Энн Малком Стирая прошлое

Пролог

Когда я училась в средней школе, мы с друзьями зависали на детской площадке. Пили вино, водку. Благодаря жидкому мужеству — или жидкой глупости — я решила пройтись по лесенке на вершине игрового городка. На каблуках. Я упала и так сильно сломала руку, что кость торчала наружу, и никакое количество алкоголя не помогло унять боль. Я думала, что те пять минут перед тем, как я потеряла сознание, были самой ужасной болью, что я когда-либо испытывала.

Я ошибалась.

Теперь я знала, есть такая ужасная боль, от которой тебе почти хочется умереть.

Почти.

Каким бы заманчивым ни было забвение, я все равно хотела жить. И изо всех сил боролась с темнотой, манящей меня к себе.

— О, Гвенни, я буду скучать по тебе. Какая жалость, что такую красоту придется пустить в расход, надо же было тебе ослушаться меня, а потом попытаться убежать. Не очень умно. — Он погрозил мне пальцем, цокая при этом языком, будто журил ребенка. — Но ты увидела то, чего не должна была видеть, так что теперь тебе нужно исчезнуть. Но не раньше, чем мы немного с тобой повеселимся.

Я не могла поверить в мерзкие слова, слетевшие с его губ, в жестокость, исходившую от человека, которого, как мне казалось, я знала. Человека, которого, как мне казалось, я любила. Он обошел меня, изучая холодным взглядом. Я не понимала, откуда взялся этот зверь. Он скрывался за точеной челюстью, спутанными каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами. Скульптурные мышцы, которые я находила такими соблазнительными, теперь причиняли мне боль; татуировки, которые я считала сексуальными, насмехались надо мной каждый раз, когда пролетали мимо моего лица, нанося удар.

Остальные мужчины рассмеялись. Один из них злобно пнул меня, и бок взорвался острой болью. В желудке появилось странное ощущение наполненности. В помутневшем сознании всплыл термин «внутреннее кровотечение». Я не издала ни звука, но слезы тихо потекли по щекам.

— Тебе нечего сказать, Гвенни? Забавно, обычно я никак не мог заткнуть твой умный ротик. Следовало почаще тебя дубасить, — задумчиво произнес он, глядя на меня, как лис на добычу.

— Иди на х*й, Джимми, — прошептала я, превозмогая сухость и жжение в горле.

Он вытащил из-за пояса длинный нож и присел рядом со мной. Привлекательное лицо искажала маниакальная улыбка.

— Нет, детка, это ты пойдешь на х*й. Этим мы с мальчиками сейчас и займемся, а после того, как каждый получит свое, я трахну тебя этим ножом.

Он провел длинным лезвием по моему горлу. Я должна была почувствовать боль, потому что по шее потекла теплая кровь. Но я ничего не чувствовала. Боль, которая почти меня искалечила, казалось, улетучилась — тело было невесомым.

— Думаю, я буду первым, еще разок на дорожку, да, Гвенни? — мое имя прозвучало ласково из-за его акцента, будто насмехаясь надо мной.

Сердце бешено забилось, когда я увидела, как он расстегивает ремень. Остальные монстры приготовились к шоу. Он злобно схватил меня за голову и засунул язык мне в рот. Я прикусила его так сильно, как только смогла, чувствуя удовлетворение от стона боли, вырвавшегося из горла этого мудака.

— Сука! — заорал он, ударив меня по лицу.

Моя голова с треском ударилась о бетон, перед глазами заплясали белые пятна.

Он снова схватил меня за голову и заговорил мягким тоном:

— Попробуй еще раз, и я воткну этот нож тебе в позвоночник.

Я решительно встретила его бесстрастный взгляд и плюнула ему в лицо. Он засмеялся, медленно вытер щеку и облизал палец. Он раздвинул мне ноги, я попыталась сопротивляться, но мои движения были медленными и вялыми. Я хотела бороться, должна была бороться яростнее, но тело предавало меня.

— Я буду наслаждаться этим, гораздо больше, чем когда ты была готова, так намного интереснее, независимо от того, насколько хороша ты была в постели, — прошептал он мне на ухо.

Я едва понимала его, сознание начало меня покидать. Я готовилась умереть. Больше не могла бороться. Лишь молилась отключиться раньше, чем он меня изнасилует.

— Катись в ад, — прохрипела я на последнем издыхании.

Внезапно двери с грохотом распахнулись.

— Полиция, всем стоять! — раздались крики.

Должно быть, я сплю, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Воздух наполнился выстрелами. Джимми вскочил, паля во все стороны. Я наблюдала, как усеянные пулями тела моих похитителей падали один за другим. Джимми, этот таракан, сопротивлялся офицерам, надевавшим на него наручники, и вышел из кровавой бани невредимым. Мое зрение затуманилось. Темнота, угрожавшая поглотить меня, тянула вниз.

«Нет, я не могу умереть сейчас», — в отчаянии думала я.

— Мэм, не отключайтесь. — Перед глазами возник офицер, сняв куртку, он прикрыл мою наготу. — Теперь вы в безопасности. Парамедики уже в пути, мне только нужно, чтобы вы не отключались.

Я старалась, правда, старалась. Пыталась бороться с силой, опускающей веки вниз, но она победила, и все вокруг погрузилось во мрак.

Глава 1

— Когда она очнется? Прошло уже больше недели! — в отчаянии требовал голос.

— Когда речь идет о черепно-мозговых травмах, нет никакой уверенности, к тому же, вашу сестру сильно избили, ей нужно время на исцеление, — спокойно ответил женский голос.

Я попыталась открыть глаза, но веки будто склеились… и я не могла пошевелиться. Меня охватила паника. Я, что, парализована? «Молю, Боже, не дай, чтобы меня парализовало».

Я приложила все усилия, пытаясь заставить глаза открыться, они мне не сопротивлялись, но будто принадлежали не мне. Я сдалась и попыталась пошевелить губами, издать какой-нибудь звук, предупредить окружающих, что я очнулась. Но не смогла, тело не хотело мне подчиняться.

Паника усилилась, когда я поняла, что заключена в ловушке собственного тела, не в силах его контролировать. Паника быстро сменилась темнотой, и я вновь рухнула в бездну. 

*** 

Громкий писк нарушил мой сон — он не умолкал. Я считала, что уже привыкла к звукам Нью-Йорка, хотя это не походило на уличный шум. Писк был слишком близко, прямо у уха. Почти в мозгу.

Уверена, мой будильник звучал не так, а Эми никогда не вставала раньше меня. В ноздри ударил запах дезинфицирующих средств, что сразу же навело на мысль: наша квартира никогда не была достаточно чистой, чтобы пахнуть антисептиками.

Затем нахлынули воспоминания, их тяжесть навалилась на меня — то, что я видела, что произошло после. Боль, которую я никогда не забуду.

Я попыталась разлепить веки, сначала все казалось размытым. Потребовалось несколько минут, чтобы