впереди них и изредка оглядывался назад.

– Знаешь, – внезапно начал Эйбон, – жить здесь и правда самая большая награда.

– Это точно, – подметила девочка.

После этого он остановился. Джелайла и Леон сделали то же самое.

– Я давно хотел тебе это сказать, но никак не получалось. Тот день, когда мы впервые встретились, был моим днём рождения. И ты знаешь, познакомиться с тобой и всей здешней природой для меня было самым лучшим подарком.

– Правда?

– Да.

Леон повернулся к Эйбону, подошёл к нему и дал себя погладить. Эйбон улыбнулся и нежно погладил густую львиную шерсть. Джелайла смотрела на Эйбона с неким восхищением, словно её взгляд говорил, что она безумно рада тому, что он наконец смог подружиться с хищником. После, Эйбон повернулся к Джелайле. Он вдруг посмотрел на льва, который стоял сзади, а потом снова на девочку. Она улыбнулась. Оба долго смотрели друг другу в глаза. Они поцеловались. Прямо на закате, когда солнце полукругом заходило за горизонт. Леон пошёл дальше, желая оставить их наедине…

Эпилог

История о необычной девочке, которая всю жизнь прожила в джунглях, закончилась весьма хорошо. Эйбон поселился вместе с Джелайлой и её семьёй. Никто не был против, даже наоборот, были рады этому. Мерми всё так же заботилась о львах. Она любила этих животных больше других. Тред помогал ей с этим. Он часто брал на охоту Эйбона и учил его, как правильно отличать ядовитых змей от неядовитых, что нужно знать при сборе фруктов и ягод, и как разжечь костёр без единой спички. Додж иногда проводил своё свободное время вместе с Эйбоном. Они ходили и на тарзанку, и на водопад, и много куда ещё. Вместе они нашли уже немало новых мест. И вообще, за эти пару недель они очень сблизились. Тукан со своим потомством время от времени навещал Джелайлу и её семью. Он до сих пор помнил своих спасителей и иной раз в своём большом клюве мог принести какой-нибудь небольшой фрукт или же цветок. Все были счастливы, кроме, пожалуй, Мелкилда. Его признали виновным в браконьерстве и покушении на убийство, когда он чуть не убил Джелайлу. Мелкилд на несколько лет был осуждён и отправился отбывать своё наказание в тюрьму, а вот все его приятели сбежали ещё до суда…

Эйбон окончательно убедился в том, что никакой опасности дикие люди не представляют ни для него, ни для современного цивилизованного мира. Они всего лишь защищают свой дом и оберегают природу, в этом нет ничего такого, что могло бы отталкивать. Единственной и, пожалуй, самой главной опасностью было только одно – страх перед неизвестностью. Эйбон бы так и не узнал о Джелайле и не обрёл бы дом, если бы не рискнул. Он так бы и жил той ужасной жизнью, будто окованный невидимыми, но такими тяжёлыми цепями. Ему бы не было покоя из-за желаний своего отца. В одночасье самый близкий человек для него стал самым чуждым и ненавистным…

Джелайла стала той, какой мечтала стать всю жизнь. Она никогда не чувствовала себя более живой и сильной, как сейчас. Ей пришлось столкнуться с множеством различных испытаний, но она никогда не теряла надежду на лучшее и не позволяла гневу затмить свой разум. Вера в себя пробудила в ней мощь, которую ещё никому не дано было получить. Только ей удалось обрести невероятную силу, благодаря которой она теперь могла излечивать любые раны.

И вот, она лежала на том месте, где совсем недавно она чуть было не лишилась жизни. Но она жива. Она живёт здесь и сейчас. Её окружают прекрасные люди и самые преданные львы. Что ещё нужно для счастья?

Рядом с ней на брюхе лежал Леон. Джелайла прилегла прямо на него. Она что-то ему рассказывала, а он, как самый преданный лев, внимательно слушал её, хоть и не понимал ни слова. Девочка глядела на Эйбона и Доджа, которые были в нескольких десятках метрах от неё и что-то вместе изобретали. Эйбон вдруг посмотрел на неё и мило улыбнулся. Джелайла думала про себя:

– Наконец мы будем вместе. Все мы.

Она ещё некоторое время пристально смотрела ему в глаза. Леон вдруг начал перекатываться с места на место, будто он не большой лев, а крошечный львёнок. Джелайла сочла это как за игру и стала делать что-то подобное. Затем она встала, а Леон поднялся с земли и отряхнулся от сухой травы. Девочка радостно посмеялась и погладила его. Она посмотрела вдаль, на закат. Огненно-жёлтое солнце почти зашло за горизонт. Его лучи светили прямо ей в глаза.

Джелайла медленно пошла вперёд, ступая босыми ногами по сухой траве. Леон сразу же последовал за ней. Они вместе шли прямо к огромному солнцу и скрылись в ярком свете огненного заката…