стекала и попадала прямо в чашу.

— Мы нашли его, — Фрей вышел вперёд. — Это — Источник прозрения!

Глава 25. Источник прозрения

Глаза воителей загорелись. Спустя столько часов ходьбы по тёмным коридорам мы наконец получили хоть какую-то награду.

— Перед походом мы договаривались, что Александр будет первым, кто получит воду источника.

— Полагаю, теперь это не важно, — не отрывая взгляда от переполненной чаши, ответил я. — Его с лихвой хватит на всех. Можем хоть обпиться, пока не получим своё прозрение.

— Так-то оно верно, но кое в чём ты не прав: эффект источника проявляется лишь раз. Если единожды испил из него, то можешь больше не надеяться ни на какие знамения свыше.

— Выходит, нам достаточно крошечной части?

— Именно.

— Хозяин, позвольте проверить эту воду на себе, — вызвалась Мэй. — Вдруг в ней отрава или это совсем не Источник прозрения. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

— А что насчёт тебя? Если там яд, то ты и сама пострадаешь.

— Не волнуйтесь. Воителя моего уровня сложно отравить простыми токсинами. Не думаю, что мне угрожает опасность. Но сказать того же о вас нельзя. Вы не владеете малой, а потому крайне подвержены любым внешним воздействиям.

Мелкая говорила дело. Воды в источнике было хоть отбавляй, а потому мне не стоило торопиться. Я решил не просто последовать её совету, но и посмотреть на то, как чудо-жижа подействует на остальных.

«Всё же я — переселенец, потому неизвестно, как оно на мне сработает. И это без учёта отсутствия маны. Сперва проверю, всё ли будет хорошо с ребятами, и только потом пригублю сам».

Со стороны такая расчётливость могла показаться жестокой, мол, я использую своих товарищей в качестве подопытных кроликов, но по факту это было не совсем так: во-первых, они сами желали испробовать воды из Источника прозрения, а во-вторых, за счёт культивации были куда выносливее обычного человека.

Пока я находился в раздумьях, разглядывая переполненную чашу, Мэй вышла вперёд и зачерпнула немного воды. Девушка совсем не сомневалась в своих действиях и залпом выпила целую кружку.

— Ну что? — Пенелопа стояла ближе всех к служанке. Явно собиралась оказать помощь, в случае чего. — Как себя чувствуешь? Нигде не болит?

— Всё нормально, — неспешно произнесла Мэй.

Зрачки девушки внезапно засветились, а от её тела повалил жар. Даже человек без восприятия маны вроде меня смог разглядеть нечто вроде синеватых языков пламени.

Воительница не смогла устоять на ногах и поспешила усесться на землю. Не успела она прикрыть глаза, как её затрясло, словно жар сменился холодом.

Задержав дыхание, мы наблюдали за происходящим, пока состояние Мэй не нормализовалось.

Яркая вспышка света, озарившая пещеру, ознаменовала радостное событие:

— Хозяин, у меня получилось! — защитница с сиянием в глазах смотрела на меня. — Моё развитие достигло стадии насыщения!

— Молодец, — это и в правду было отличной новостью, а потому я не мог не обнять слугу.

Она продвинулась до четвёртой стадии, тогда как сильнейшие в стране всего на одну ступень выше. Да тот же король, в руках которого бесчисленные ресурсы и знания достиг только пика пятой.

— Спасибо, молодой господин! Теперь я смогу ещё лучше вас оберегать.

«Я об этом особо не беспокоился, ну да ладно…»

— Мэй, дай-ка мне свою руку, — Пенелопа взялась за запястье и начала осмотр.

«Козлиный доктор проверял моё состояние точно таким же способом».

Пенни попросила тишины, прикрыла веки и сконцентрировалась на процедуре. Выражение лица лекарки постоянно менялось, словно она не обследованием занимается, а видит страшный сон. Девушка выглядела очень напряжённой.

«Похоже, что осмотр сжирает много сил. Может быть потому, что развитие Мэй куда выше, чем у Пенелопы?»

— Ты в полном порядке, — заключила Пенни. — Никаких ядов нет, да и магические корни не повреждены. Мана находится в беспорядке, но это из-за недавнего скачка силы. Со временем энергия сама придёт в норму.

— Значит, вода из источника безопасна для моего господина?

— Точно не скажу. Ты ведь знаешь, что никто из бессильных не ходит по подобным местам, а потому достоверной информации просто неоткуда взяться. Если боитесь риска, то лучше оставить идею с источником.

— А вот это вряд ли, — перебиваю воительницу. — Когда ещё в жизни выпадет такая возможность?

— Тогда давайте я испробую воду первой, — внезапно вызвалась Сьюзен. — Раз уж мы оба бессильные, то и эффект должен быть похожим, верно?!

— Ну-у-у… — Пенни задумалась. — Ты же в курсе, что это опасно? Эй, вы чего там делаете?!

Пока мы решали, чья следующая очередь, троица из Фрея, Лайлза и Юджина уже нахлебалась чудо-воды и уселась в позу для медитации.

С парнями происходило ровно то же самое, что наблюдалось у Мэй: свет в глазах, невероятные жар и озноб, а спустя некоторое время пронеслась череда ослепительных вспышек.

— Какие же вы идиоты… — покачала головой Пенелопа. — Ещё и все разом…

— А чего ждать? С Мэй всё вроде в порядке. Мало того: она испила и продвинулась аж на целую ступень. Чего нам бояться?!

— Подойдите ко мне! — девушка протянула руки. — Проверю ваше состояние.

Она сосредоточенно прощупала пульс каждого, после чего заключила, что и с ними ничего плохого не приключилось.

— Что там у вас? — мне было интересно, какую выгоду извлекли товарищи. — Тоже перешли на новый этап?

— Лично я — нет, — первым ответил Фрей. — Но зато осознал, как использовать семейную Технику пламенного копья. Триста лет никто из клана не мог понять её истинный смысл, но теперь это изменится! Я буду тем, кто вернёт нашему роду величие!

«Выходит, Мэй и Фрей получили то, что хотели? В таком случае, что же достанется мне?»

— Лайлз, а что у тебя? — повернулся рыжеволосый.

— Кое-что гораздо ценнее техник и даже методик, — вкрадчиво объяснял юноша. — Мне было видение о ритуале.

— Ритуале?! Каком ещё ритуале?

— Ритуале пробуждения крови. С ним я смогу пробудить кровь берсерков, бурлящую в жилах, и получить огромную силу!

«Он тоже мечтал о чём-то таком? Лайлз вроде говорил про своих предков, но о подобной цели — ничего».

— Жора, чего молчишь? Не хочешь поделиться своим открытием.

— А? — Юджин выглядел настолько рассеянным, будто только что увидел саму смерть. — Н-нет, ничего такого. П-просто пару р-рецептов еды. Не б-берите в голову.

Он странно себя вёл, но никто из команды не собирался на него давить, видя потерянное лицо, на котором вместо привычной улыбки застыло нечто среднее между задумчивостью и ужасом.

— Позвольте