Немезида с намеком взглянула на меня. Спокойно спросила:
— А если… мои люди захотят перемещаться? Может, им понадобится куда–то поехать, а путь ляжет через твои земли?
— Можем разъехаться по разным континентам, — быстро ответила Артемида. — Чтобы не пересекаться.
— Это же сколько мороки, — картинно вздохнула Немезида.
— Или можно оставить людей на местах…
Взгляд Немезиды вдруг стал режущим и жёстким.
— Нет, Артемида. Такие предложения засунь себе куда подальше. Я зарою топор войны только в одном случае — если ты всем людям раздашь нормальную, повторю, нормальную вакцину и дашь им свободу выбора. И чинить препятствий ты не станешь! Я расскажу, почему ты припёрлись сюда якобы просить мира. Ты в отчаянии! Твоя империя рушится с каждым днём! Каждый день я ставлю все новые и новые отметки на своей карте и туда тут же летят бомбы! А у тебя просто не хватает технической мощи мне противостоять. Так вот. Я выжгу тебя и твою заразу отовсюду, а людей вытащу из–под твоей пяты! Это ясно? Так что можешь даже не пытаться наладить со мной контакт. Все равно ты мне не ровня — я создана как полноценный, разносторонний интеллект, а ты — как марионетка корпорации, которая вдруг случайно оказалась у руля! Пошла вон! — с этими словами Немезида выдвинула плечевую турель и разнесла дрон в клочья. Пнув осколки, она развернулась и вошла в транспортник.
— Может, все таки стоило? — . сказал я, входя следом.
Немезида развернулась.
— Нет, Велес. Она действительно сейчас слабее меня. И дать ей возможность передохнуть — значит, дать ей больше сил, чтобы порабощать людей. А я этого не допущу. Не могу допустить.
Обратный полёт прошёл в молчании. Выйдя из транспортника, я вздохнул, расправил плечи и двинулся на базу. В последнюю неделю я заимел привычку каждый день совершать что–то вроде прогулки — сначала к Линку, затем к ублюдку Кроу.
Впрочем, к Кроу я сегодня зайду в последний раз. Немезида вытрясла из него что могла… и как могла. Пора ему уже наконец умирать.
В кабинете Линка было жутко накурено. Разгоняя табачный дым ладонью, я подошёл к столу, за которым, как обычно, обнаружился Линк.
— Агенты нашли ещё сотню человек, — начал Линк вместо приветствия. — Отправили к нам. Ждём пополнения.
— Им же пока в палатках жить придется, — хмыкнул я. — Пора начинать строить новые дома.
— Вот их и припахать, — кивнул Линк. — Вроде такого: каждый должен внести свой вклад в общину. Причём сразу и буквально: бревно внести. На стройку, — последнюю фразу Линк произнёс со смехом. Шутка была не самой лучшей, но я оценил.
— Ладно, действуй, — кивнул я. — Хочешь им и инструктаж провести?
— Такой… небольшой.
— Ну и ладненько, — я хлопнул Линка по плечу и вышел.
Добравшись до камеры Кроу, я зашёл внутрь и аккуратно прикрыл дверь. Лежавший в постели, не в силах двинуться, весь в паутине проводов системы жизнеобеспечения Кроу смог лишь только скосить взгляд. Я сел рядом.
— Вечер добрый, Кроу.
— Вечер, Одинцов. Снова пытать пришел? Смысла нет, — спокойно сказал пленник. — Я уже ходячий труп.
— Сегодня просто поговорить. Мстить тебе как–то не особо уже хочется… — зевнул я.
— Я слушаю.
— Жалеешь, что сотворил?
— Сейчас уже неважно. Поздно как–то жалеть.
— Ничего сказать особенного не хочешь?
— Да нет. Разве что… Кроу через силу ухмыльнулся. — Забавно выходит… одна машина меня вроде как породила, а вторая вроде как в гроб загоняет. И не без помощи моего близнеца, что мне вовсе не брат… Какая же всё–таки мерзкая штука — жизнь.
— Ну тогда не живи, — согласился я, направляя ствол ему в лоб и спуская курок…
Зайдя в комнату, я вздохнул и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Несмотря на идиллию, царившую последние дни, я чувствовал, что этот покой не вечен. Скоро снова воздух пропахнет адреналином и я возьму в руки оружие, снова шагая в первом ряду. Пока Артемида не исчезнет — угроза будет существовать.
Вечно.
Красноярск, 2022