как и любой эльф или человек. Сегодня мы забрали два жизни, взамен того несчастного пастуха. Этого вполне достаточно, равновесие восстановлено. Настоящий следопыт никогда не жаждет крови и всегда пытается сохранить гармонию и мир, надеюсь, ты это понимаешь?

«Опять эти нравоучения, сколько лет я слушаю одно и то же. Настоящий следопыт должен, обязан… Мог бы просто сказать, что на сегодня хватит. Жаль, а я только разогрелся, зелье-то еще действует».

– Да, учитель, я все понимаю.

– Вот и славно. Сегодня ты показал себя просто отличным бойцом, я честно не ожидал увидеть от тебя такой грации и мастерства. Неужели близок тот час, когда я уйду на заслуженный отдых, а сосунок Галатар Каморан займет мое место.

– Спасибо за похвалу, я много тренировался. – Полуэльф засиял, он любил, когда старик его хвалил, пусть и в такой грубоватой форме.

– Да сегодня ты был просто великолепен, даже слишком хорош для того, кого я знаю как облупленного. – После этой фразы голубые глаза следопыта впились в ученика, подобно острым кинжалам.

От этого взгляда Галу стало не по себе, ему казалось, что пронзительный взгляд Сиддона видит его насквозь.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, мой мальчик?

– Нет, все отлично учитель. Я сделал все как вы и велели, помолился перед битвой леди Эллестре и славно наточил клинок, видимо, поэтому у меня такая прекрасная форма.

Сиддон кивнул и, кажется, успокоился.

– Это прекрасно, что ты чтишь традиции следопытов. Свяжи овец, а я пока вырву клыки у огров. Лендлорд настойчиво просил доказательства их смерти. Теперь собираемся, путь назад не близкий.

В этом он был прав, они далеко забрели в чащу, и дорога назад отнимет еще много сил, но теперь им не надо никого преследовать и можно будет просто, не спеша прогуляться по этому дивному дубовому лесу.

Глава 3

– Почему только две пары клыков? Мне сообщили, что похитителей было трое, а я вроде еще не разучился считать! Почему у одной овцы порвана жопа? Вы ни вернуть украденное, ни наказать нарушителей не способны. И это следопыты лорда Фрелла!!??

За дубовым столом сидел степенный рыхлый мужчина, он вальяжно дымил трубку и смотрел на прибывших из рейда Сиддона и Галатара как на бродяг, пришедших в его дом просить милостыню.

– И что за вонь, вы не могли хотя бы принять ванну, когда приходите с докладом к официальным лицам.

– Просим извинения за наш внешний вид, мы спешили, как могли ваша светлость. Все наши действия отображены в отчете. – Старый следопыт поклонился чиновнику. Вообще спокойствие, с которым он говорил с этим напыщенным человеком, поражало. Чего не скажешь о Галатаре, в этот момент представлявшем, как «погибель гоблинов» плавно входит в шею лендлорда.

– Я уже читал ваш отчет. Отписка, обычная брехня попрошаек, стремящихся набить карманы за счет честных людей, – он обреченно выдохнул дым. – Но что поделать, правила все же предписывают мне вам заплатить.

Достав из-под стола резной сундучок, его руки стали взволнованно отсчитывать монеты.

– Такссс…Триста, угу и еще…Итого шестьсот золотых фрелинов.

– Шестьсот!?? – Тут уже не выдержали нервы Галатара. Он терпел все оскорбления и пренебрежительное отношение, но это уже было выше его сил. Жалование почти в два раза меньше обещанного! Следопыта изнутри разорвало подобно заклинанию огненного шара. – Нам была обещана тысяча!!!

– А мне была обещана целая жопа овцы и клыки огров. – Лендлорд перевел взгляд на учителя. – Сиддон, это что за остроухий полукровка у тебя в учениках? Какой сброд вы там набирайте?

А вот такое юный Гал вынести уже не мог, когда задевали его происхождение, кровь вскипала подобно жерлу вулкана. Не помня себя от ярости, он инстинктивно потянул руку к «Погибели гоблинов», но она тут же уткнулась в препятствие в виде мозолистой ладони мастера Сиддона.

Теперь голубые глаза старого следопыта грозно смотрели на наглого чиновника:

– Лендлорд Байр, я не привык спорить с такими высокопоставленными людьми, но сейчас вы явно перегибайте палку! Мало того вы занизили стоимость наших услуг насколько это возможно, так еще и оскорбляйте моего ученика. Да, он может не самый вежливый и терпеливый юноша в Высоком Мире, но его замечания сейчас вполне справедливы.

Удивительно, как грубоватый и простой учитель мог перевоплощаться в рассудительного и тактичного мастера переговоров, со стороны даже могло показаться, что перед нами абсолютно два разных человека. Хотя если задуматься, то разгадка этого явления до банальности элементарна, в простонародье это называется просто – жизненный опыт.

Увидев реакцию молодого человека и грозный взгляд мастера, напыщенный землевладелец все же сбавил обороты.

– Ладно, я понял вас. Все-таки накину сверху еще полтинник за старания, хотя нет, скорее из-за уважения к вашей старости, Сиддон. И еще, я думаю, вы заметили, что у нас сегодня праздник в честь основания поселка, еда и питье бесплатно для моих дорогих гостей. Ну и, конечно же, горячая ванна тоже за нас счет, – он вальяжно вдохнул дым из трубки. – Я сегодня добрый.

Сиддон учтиво поклонился лендлорду.

– Мы с радостью принимаем ваше приглашение.

– Хммм еще бы. А теперь быстро отсюда, у меня помимо вас еще куча дел на сегодня.

Как только дверь захлопнулась, лендлорд откинулся на спинку стула. В целом он был доволен собой, еще бы, получить назад весь украденный скот, да плюс ко всему вместо тысячи фрелинов заплатить шестьсот пятьдесят. Прелестно! Травмированную овцу он продаст какому-нибудь простаку, а в отчете напишет, что все огры воришки перебиты. Какое чудесное начало дня! Правда в глубине души все-таки немного скреблась жадность, ведь теперь эти два бездельника будут есть и пить за его счет, но он успокаивал себя тем, что много им все равно не сожрать.

А сегодня был действительно знаменательный день для всего поселка. Серебряный луг отмечал день своего основания. Повсюду висели ленточки и флаги, на площади репетировали музыканты, воины и маги, а кое-где уже слонялись изрядно подвыпившие крестьяне. Забавный факт: сколько точно лет этому поселению никто понятия не имел, местные знали только дату, а про год основания постоянно спорили. Одни говорили, что поселение было основано еще во времена древних королей, другие, что уже позже, когда распалось объединение магов, а истина, видимо как всегда, была где-то посередине.

Сиддон и Гал вышли на улицу, полуэльфа все еще немного трясло от желания проткнуть жирную тушу чиновника.

– Ну ты и разошелся малец, знаешь, если бы я не знал, что лендлорд Байр редкая скотина, то как следует всыпал тебе.

– Учитель, эта неблагодарная свинья оскорбила меня просто так! Если