прокричала я с трудно скрываемым страхом.

– Этот уровень ближе всего к физическому плану. У тебя выбор небольшой: быть спаленной лучами тех машин (он показал, каких именно) и поверь, отходняк в реальности не порадует. Целый день будет кожа гореть, чесотку заработаешь убийственную. Или…

– Или что?

– Или прыгнешь со мной и… Неважно. Поверь, лучше прыгнуть.

– Да я тебя в первый раз вижу! Хочешь, чтобы поверила, а сам не договариваешь! Да и куда прыгать, мы же разобьемся!

– Дело вольное.

Он не стал настаивать, спокойно поднялся на бортик и перешагнул за поручень, повернулся ко мне лицом и шутовски отдал честь.

– Встретимся внизу.

И начал падать. Я с ужасом смотрела на все это, вытянув руку вперед, словно хотела остановить. Но меня будто прибили к бетону, а по спине вдруг пробежали ледяные мурашки, заставляя вздрогнуть и очнуться.

Я поняла, что все еще в мокрой одежде, и мне угрожает опасность.

Оторвавшись, я бросилась к краю крыши.

Богдан падал вниз головой наряду с водопадом, мгновение – и он уже скрылся в легкой дымке, через которую просвечивалась длинная улица.

Мать, твою мать! И куда ты, Русакова, на этот раз влипла?

Я не знала, что находится внизу за облаками, как высоко меня занесло, но если сейчас прыгну, от меня на асфальте и мокрого следа не останется.

Я со всей силы ущипнула себя за руку, морщась от боли, чтобы проверить, сон ли это.

Да что же это такое! Чувствовала все так достоверно, словно находилась не во сне. Я ощущала порыв ветра на своем лице, тепло заходящего солнца…

Я посмотрела назад.

Машины стремительно приближались – и достать им меня теперь не составляло проблем. Думать времени больше не оставалось. Боль отрезвила, она говорила, что я не сплю, но с другой стороны, разве в реальности существуют подобные машины, что еще немного – и спалят меня к такой-то матери?

Очередной луч прожег черную дыру возле моих ног. Это подстегнуло к действию.

С отчаянным криком я бросилась с края крыши, а потом, зажмурив глаза, полетела вниз, истошно крича. Я почти себя не слышала из-за свиста в ушах. Мне показалось, что сердце выпрыгнуло и трепыхается где-то на уровне ног.

Я неслась стрелой вниз, а вернее, головой. Ну что, умру быстро и, надеюсь, безболезненно.

Приоткрыв глаза, я увидела, что земля уже близко, и в этот момент во мне проснулась запоздалая злость. Я не хотела так глупо умирать. Я понимала, что это сон, но сон слишком реальный. Мое сознание все воспринимало за действительность. Я захотела остановить полет – и тут же притормозила в воздухе, как если бы прыгала с тарзанкой, которая меня и удержала. И плавно опустилась на ноги.

Я не верила своему счастью.

– Надо же, в первый раз все получилось, – хмыкнул справа Богдан. – Молодец! – неожиданно произнес он.

Я находилась не в том настроении, чтобы оценить его похвалу, у меня ноги подкашивались от пережитого стресса.

– А могло не получиться?

Он наглядно показал руками взрыв и произнес с насмешкой:

– Бу!

– Ты же говорил, что лучше прыгнуть?

– Ты бы просто проснулась у себя дома.

– Значит, мы все-таки во сне?

Это был риторический вопрос. Черт! Лучше бы я проснулась! Что я тут все еще делаю?

Я подняла голову и посмотрела вверх. Машины пропали, как и облака, а вместо заката, я увидела, как над городом встало полуденное солнце. И моя одежда чудесным способом уже высохла.

– Мы перешли на другой уровень?

– Да.

– И на какой?

Богдан задумчиво осмотрелся.

– Точно сказать не могу, надо проверить.

Он поднял руку и внимательно посмотрел на нее. Невольно я сделала то же самое. Потом глянула на свои пальцы, отмечая про себя, что они казались слегка прозрачными.

– Думаю, где-то между первым и вторым этажом.

– И как ты это понял?

– Видишь пальцы, они теряют плотность. Значит, мы углубились, ушли ниже.

– Может, выше? Второй же этаж почти.

– Не сравнивай с реальностью, тут совсем другие законы. Вернее, их тут не существует, – коротко усмехнулся Богдан. – Пошли.

Я оглянулась. Обычная улица, по которой мчатся машины, ходят по своим делам люди. Только странные они какие-то, двигаются с закрытыми глазами, а некоторые так вообще плывут бесцельно в воздухе.

Я потянулась за Богданом, думая над тем, как мне отсюда выбраться.

– Скажи, обязательно умирать, чтобы проснуться?

– Когда время выйдет, ты проснешься сама.

– А когда оно выйдет?

Богдан остановился.

– По-разному бывает. В реальности может пройти пять минут, а может, и несколько часов. Время здесь протекает иначе. Почему бы тебе просто не получать удовольствие от фазы?

– Фазы?

– Понимаешь, сон условно можно поделить на фазы. Когда фаза быстрого сна закончится – ты, скорее всего, проснешься. Или погрузишься в медленный сон.

Ничего не поняла, но логика какая-то прослеживалась. Да и чему тут радоваться? И уж тем более наслаждаться.

– А почему эти люди с закрытыми глазами?

– Это спящие, которые видят сны.

– Понятно…

Я обратила внимание на группу молодежи со скейтами в руках, они смеялись и шутили, весело общаясь между собой. И они нас заметили.

– А эти не спят? – показала я кивком на подростков.

– Эти? А, это спрайты.

– Кто?! – не поняла я.

– Персы, персонажи нашего сна. Они почти не имеют сознания, запрограммированы на определенные действия. С ними лучше не вступать в разговор, утянут в свою иллюзию.

– Ага, – сказала я, но тут же непонимающе спросила: – Что сделают?

Богдан с терпением, словно объяснял ребенку очевидные вещи, продолжил:

– Иными словами утащат тебя в сон. Твое сознание отключится, и ты, как все спящие, будешь видеть сны.

– А это сейчас не сон?

Он пошел дальше, а я за ним поплелась. А что еще делать?

– Сон, но осознанный, здесь реальность подчиняется тебе, – ответил Богдан.

– Что-то я не заметила.

– Вот ты как на ноги встала, когда с крыши падала?

– Умирать не хотела.

– Вот, эта реальность подчинилась твоему желанию.

– Значит, я могу здесь делать все, что захочу?

– Не всегда, этому надо учиться. И еще от этажа зависит. Чем ниже будешь падать, тем легче подчинить себе реальность, и тем фантастичнее она будет выглядеть.

– А сколько вообще существует уровней?

– Бесконечно много, но условно можно поделить на десять. И у каждого этажа есть подуровни.

– Десятый – это последний этаж? А что дальше?

– А дальше никто не знает. Об этом почти нет информации, но некоторые предполагают, что там находится выход из фазы.

– Ты хочешь сказать, что дойдя до десятого этажа, я проснусь?

– Не совсем. Все намного сложнее.

– Окажусь в каком-то другом мире?

– Возможно.

Опять он загадками говорил.

Я стала наблюдать за молодыми парнями и девушками, кого