пришлось импровизировать, чтобы приземлиться подальше от проезжей части, но мощный ветер внёс свои коррективы.

Прозвучал громкий гудок! Водитель грузовика отчаянно жал на тормоза и сигналил свалившемуся с неба мужчине. Пилот быстро опомнился и, завидев угрозу, отпрыгнул в сторону. Скорость автомобиля была поистине огромной.

Парашютисту повезло оказаться на обочине и выжить. Он быстро выпутался из строп и поднялся на ноги, чтобы проверить, не произошло ли чего страшного и увидел ужасную картину: в дюжине метров от него тот самый грузовик сбил какого-то парня. По всей видимости, водителю удалось вырулить на встречную полосу, но там, откуда не возьмись, появился другой человек. И этот невезучий пешеход умер вместо пилота.

Бампер грузовика был заляпан кровью. Погибшего разбросало в разные стороны. Одна половина тела лежала на западе, а другая на востоке. Он ещё пару секунд что-то кряхтел, а затем, изобразив непонятную гримасу на лице, замолк навсегда. Это была трагическая, но почти мгновенная смерть.

* * *

— Ах-ха-ха-ха! В первый раз вижу, чтобы перед смертью кто-то скорчил такую рожу! Тебе надо было клоуном заделаться! — донеслось отовсюду. — А этот пилот! Блин, кто бы мог подумать, что справится с каким-то летуном будет так сложно?! Я его и так, и эдак, а он продолжал выпутываться! Бесит!

Этот громкий голос заставил меня прийти в чувство. Я открыл глаза, встал и осмотрелся. Вокруг не было совершенно ничего. Белое пространство без потолка или стен. Казалось, что нахожусь в каком-то сне.

— О-о-о, ты очнулся? — спросил некто. — Наконец-то, а то я думал, что твоя душа не пережила шока.

— Кто ты? Как я тут оказался?

— Хм-м-м… — голос замолк. Неловкая тишина продлилась несколько секунд. — Можешь называть меня администратором. Я — высшее существо, следящее за Антаросом.

— Антарос?

— Ну да. Это название мира.

— А раз я оказался здесь, то…

— Ты умер и душа была доставлена ко мне. По нелепой случайности.

— Хм-м-м…

— Как-то ты легко это принял. Не будешь ныть, кричать, беситься?

— А это как-то поможет?

— Да нет. Не особо…

— Тогда и не буду. О чём ты говорил чуть ранее?

— Про то, что ты умер и попал сюда… Бывает, сбоит системка и всякие залётчики проскакивают. Со смертью вообще всё вышло довольно просто — тебя сбил грузовик, — администратор вздохнул, после чего стал злобно ругаться. — Я пытался забрать другого человечка, но этот гадёныш буквально зубами вцепился в свою жизнь!

— Забрать? Но ты же сказал, что я случайно сюда попал!

— Упс… Я это вслух сказал, да? Ну, сорян, оговорочка вышла…

— Говори, на кой чёрт, тебе дёргать души других людей в свой мир?

— Конечно же, чтобы переродить их тут! Ты что тупой? Книжек не читал что ли? Про попаданцев хоть раз слышал?

Я кивнул. Не думал, что в реальности может происходить что-то подобное. Мне нужно было время, чтобы всё обмозговать.

— Ну что ты там приуныл? Вопросов нет? Раз так, тогда пришла пора отправляться!

— Погоди, дай немного времени! Для начала, объясни, зачем меня туда засылаешь? Мне надо спасти мир? Помочь с развитием цивилизации?

— Что? Нет кончено! Как тебе вообще такое в голову пришло?! Не буду же я случайному человеку поручать такие важные миссии!

— Тогда в чём смысл?!

— Мне просто стало немного скучно наблюдать за своими человечками. Хотелось немного разнообразить мир.

— Скучно?

— Угу. Последний перерожденец умер сотню лет назад. Поначалу он творил лютый треш: сражался, собрал гарем из красавиц, снова сражался… В общем, было на что посмотреть. А потом как-то затих, остепенился, основал страну и стал тихо-мирно править остаток всей жизни. Согласись, что концовочка какая-то вялая?!

— Ч-что… — я находился в недоумении. Не знал, как ответить.

— В общем, для тебя нет какой-то конкретной цели. Делай, что хочешь! — высшее существо заговорило торопливо. — Ла-а-дненько, тут новая серия моего любимого сериальчика на подходе, так что давай побыстрее закончим. Сделаем тебя чутка помоложе, маленько, — или даже не маленько, — покрасивше, и… оба! Повезло-то как! Тебе даже перерождаться не придётся! Тут местечко освободилось! Смотри, тело даже остыть не успело! Полезай скорей!

На языке крутилось множество вопросов: «Куда меня отправят? А вдруг там будут дикие твари, с которыми придётся сражаться круглые сутки? Если не справлюсь, то снова умру?»

К сожалению, ответы узнать так и не удалось, ведь спустя миг перед глазами застыла тьма. Меня начало клонить в сон. Хотя пытался держаться, сознание непослушно уплывало в далёкие края и вскоре я полностью отключился.

* * *

Проснулся от какого-то верещания. Оно, словно противный будильник, действовало на нервы. Я по привычке потянулся рукой, но не нащупал телефона. Это было… какое-то странное насекомое.

— Что за? — резко открыв глаза, я вскочил с места.

Повсюду стояли одни деревья да кустарники. Это явно был лес. Да не обычный, которые я привык наблюдать. Всё здесь было диковинное: трава иного цвета, деревья странной формы, чересчур цветастые растения…

Разумеется, мне было дико интересно всё рассмотреть, но порывы исследователя были прерваны диким урчанием, что вырвалось из недр живота. Желудок уже слипся от голода. Мне зверски хотелось есть. Нужно было срочно что-то найти и пожевать.

Определившись с целью, я поднялся с земли и отправился на поиски пищи. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что в лесу можно найти много съестного, например лесные орехи или дикие ягоды. В детстве я пару раз ходил с родителями за лесной земляникой, а потому чувствовал себя довольно прошаренным типом.

Никаких живностей мне не встретилось, чему я был несказанно рад. Выскочи посреди леса какой-нибудь медведь — я ж фиг от него сбегу! Пока прогуливался, внимательно смотрел сторонам и заглядывал под деревья, пытаясь найти хоть что-то.

Совсем скоро фортуна повернулась ко мне лицом, и поиски увенчались успехом: мне удалось обнаружить здоровый гриб! Его окрас ничем не выделялся, никаких «юбочек» или пятен не было, а сам он оказался достаточно мягким и мясистым.

«Вроде бы не похож на ядовитый», — подумал я, после чего отломил небольшой кусочек и закинул в рот.

Вкус был великолепен! Раньше мне доводилось есть маринованные лисички и этот вкус был чем-то похож. Я не успел заметить, как проглотил гриб целиком. В нём было достаточно влаги, чтобы помимо голода утолить жажду. Теперь на некоторое время можно было позабыть о еде или воде и сосредоточиться на поисках выхода из леса.

Пока бродил между деревьев, я думал о встрече с высшим существом. Меня дико