеслась дальше. Она убедилась, что хозяева отправились на детскую площадку, изобразила напоследок преданность и окружным путем побежала к