не собиралась допустить оживление армии снеговиков. – Вилена, ты не обидишься?..

Я отрицательно покачала головой. С чего б то мне обижаться? Они приехали в гости надолго, ещё успеем поболтать…

Мне вот в снег совершенно не хотелось.

- Вечером у камина поболтаем, - улыбнулась я.

Алиция улыбнулась и помчалась следом за мужем.

Мы же с Ленардом остались вдвоем.

- Что там? – поинтересовалась я, заглядывая Ленарду через плечо и всматриваясь в бесконечные столбики чисел, которые он выводил на бумаге, перечисляя предстоящие нам доходы и расходы. – Всё нормально?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Более чем, - улыбнулся Ленард. – Твоя гениальная идея в очередной раз сработала.

- Не такая уж и гениальная…

- Не прибедняйся, - отмахнулся Ленард. – Гениальная!

Я пожала плечами. Порой я предлагала мужу внедрить в жизнь Тёмной Стороны что-то ещё, столь привычное моему миру. Тот уже стал постепенно забываться, но я выхватывала какие-то моменты, идеи и законы, с которыми сталкивалась в прошлом, и частенько Ленард находил моим идеям отличное применение. На самом деле, далеко не каждое моё воспоминание можно было адаптировать к этому миру, но даже то, что уже удалось использовать, отлично помогало нам развиваться.

Тёмная Сторона стремительно модернизировалась. Войн больше не было, улучшалось производство, и чтобы править всем этим, Ленарду надо было постараться – но он справлялся. Нанял нескольких секретарей – не мог же выполнять эти обязанности эльфийский князь! – сделал систему децентрализации власти…

Деньги в замке водились. Мы не бедствовали, жили в достатке и сытости, и условия я смело могла назвать самыми лучшими, о которых только можно мечтать. Может, кому-то и мало, но лично я просто наслаждалась тем, что у нас было.

Из Гэри, к слову, вырос неплохой помощник. Он действительно всерьез воспринял ту идею с перевоспитанием и сделал всё возможное, чтобы остаться с нами. Действительно изменился; отбросил в сторону раздражающий снобизм, больше не позволял себе выпадов ни в чью сторону… Стал хорошим человеком – точнее, хорошим вампиром. Ленард не сомневался в том, что Гэри ждала отличная судьба. К тому же, с возрастом мальчишка превратился в привлекательного мужчину, и в дом опять нет-нет, да заглядывали невесты, только, разумеется, уже не те самые, что десять лет назад.

А вот со штатом слуг пришлось расстаться. Михал, Щурек и Кацпер проявляли себя исключительно с плохой стороны, Лидди и Викки вполне могли посоревноваться с ними в области лентяйства и наглости. Матушка Дериза и вовсе пошла под суд и за свои преступления получила тюремный срок. Отбывала она его, как полагалось гномам, в родных горах. Соотечественники без вопросов приняли Деризу и отправили её на исправительные работы, но, судя по всему, исправляться женщина не собиралась, всё также ненавидела весь мир. Только теперь она от этого ненавистного мира была надежно изолирована…

Остался только Жерар, но он давно был больше чем конюхом; Ленард повысил своего военного друга до статуса распорядителя дома. Жерар женился, но покидать замок не захотел; Ленард не видел никакой проблемы в том, чтобы мужчина поселился здесь со своей семьей, замок-то большой, и его супруга, строгая вампирша Лизбет, заняла место матушки Деризы на кухне.

Готовила она замечательно, а ещё была не в пример экономнее и никогда не фыркала при виде свинины или куриного мяса…

В целом, замок, как и вся Тёмная сторона в целом, процветали. Даже привычные для Властелинов традиции были не в тягость; я, например, привыкла к тому, что меня кусали раз в год. Зато в свои тридцать с лишком выглядела на те же двадцать с маленьким хвостиком – вампирьи чары действительно продлевали жизнь, и мне не приходилось страдать по тому поводу, что я оставлю своего мужа раньше срока и отправлюсь в мир иной.

Ой, как двусмысленно прозвучало.

- О чем задумалась? – Ленард коснулся моей руки, привлекая к себе внимание.

Я улыбнулась.

- Задумалась о том, родной, что где-то так месяцев через пять-шесть у нас с тобой будет пополнение в семье, - промолвила я. – И у наших сорванцов, может быть, наконец-то появится сестренка.

Ленард повернулся ко мне, бледный, как стена, и голосом умирающего поинтересовался:

- Я посмел кусать тебя беременную?! Вилена! Почему ты раньше не сказала?!

Ну вот. Опять включил свой режим излишне бережливого мужа. Опять будет дуть на холодную воду, пока я не рожу. Нет, надо было помолчать. Месяца эдак до девятого.

И я, предвосхищая будущую тираду о безопасности ребенка, стремительно наклонилась к Ленарду и заткнула ему рот единственным действенным способом – поцелуем…

Конец