автоматический телепорт, и направлен он прямиком в центр ближайшей звезды. И если через три часа у меня не будет контроля над всеми системами входящего корабля, то… – Дед отошёл от устройства и кивнул техникам. – Отправляйте!

– Постойте! Подождите! – Марк попытался цепляться за свисающие с потолка провода, за переборки… Всё было бесполезно. – Откуда вообще взялся этот идиотский план? Кто сказал, что такое в принципе возможно?

Дед удивлённо посмотрел на Марка:

– Мальчик мой, это – твой план. От начала и до конца. И ты сам мне о нём рассказал.

Тяжёлые двери шлюза закрылись. Марк поспешно захлопнул шлем скафандра и стал проверять аппаратуру. Корабль с мягким толчком отстрелил устройство, и лёгкая перегрузка заработавшего двигателя сообщила ему, что он несётся в сторону выходящего из кротовой норы корабля.

***

Заголосившая сигнализация, сообщавшая о начале выхода из кротовины, ввела капитана «Мудрого Мю» в состояние блаженства. Он встал из кресла, прошёлся по мостику, глядя на экраны, по которым бежали потоки цифр, подошёл к навигационной стойке и сверил данные.

– Вероятность того, что мы выйдем около Дагона, примерно семьдесят процентов, – произнёс навигатор, переводя взгляд с монитора – на капитана, и – обратно.

– Мало, очень мало… – произнёс капитан, вводя данные с монитора в планшет, а потом, глядя на экран планшета, снова вбивал цифры в навигационный аппарат. – Нужно хотя бы девяносто, тогда наша поездка окупится.

– Капитан, – навигатор откинулся на кресле. – При всём моём уважении, то, что вы делаете, даже близко не походит на астронавигацию. Да, конечно, мы без маяков, по сути, тыркаемся, как слепые котята, в клубке, сотканном из сотни измерений. Это долго, муторно и неприятно. И самое противное, что мы в принципе не способны предсказать точку выхода. Но вы почему-то уверены, что, используя старые имперские программы, сможете с высокой долей точности предугадать наш курс.

Севастьян закончил вбивать данные и с удовлетворением посмотрел на новые итоги расчётов. Большие зелёные цифры показывали девяносто пять процентов вероятности прибытия к предсказанной точке.

– Ты вообще понимаешь, что представляла собой Последняя империя? – Смирнов посмотрел на навигатора с видом человека, спросившего у первоклашки, сколько будет дважды два.

– Это была гигантская тоталитарная машина, тюрьма всех свободных планет и народов, – навигатор выпалил цитату дикторов Свободного союза, не задумываясь. – И они – угнетатели… – подумав, добавил он, – были…

– Это всё, конечно, так!.. – раздражённо буркнул Смирнов. – Тираны, деспоты… Но, кроме того, имперцы создали практически совершенный механизм по производству всяческих высокотехнологичных штук. Они же не считали денег, идущих на военные нужды, а потому могли себе позволять любые хитроумные проекты.

Посмотрев на не понимающего, о чём он говорит, навигатора, Смирнов вспомнил, что перед ним стоит совсем мальчишка, для которого не так давно рухнувшая империя – древняя история.

– Ты представляешь, сколько нужно ресурсов, чтобы обеспечить продовольствием планету?

– Ну, в принципе, несложно посчитать, – навигатор развернулся на кресле и потянулся за свободной клавиатурой.

– Как не считай, в абсолютных цифрах получится очень много! А учитывая, что практически все миры, включая аграрные, губят свою экологию, мы, так или иначе, столкнёмся с проблемой голода. Элементарная нехватка белка, – Севастьян вернулся на своё место и продолжил лекцию, – погубит всех. Есть белок – и вы можете всё, начиная от синтеза мяса и рыбы, и заканчивая выращиванием донорских органов.

Мелодичный сигнал компьютера прервал речь капитана и сообщил, что корабль вышел в реальное пространство. Смирнов посмотрел на бегущие по экрану данные.

– Поздравляю, господа! Мы прибыли в пункт назначения! Перед вами – Дагон, – оглядев команду, Севастьян продолжил, – один из стратегических миров Последней империи. Планета, полностью отданная под производство белка. Девяносто пять процентов её поверхности охватывает океан, засеянный белковыми водорослями, а на единственном материке… – капитан вывел на экран карту и поправился, -…а, точнее, на огромном острове располагается завод по их переработке. Полностью автоматизирован. Нам нужно будет только расконсервировать его и запустить. А потом… – капитан оскалился – …у нас будет целая планета, которую мы украдём у всего остального мира! Собственная планета! Ради этого мы всё и затевали!!!

В ответ ему донёсся радостный гул головорезов.

– Капитан, пока что у нас есть три часа до окончательного выхода в реальность, – навигатор пробрался сквозь неожиданно возникшую на мостике толпу. Вся команда дружно поднялась в рубку, чтобы своими глазами увидеть диковинный необитаемый мир, спрятанный подальше от людских глаз во времена империи. – И всё-таки, Вы мне не ответили на вопрос: как Вы нашли эту планету?

Смирнов посмотрел на навигатора, вспоминая, с чего вообще начался разговор:

– А, да, точно! Имперцы, несмотря на то, что их принято считать в наше время идиотами, таковыми не были. И они не полагались в звёздной навигации только на маяки. Поэтому они умудрились составить приблизительные карты прохода к своим стратегическим мирам, не опираясь на стандартные средства ориентирования, – капитан похлопал по планшету и рассмеялся. – Я купил это у спившегося бывшего имперского офицера в баре на Денёбе за триста кредитов. Из которых двести мы там же вместе и пропили. А теперь, всего за сотню кредитов, у нас есть целый мир! И через пару часов мы им завладеем!

Навигатор вместе со всеми прилип к главному экрану. Внизу, на расстоянии всего в несколько миллионов километров, висела планета. Стоит лишь протянуть руку… «Сколько же может стоить целая планета?» – примерно такие мысли занимали сейчас все головы команды. Каждый прикидывал в уме свою долю, и мысленно, чтобы не разозлить вспыльчивого капитана, тёр вспотевшие ладони.

– Капитан, – навигатор понимал, что уже надоел Смирнову, но остановить поток вопросов было выше его сил. Он, словно школьник, дёрнул капитана за рукав комбинезона. – Но ведь, если имперцы были такие умные, как они оставили целый мир абсолютно беззащитным? Почему там нет зенитных батарей, баз космической обороны, и всей прочей смертоносной машинерии, которую так любили в империи?

Смирнов на секунду задумался, потом глянул на экран и улыбнулся:

– Иногда одна лишь тайна местонахождения защищает лучше, чем любые стволы и ракеты. Подожди пару часов, и ты своими глазами увидишь этот Эльдорадо.

Экран моргнул, потом – ещё раз. Затем изображение