они поднялись наверх по лестнице и подошли к кабинету директора, охранник негромко постучал, открыл дверь и сказал:
– Фёдор Игнатьевич, мы пришли.
– Хорошо, Михаил, спасибо. Можешь идти.
Охранник повернулся к ней и сказал, что она может зайти внутрь, а сам направился обратно к лестнице. Настя посмотрела на его согнутую спину, нескладную фигуру, покачала головой и вошла в кабинет.
Навстречу к ней из-за стола поднялся пухленький мужчина небольшого роста в очках. Взглянув на неё, он расплылся в улыбке и пошёл навстречу.
– А мне и не сказали, что Вы такая молодая и привлекательная девушка!
– Здравствуйте ещё раз, Фёдор Игнатьевич. Я бы хотела с Вами побеседовать.
– Конечно-конечно, всё знаю, обо всём предупредили, – он подошёл к ней ближе и показал на кресло возле стены. – Прошу Вас, присаживайтесь. Что будете пить: чай или кофе?
– Чай, пожалуйста, – ответила Настя.
Пока он разливал чай по кружкам, она с интересом разглядывала интерьер его кабинета. Он показался ей чересчур дорогим. Конечно, это всё-таки Юсуповский дворец и кабинет директора должен соответствовать, но то, что она увидела, наверняка обошлось музею в круглую сумму. А когда Настя разглядела шикарные часы, которые были на его руке, то поняла, что Фёдор Игнатьевич очень любит жить в роскоши и демонстрировать окружающим дорогие вещи. Пока она осматривалась вокруг, хозяин кабинета налил чай, открыл коробку конфет и сел в соседнее кресло:
– Ну что, расскажите, как продвигается расследование? Появились ли какие-нибудь зацепки?
– Следствие идёт, – неопределённо ответила Настя.– Нам нужно ещё раз уточнить некоторые детали.
– Но я ведь и так всё довольно подробно изложил следователю, – удивился Фёдор Игнатьевич. – Мне казалось, что у Вас уже должны были появиться хоть какие-то результаты, поэтому Вы и пришли сюда.
– Если понадобится в ходе расследования, то придётся и несколько раз рассказывать, – стала блефовать Настя, чтобы директор поверил тому, что она является помощником следователя.
– Ну, хорошо. Честно говоря, мне и самому выгодно, чтобы преступника нашли как можно скорее. Уже слишком большое количество людей верит в то, что это убийство совершил призрак Распутина. К тому же ещё и газеты, как обычно, раздувают эту историю. Так и сам волей-неволей поверишь. Вокруг поднялась такая шумиха, а нам это совершенно ни к чему.
Настя задумалась над его словами. А точно ли ему не нужна шумиха вокруг этого дела? Ажиотаж подогреет интерес к экспозиции, а это увеличение потока туристов и, как следствие, финансового потока. Она ещё раз взглянула на его дорогие часы и решила, что пока неясно, нужна ли ему огласка или нет. Но присмотреться к директору музея стоило. Вполне возможно, какие-то махинации он всё-таки проворачивает. Вслух же она произнесла:
– Скажите, Фёдор Игнатьевич, а какие есть основания предполагать, что охранника убил призрак Распутина?
– Да вроде бы серьёзных оснований нет. Тело охранника нашли на том же самом месте, где князь Феликс Юсупов сто лет назад застрелил Григория Распутина. На стене кровью было написано слово «Месть». Охранники из разных смен докладывают мне, что по ночам во дворце происходят какие-то странные вещи, но Вы лучше у них сами спросите. А самое главное, всё это, как поговаривают, похоже на исполнение проклятия.
– А что это за проклятие? – заинтересовалась Настя. – Я уже не в первый раз слышу об этом.
– Точных слов проклятия сейчас уже никто не скажет, слишком уж всё обросло слухами за сто лет. Но факт остаётся фактом – Распутин перед самой смертью произнёс какие-то слова проклятия.
– Скажите, а сегодня работает экскурсовод, который обнаружил тело?
– Да, работает. Её зовут Светлана Юрьевна. У неё сейчас как раз перерыв между экскурсиями, я Вас к ней отведу.
Он поднялся и направился к выходу. Настя последовала за ним.
– Насколько я знаю, в ночь, когда произошло убийство, в здании находились ещё два охранника и завхоз, который ушёл только в полночь. Они сейчас на работе? Мне бы очень хотелось с ними тоже побеседовать.
– Да, Вы с ними со всеми сможете поговорить. Когда закончите разговор со Светланой Юрьевной, зайдите снова ко мне, и я представлю Вас остальным.
– Хорошо, – ответила Настя.
Директор открыл дверь, и они вышли в коридор.