добрым утром, солнышко! – Мама поцеловала меня в щёку, – Поздравляю тебя с большим днём!

– О, запах моих любимых оладий! – Улыбнулась я сквозь сон, – Спасибо, ма!

– Пойду будить Джейсона, – Пропела она, – Проснись и пой!

Я поплелась чистить зубы и принимать душ. Из зеркала на меня глянула вчерашняя школьница с растрёпанными тёмно-каштановыми кудрями. На самом деле, я гордилась своими густыми волосами, длиной до талии, и предвкушала, какую красивую укладку смогу сделать сегодня. Лицо у меня тоже было довольно симпатичное: миндалевидные тёмно-карие глаза, курносый носик, аккуратные округлые брови. Единственное, что я не любила в себе – пухлые щёки. Очень хотелось бы когда-нибудь заиметь красивую форму скул, но, увы – на завтрак любимые оладьи.

Приняв душ и одевшись в белую кружевную блузку, чёрные классические брюки и обув любимые туфли на шпильке, я поспешила к завтраку.

Отец бросил: «Привет,» – и даже не счёл нужным отвлечься от телефона. Мама, как всегда, была в приподнятом настроении. Джейсон, мой тринадцатилетний брат, был чернее тучи.

– Везёт тебе, Майя, – Пробормотал он, ковыряясь вилкой в тарелке, – Ты уже распрощалась с этой занудной школой. У тебя будут новые друзья, интересные предметы…

– Курсовые и сессии у меня будут, мистер Зануда, – Я растрепала его чёрные волосы, – А у тебя впереди беззаботное детство!

– Я не ребёнок!!! – Вспыхнул братик.

– Майя, не задевай брата! – Отреагировала мама, зная, как трепетно сын относится к своей мнимой взрослости, – Сама-то ещё ребёнок!

– Я уже студентка! – Закричала я.

– Джессика, уйми их, – Отмахнулся отец.

Если честно, все эти годы мне было жаль маму – она была смешливой, разговорчивой и эмоциональной. Отец же вечно сидел то в книге, то в телефоне – казалось, ему всё равно, что творится вокруг. Оптимизм мамы явно потух после вскользь брошенной фразы:

– Ребята, не ссорьтесь, – Миролюбиво произнесла она.

Я не думаю, что стала бы терпеть подобное отношение от Мэтта: мне совсем не улыбалась мысль вечно конкурировать с его телефоном. Настроение было испорчено. Я наскоро доела оладьи.

– Солнышко, помочь тебе справиться с этими кудрями? – Предложила мама.

– Спасибо! – Искренне обрадовалась я.

Мама была мастером плетения кос. Мы пошли к её туалетному столику, где мама хранила кучу резиночек, невидимок и расчёсок. Я села на стул и подставила волосы рукам мастера.

– Ты мне так и не рассказала, как прошёл вчерашний пикник, – Укорила она, расчёсывая мои волосы.

– Да всё как обычно, школу обсуждали… – Уклончиво ответила я.

– Первая любовь всегда прекрасна, – Мама мечтательно улыбнулась, – Но, скажи, ты уверена, что эти отношения выдержат проверку временем? Всё же, у каждого будет новая жизнь, и…

– Без сомнения. Я же его Дракоша, – Мы обе рассмеялись, – Мам… вчера он признался мне в любви.

– Да? А ты что ответила?

– Я не успела ответить, потому что он, ну… залез мне под блузку.

– А дальше? – Чуть строже сказала мама.

– Я отстранила его, и… ничего не ответила.

– Тогда даже не принимай его признание всерьёз, – Снова улыбнулась она, – Дождись момента, когда это будет настоящее признание, а не гормональный дурман.

– Мама, а как понять, что я… готова? На тот самый шаг?

– Когда на его признание в любви ты сможешь ответить своим. Смотри, какая красота!

Я перекинула косу через плечо и залюбовалась аккуратным, толстым «колоском».

– Ты лучшая! – Я чмокнула маму в щёку.

– А ты опаздываешь, дурашка! И зонтик не забудь!

Замечание про зонтик я проигнорировала, а зря, потому что небо заволокло тучами. Хотелось бы после официального собрания погулять и познакомиться с одногруппниками, но, увы, кажется, погода всё испортит.

Из окна автобуса я увидела, что начался сильный ливень. Хороша я буду в лаковых туфлях на шпильках!

На моей остановке вышел парень, который тут же открыл зонтик и предложил мне:

– Девушка, «ныряйте» ко мне, вымокнете ведь!

Я оглядела его: высокий рост, стильная стрижка на светло-русых волосах, стройный, в официальном костюме… к чёрту мне такие соблазны!

– Извините, я с незнакомыми под одним зонтом не хожу.

– Так мы можем познакомиться, булочка!

Я остолбенела от такой прыти.

– Пекарь, иди, куда шёл!

Я пошлёпала по лужам, вымокнув до нитки. И, что было самое плохое, «пекарь» тоже шёл за мной.

– Не преследуй меня! – Закричала я, подходя к зданию колледжа.

– Даже не думал, – Хмыкнул он, – Просто мы, видимо, будем вместе учиться.

Я закатила глаза. Этого счастья мне только не хватало!

– Я буду учиться на драматурга. Первый курс, – Сдалась я, – А ты?

– Привет, одногруппница! – Рассмеялся парень, – Меня зовут Джейсон Уэзерс, а тебя, булочка?

– Ещё раз обзовёшь «булочкой» – по зубам получишь. Майя. Майя Мейгор.

– Очень приятно, булочка Майя!

К счастью, мы подошли вплотную к зданию колледжа. Колледж был не самым большим и не самым престижным. Без древней истории и принадлежности к элите, но так было даже лучше: мне нравилось это сугубо функциональное трёхэтажное здание. Зайдя внутрь, я обнаружила светлый холл, который был гораздо меньше, чем в старшей школе.

– Скорее! – Сказала нам, по-видимому, одна из преподавателей, – Речь ректора вот-вот начнётся!

Не сговариваясь, мы побежали к актовому залу. Естественно, туда мы вошли вместе, и сел этот «пекарь» рядом со мной.

– Повезло ей с бойфрендом… – Услышала я восхищённый шепоток за спиной.

– Зато не повезло иметь такую жирную задницу.

Я обернулась:

– Во-первых, это не мой бойфренд, – Желчно произнесла я, – А, во-вторых, тебе не повезло…

Чёрт возьми. Я попыталась разглядеть в говорившей девушке хоть что-то неидеальное и потерпела фиаско: на меня смотрела брюнетка модельной внешности, имеющая чистую кожу, огромные зелёные глаза, наращенные ресницы и «сделанные» губы – словом, всё то, что так любит мужской пол.

– Да, дорогая? – Сладко улыбнулась она.

– Тебе не повезло иметь куриные мозги, – Вступился за меня Джейсон.

Я с благодарностью посмотрела на парня. И тут же речь начал ректор.

Я ожидала от этой речи чего-то крутого и грандиозного, но мужчина лет шестидесяти просто «отработал номер». Ощущения были, как будто я снова на обычной школьной линейке: та же нудятина, которую слушать не хотелось от слова «совсем». Единственным светлым моментом было наличие в университете факультативов – я была бы не против заняться здесь музыкой или танцами.

Высидев скучнейшее собрание, я встала и собралась к выходу, как вдруг мне подставили подножку – подозреваю, что всё та же «модельная» брюнетка. Я полетела прямо в проход и разбила коленку…

– Рану срочно надо