Светлана Александрова Метро неслучайных встреч

– Привет!

Вероника услышала, как над ее головой прозвучал радостный мужской голос. Она сидела в вагоне метро, увлеченная чтением нового романа. Поэтому голос, смутно показавшийся ей знакомым, лишь едва скользнул по краю ее сознания. К тому же он сразу потонул в гитарных аккордах. Музыканты, проходя по вагону, пели так отчаянно, как в последний раз, в надежде собрать хоть какую-то дань с невольных слушателей.

– Привет, Ника! – уже более настойчиво произнес тот же знакомый голос, прорываясь сквозь громкую музыку и перестук колес.

Девушка подняла взгляд. На нее пристально смотрел темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его смуглое лицо обрамляли вьющиеся волосы, а в черных, как угольки, глазах проблескивали загадочные искорки.

– Карен? – удивленно спросила Ника.

А он почти не изменился. Сколько же они не виделись? Пять лет? Или уже семь? Как быстро пролетели годы. Кажется, что все это было вчера, а ведь с тех пор столько воды утекло…

***

(Семь лет назад)

В вечернем метро многолюдно, но Веронике повезло найти место в самом конце вагона. Наконец-то можно отдохнуть от дневной суеты и забыть обо всем, пока поезд несет тебя сквозь подземный тоннель. Она открыла любимую книгу…

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Павелецкая».

Поезд едва успел отойти от станции, как Вероника услышала:

– Девушка, позвольте полюбопытствовать, что вы читаете?

Нехотя отрываясь от книги, она повернула голову. Сидевший рядом черноглазый парень с темными кудрявыми волосами с интересом смотрел на нее.

– Цветаеву, – нерешительно ответила она.

– Удивительно! А мне казалось, что сейчас поэзия никого не интересует.

– Ну, почему же, – возразила Ника. – Я вот люблю поэзию.

– А поэтов?

Вероника смутилась.

– В каком смысле?

– В прямом, – весело сказал молодой человек. – Шучу. Впрочем, это неважно. Позвольте представиться: Карен Полянский, поэт. А вас как зовут?

– Вероника, – ответила девушка и с некоторым сомнением спросила: – И что же вы пишете?

– Намекаете на то, что я пишу всякую пургу? – рассмеялся Карен.

Вероника еще больше смутилась.

– Знаете что? – внезапно сказал Карен. – Я приглашаю вас прогуляться по Арбату. Почитаю вам стихи, и вы сами решите, стоящие они или нет. Согласны?

– Я не знаю… Уже поздно… – неуверенно ответила Вероника.

– Да бросьте. Восемь вечера, детское время. Не бойтесь, я вас не обижу. И обязательно провожу домой.

Вероника не знала, что ответить. Разум говорил, что не стоит доверять незнакомцу. Но он такой красавец, что легко потерять голову…

– Соглашайтесь. Только имейте в виду: времени на раздумья у вас – до «Курской», – сказал Карен, хитро прищурившись.

Что же делать? А вот и станция «Таганская». Время принимать решение…

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Курская».

Нет, это безумие. Она же видит его впервые в жизни! Но почему так завораживают его черные глаза?

– Ну что, выходим? – спросил молодой человек и протянул ей руку.

Его обаятельная улыбка обезоружила ее и, неожиданно для себя, она подала ему руку в ответ.

Вероника была как в тумане. Казалось, ее несет поток, которому она не может сопротивляться. Они вышли на «Курской», пересели на Арбатско-Покровскую линию и доехали до «Арбатской».

Эта станция, выполненная в стиле русского зодчества, всегда вызывала у Вероники восхищение. Когда идешь по ее нескончаемой арочной галерее, то кажется, что попал в какой-то сказочный дворец. А сегодня это впечатление усилилось тем, что рядом с ней шел загадочный незнакомец, который легко мог сойти за принца.

Поднявшись по эскалатору, они вышли из метро. Теплый ветер разметал по плечам ее легкие русые волосы. Было еще довольно светло – длинный июньский день не спешил уходить, словно приглашая прогуляться. И Старый Арбат – отличное место для прогулки.

Ах, Арбат, Арбат, сердце богемной жизни! Ты хорош в любую погоду. Пристанище художников и музыкантов, актеров и певцов. А еще антикваров и коллекционеров. Сувенирные магазинчики, набитые до отказа разноцветными матрешками, шапками-ушанками и другими сувенирами, настойчиво зазывают к себе. Вам нужны русские сувениры? Приходите сюда! Здесь есть все. И бродят по Арбату вереницы иностранцев с толстыми кошельками. За них можно не волноваться – они попадут в хорошие руки опытных торговцев, и их кошельки вскоре изрядно похудеют.

Вероника с Кареном медленно шли в толпе, болтая обо всем на свете. Они быстро перешли на «ты», и обоим казалось, что они давно знакомы.

Оказалось, что Карен работает редактором в издательстве, а стихи пишет в свободное время.

– А ты где работаешь? – спросил он Веронику.

– Я пока учусь, – ответила она.

– Где?

– В универе на биофаке.

– А! Паучки-букашки?

– Нет, мухи-таракашки!

Оба рассмеялись.

Лед между ними – неизбежный между незнакомыми людьми – быстро растаял. Конечно, это произошло благодаря Карену. Его веселость и простота в общении очаровали девушку. А черные мерцающие глаза просто гипнотизировали… Стеснение и нерешительность куда-то испарились, и Вероника почувствовала себя смелой и свободной.

Они разглядывали выставленные картины художников и решали, какую из них повесили бы у себя на кухне. Рассуждали о том, искусство это или просто бизнес. И когда Вероника не соглашалась с Кареном, он с нарочитой строгостью произносил:

– Не спорь со мной, я старше и мудрее!

Кажется, это фраза из какого-то старого фильма. Карен вообще любил постоянно сыпать какими-то цитатами. Похоже, они у него припасены на любой случай жизни.

Да, он действительно старше ее. Ей двадцать один, а ему уже двадцать восемь. И, судя по всему, ему нравилась роль этакого старшего наставника.

Слушая музыкантов, они аплодировали и бросали монетки в стоящие перед ними на земле мятые шляпы. А еще увлеченно пели и даже танцевали. Полностью погрузившись в праздничную атмосферу Арбата, наслаждались каждым мгновением.

В какой-то момент они обнаружили, что стоят перед «Вареничной».

– Вероника, ты хочешь есть? – внезапно спросил Карен. – Я голоден, как трое злых волков! А ты?

– А я, как четверо медведей-шатунов! – в тон ему ответила Вероника.

– Тогда идем!

Вареники с грибами, с жаренным луком и сметаной, на голодный желудок показались им шедевром кулинарного искусства. Ммм, какое объедение! Опустошив тарелки, сытые и довольные, они еще долго сидели, пили чай, и не могли наговориться.

– Кстати, Карен, – вдруг сказала Вероника с лукавым видом. – Ты обещал мне почитать свои стихи!

– Ах, да, – Карен вдруг посерьезнел. – Что же выбрать?

Он