хат. Ларин постучал рукояткой плети в окно. Никто не ответил. Было слышно, как в хлеву вздыхал телёнок.
Постучали ещё. В темноте окна проплыл огонёк свечи.
Дверь отпер старик в холщовой рубахе. Не спрашивая, кто пожаловал к нему в такой поздний час, он пропустил гостей вперёд.
— Дед, на заре подымешь нас, — сказал Ларин старому белорусу, молча стоящему перед ним с огарком свечи. — Устали мы… Да и кони пусть передохнут. Ты уж покорми их чем-нибудь.
Хозяин кивнул. Марата неудержимо тянуло ко сну. Не раздеваясь, улёгся он на жёсткой лавке.
Лишь только закрыл глаза, как Ларин затряс его:
— Скорее! Фашисты!
Марат вскочил, нашарил автомат.
— На коней и к лесу! — командовал Ларин. — Держи прямо к бору! А я правее…
Низко пригнувшись к лошадиной гриве, Марат смотрел только вперёд, на зубчатый край леса, чуть видный в предрассветной мгле. А вдогонку уже летели вражеские пули. Вдруг неожиданно застрекотал пулемёт, и конь под Маратом рухнул на землю. Не чувствуя боли от падения, Марат побежал по полю к кустам. Они были совсем близко, высокие, густые. «Только бы добежать!». Оставшуюся сотню метров мальчик уже полз — пули свистели с разных сторон.
Марат вытащил из-за пояса две гранаты, положил их перед собой.
По полю длинной цепью двигались фашисты. Шли смело: знали — в кустах всего-навсего один партизан.
Марат не знал, что Ларин не успел добраться до леса, что убит он с конём посреди поля.
У мальчика была ещё надежда, что вот сейчас вместе с ним застрочит по фашистам ещё один автомат. Выпустив длинную очередь, Марат прислушался. Нет, он остался один. Надо экономить патроны.
Враги залегли, но почему-то не стреляли. А через несколько минут цепь поднялась.
Вот она приближается к укрытию юного партизана. Уже можно различить, что в центре вышагивает офицер. Марат долго целился в него. Автомат, казалось, застрочил сам, злобно и метко. Фашисты снова ткнулись в землю. А когда они поднялись, офицера уже не было. Да и цепь заметно поредела.
Марат припал к дрожащему автомату. И тут кончились патроны! Фашисты словно почувствовали это. Они уже бежали, обходя кустарник с обеих сторон. И только теперь Марат понял: его хотят схватить живым.
Марат выждал, пока гитлеровцы подбежали совсем близко. Швырнул в них гранату. Послышались дикие крики и стоны. Теперь мальчик поднялся во весь рост:
— Берите же меня! Ну!
В кулаке Марат зажал вторую, вот-вот готовую разорваться гранату. Но не выпустил её из рук. Раздался взрыв!
От взрыва полегло ещё несколько гитлеровцев.
Враги долго не осмеливались подойти к Марату, хотя он лежал недвижимо, ничком. Им всё казалось, что паренёк вот-вот поднимется, застрочит из автомата или швырнёт в них гранату.
…Граната, с которой Марат кинулся на врага, разорвалась утром 11 мая 1944 года. На то место, где «держал оборону» юный партизан-разведчик, приходят новые вёсны. Над весело зеленеющей поляной стоит лёгкий дымок. О чём-то хлопочут в берёзах птицы. Там, где партизаны подобрали своего любимца, жители окрестных деревень поставили памятник. На родину Марата, деревню Станьково, идут и идут отряды пионеров. Много километров проходят ребята, чтобы посмотреть на старый Станьковский парк, на реку и на хатку за рекой. В ней жил тот самый мальчик, что в свои 14 лет стал Героем Советского Союза.
За участие в боевых операциях юный партизан награждён: медалью «За боевые заслуги», медалью «За отвагу», орденом Отечественной войны I степени. 9 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Марату Казею посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Славное имя Марата Казея носят многие пионерские отряды.
★
…Граната, с которой Марат кинулся на врага, разорвалась утром 11 мая 1944 года. На то место, где «держал оборону» юный партизан-разведчик, приходят новые вёсны. Над весело зеленеющей поляной стоит лёгкий дымок. О чём-то хлопочут в берёзах птицы. Там, где партизаны подобрали своего любимца, жители окрестных деревень поставили памятник. На родину Марата, деревню Станьково, идут и идут отряды пионеров. Много километров проходят ребята, чтобы посмотреть на старый Станьковский парк, на реку и на хатку за рекой. В ней жил тот самый мальчик, что в свои 14 лет стал Героем Советского Союза.
За участие в боевых операциях юный партизан награждён: медалью «За боевые заслуги», медалью «За отвагу», орденом Отечественной войны I степени. 9 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Марату Казею посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Славное имя Марата Казея носят многие пионерские отряды.