Мири. У нас, вообще-то бой. Мой защитник зарычал и бросился на зверя, бормоча что-то несвязное. Какой отчаянный! Альрик уже поднялся и несся ему навстречу. Так, надо что-то еще наколдовать. Может так? Зверь прыгает, нападая, я выставляю ладони вперед и проворачиваю, только вот противник всё ещё летит, а вот мужчина… Ой. А нет, нормально. Чужеземец скользит прямо под альриком, ногами вперед и удачно ранит его в живот. Работает! Не так, как я планировала, конечно, но работает же! Зверь скулит и с грохотом падает на землю. Что, так просто? Я даже подпрыгнула от радости. Но не тут-то было!

Альрик заревел, вскочил на лапы и пошел в наступление, обходя свою жертву по кругу. Еще один рывок и он уже удобно устроился сверху на моем защитнике, щелкнув зубами прямо перед его лицом. Надо что-то делать. Срочно! Поднимаю руки, хватая невидимую веревку и тяну зверя. Или не зверя? Защитник вылетает из под монстра и быстро поднимается, сообразительный! Запрыгивает на него сверху и… душит? Сумасшедший! У него шкура как добротная дубовая доска! Там от меча-то только царапина осталась. Может заморозить зверя?

Гордо вскидываю руки к небу, произношу слова заклинания и…мощный поток воды смывает их обоих. Что-то я сегодня не в форме. Альрик с силой ударяется о стену арены и в него врезается защитник. Зверь скулит и не поднимается, даже не двигается, в отличие от мужчины, который снова приставляет меч к горлу поверженного противника.

Минута.

Другая.

Альрик не поднимается, не нападает, он просто тяжело дышит и смотрит на моего защитника, а тот опускает меч и… гладит его? Прям рукой водит по шкуре, да так нежно.

– Ты чумной?! Это чудовище! – изо всех сил ору я, боясь подойти.

– Не могу… – помедлив, отвечает он, не отводя взгляд от альрика – я чувствую его, как будто слышу.

– Что ты несешь? – я опешила. Или мне показалось, или он…

– Ему плохо, он устал и… грустит – чужеземец продолжает гипнотизировать взглядом огромного бурого волка.

– Давай же, убей его! – не выдерживаю я – и покончим с этим.

– Нет! – защитник повышает голос и озирается по сторонам, добавляя – Я хочу, чтобы зверь жил!

– Твое право, воин! – раздается знакомый громкий голос, да как они там всё слышат? – ты победил и можешь пощадить монстра. Возвращайся завтра, если альрик признает в тебе хозяина, он сможет уйти с тобой.

Толпа восторженно заревела, а я решила, что пора ретироваться. Подбежала к мужчине и схватила за руку, пытаясь заставить его двигаться в сторону спасительного коридора.

– Что? – мужчина изумленно смотрит на меня и вырывается – Куда со мной? Мне домой надо, а ему там совсем тесно будет!

– Пошли отсюда, не тормози! – шиплю я – давай же, потом разберемся.

– Куда?! – сопротивляется защитник – Ты обещала меня вернуть обратно!

– Да-да – как бы ему сказать – Обязательно верну… завтра! А сейчас отметим мое спасение, немного поболтаем, отдохнем. У меня это… силы кончились. Надо резерв пополнить, там. Все эти штучки волшебные поделать…

– Хорошо. – рычит красавчик, впиваясь в меня взглядом, а в его глазах растекается… золото? Неужели он – тот самый? – Так значит ты ведьма.

– Не ведьма, а веда! – тряхнула головой, сбрасывая наваждение – попрошу! Тебя как зовут хоть?

– Сергей. – на автомате выдает защитник и наконец поддается. Мы идем, коридор!

– Сер.. что? А, ладно, придумаем что-нибудь…

– Всмысле? Зачем что-то придумывать?

– Да так, Не обращай внимания – отмахиваюсь я, надо бы придумать, как ему объяснить, что я не отправлю его обратно и ему придется задержаться в Кариаде на… всегда.

– А где я? – задумчиво говорит он – тебя зовут Веда?

– Мандор, столица империи Кариад. И нет, – я, наконец, облегченно выдыхаю, ступив в спасительную тень коридора – я потомственная веда, Мирида из Эрингема.

– Что значит веда? – он сводит брови и внимательно смотрит на меня, чуть приоткрыв широкий рот.

– Как сказать… – задумалась, как растолковать чужеземцу кто я – Магией там владею, заклинания разные накладываю, руны, камни…

– Так ведьма же! – возмущается он.

– Нет, – Кольт дождался, не ушел – Веда. И никак иначе. Поздравляю, что выбралась из очередной задницы, Мирида. Святые тебя берегут. Зачем-то.

– Потому что я талантливая, Кольтейн! – обиженно отвечаю я, но все-таки обнимаю друга – Лучшая выпускница Ведической школы столицы, которую успешно закончила в прошлом году!

– А сколько всего выпускалось? – вмешивается пришелец.

– Она одна! – звонко смеется наставник, прижимая меня крепче – Вед не так много осталось, за годину не больше двух-трех появляется на свет. В год когда родилась Мирида, других не наблюдалась.

– Ой, да ну вас! – нашлись умники, тоже мне – Пора в таверну, я угощаю!

Под миллион вопросов пришельца мы вышли из темных коридоров арены и я жадно втянула сладкий воздух свободы. Я, конечно, не сильно волновалась, но это с виду. Сердечко предательски ёкало, временами. Кольтейн занял Сер.. что-то там, увлекательным рассказом о моем приключении с ругательствами, стражей и казнью, а я бодро зашагала вперед. Даже не перебивала его, когда он привирал.

Все вокруг стало вдруг таким приятным, красивым, ярким. Светлая брусчатка дорог, небольшие уютные дома, узкие улочки. Бойкие торговцы непременно улыбались, завидев нашу компанию, женщины бросали заинтересованные взгляды на моего, не стану скрывать, очаровательного защитника, а двери таверны, к которой мы подошли, сами распахнулись, приветствуя меня! Правда, сначала оттуда вылетел местный пьяница, но это уже детали. Мы ввалились в большой зал, выбрали стол в самом дальнем углу и сели, озвучивая пышногрудой подавальщице заказ.

– Держишься, на удивление, хорошо. – я одобрительно кивнула чужаку, когда дама отошла от нас – Вопросы есть, спаситель?

– Где я буду ночевать? – он довольно откинулся на спинку стула и заложил руки за спину.

– У меня. – коротко ответила и немного зарделась.

– Отлично. Завтра пораньше сможешь меня домой вернуть? Мне на работу надо. – продолжил мужчина.

– Успеешь еще! – а вот тут я врала и не краснела – Давай-ка разберемся с твоим именем.

– А что с ним? – удивился собеседник.

– У нас нет таких. – вмешался Кольт – Если местные услышат, как мы тебя называем, возникнут вопросы, Сер…

– Сергей, Серёга, Серый, – начал перечислять пришелец – Серёжа…

– Сейн! – выпалила я, прерывая поток странных слов – давай мы будем звать тебя Сейн?

– Сейн. – мужчина перекатывал имя на языке, пробуя на вкус – Неплохо, мне нравится. Сейн.

– Сейн из…? – внимательно посмотрел на меня Кольт и перевел взгляд на чужака – ты откуда?

– Москва – коротко ответил тот.

– Мос-ква – по слогам