Я проснулся от того, что Руслан толкал меня, при этом активно перемещаясь по комнате и делая сотню дел сразу. Я успел заметить работающие компьютеры, голограммы в углу выстраивали странные схемы наших судеб, на столе были разложены какие-то снадобья. Вокруг творилось ещё много чего...

   - Что стряслось? - зевая, спросил я.

   - Вальтерек! - крикнул Руслан. - Ты что, не слушал новости?

   - Во-первых, я спал, - обиженно сказал я. - А во-вторых, я новостей не слушаю принципиально. Что случилось, в конце концов?

   - Стряслась беда! - Руслан улыбался во всю физиономию. - Уничтожен крейсер "Тейя"!

   - Так это давно было, - я встал на пол, очертил маршрут, и меня мягко понесло в ванную.

  - И не раз, - добавил я.

  Почему в легенды чаще всего попадают неудачники? "Тейя" - именно такой классический неудачник. Корабль в этом не виноват. Его строили как корабль первого ранга: по всемирной классификации - чоу баоху дэ сюньян цзян (защищённый крейсер). Проектировал и строил его великий Клюев. Это был самый совершенный корабль. Он получил новейшее оборудование, новейшие движки, созданные в бюро легендарного Мирона Фомичёва, новейшую квантовую компьютерную систему, новейшие алгоритмы. Капитаном корабля был назначен юйханьюань шаоцзян (проще, контр-адмирал) Ци Цзюнь Фу. Это реально был великий флотоводец. Он знал о своём величии, это сгубило корабль. Ци Цзюнь Фу решил покарать мятежников в системе 23 округа 45 провинции. Уже по названию вы поняли, какая это глухомань. Повстанцев было много, шуму они наделало немало, принесли некий вред, но вооружение у них было так себе. Вице-адмирал решил покончить с ними разом и навсегда. Он легко мог это сделать. Одна загвоздка, он был далеко от места событий. Адмирал решил гнать, что было сил. Он верил в себя и считал, что корабль, который он любил, как никого из людей, имеет такую же непоколебимую веру в себя. Гнать не было большой необходимости. Днём раньше, днём позже он бы разметал повстанцев, навёл порядок и установил мир. Но, великий флотоводец боялся. Он не боялся смерти, боли, изгнания и почти всего во вселенной не боялся. А боялся он в тот момент только одного, что подойдут другие корабли и славу придётся делить. Этого Ци Цзюнь Фу допустить не мог. Корабль сделал семнадцать (семнадцать!) прыжков через подпространство. Дважды при этом он проскальзывал между чёрными дырами. Восемнадцатый прыжок подряд корабль не выдержал. Сгорели двигатели. А в системе квантового компьютера все кванты приняли такое состояние, в котором для компьютера, что окружающий его мир, что он сам стали считаться равновероятно как существующими, так и не существующими.

  Ци Цзюнь Фу не пострадал, как и его карьера. Он стал в итоге Великим Адмиралом. А корабль стали ремонтировать. Восстанавливать гораздо сложнее, чем строить с нуля. Двигатели заменили, но поставили силовые установки послабее и попроще. Компьютерную систему не удалось ни восстановить, ни выдрать насовсем. Компьютер воспринимал мир на грани яви и бреда, но за живучесть боролся, как последний матрос. Решили оставить искусственный интеллект в его зависшем состоянии. А поверх проложили новые нейронные сети, тоже попроще. Пускать "Тейю" в прыжки через подпространство никто не рискнул. Поэтому корабль оставили на той орбите, где он оказался после своего последнего прыжка. Думали изменить класс корабля, классифицировать его как Фучжу сюньян цзян (вспомогательный крейсер). Но тут в действие вмешались иные силы. По инициативе дома Аль Тани крейсер сохранил свой статус, защищённый крейсер. Должность капитана осталась соответствующей контр-адмиральскому званию, и её занял Сауд бин Халед Аль Тани. Что тут такого? Парню нужно было адмиральское звание. Было ясно, что корабль будет выполнять задачу чисто символическую: кружиться на своей орбите. У служащих на борту корабля будут идти годы выслуги и причитающиеся к этому награды и звания. Так всё и шло какое-то время. Сауд бин Халед Аль Тани выслужил чин контр-адмирала, и поговаривали, что за долгую и непорочную службу на "Тейе" ему обещали через пяток лет присвоить и вице-адмирала. В команду подобрались люди далёкие от воинской службы. Нет, они служили, проходили боевую подготовку, выполняли какие-то нехитрые манёвры. Но, тяги к военному делу у них не было. На "Тейю" сплавляли с других кораблей тех, кто не имел армейской жилки. И всё бы ничего, но тут разгорелось восстание под руководством Азбаразы. Кто и как обидел этого бунтовщика, напугавшего большую часть галактики? Какие личные неурядицы бросили его на тропу мятежа? Не знаю. Но он быстро оброс флотом мелких и средних боевых кораблей, которые почему-то не предпочли грабежи на богатых торговых путях или в развитых районах космоса. Обычно было так. Но, в данном случае "армия повстанцев" устремилась к основным регионам, где размещались власти, крупные банки и обеспеченные люди, до этого наивно полагавшие, что близость к базам правительственного военного флота обещает им спокойную жизнь. Азбаразы решил нанести удар в сердцевину, но "сделав крюк". Прыжки через подпространство должны были обмануть основные правительственные силы, а флот должен был появиться там, где его никто и не ждал. Прыжки через подпространство подвели Ци Цзюнь Фу, теперь не повезло очередному претенденту на титул народного героя. Корабли инсургентов выскочили на орбиту, где мирно плыла "Тейя". Выскочили очень удачно - сзади. Автоматика на "Тейе" оценила неопознанные военные корабли в боевой готовности, появившиеся в непосредственной близости крейсера, и сыграла тревогу. Экипаж воспринял её с недоумением, мол, что за это за чудо? Мятежники, увидев дюзы корабля, возрадовались. Они могли стрелять, находясь вне зоны обстрела орудий крейсера. Азбаразы, почувствовал, что если его ребята "завалят" всамделишный крейсер, то его акции, как лидера мятежа подскочат до небес. Он скомандовал: "Приготовиться, но без команды не стрелять". И вот когда каждый доложил, что готов, то последовала команда дать единый залп. Одновременно с бунтовщиками стрельнули два крайних лазера "Тейи" с левого борта. "Тейя" получила страшные повреждения. Но! Вот ведь сила этого самого "Но!". Один из выстрелов с крейсера разнёс половину корабля, где был штаб мятежников. Азбаразы и трое его ближайших сподвижников погибли сразу. Без своих вожаков остальные растерялись и предпочли разбежаться кто куда. Восстание рассосалось в считанные часы. На борту "Тейи" было много погибших, в их числе