что насчёт вас?»

«Очень воодушевлён!» - провозглашает Винстоун. Он растягивает свои руки, и Гвенди приходится отступить назад, чтобы не получить тычок в грудь. Гарету Винстоуну нравятся экспансивные жестикуляции. Он должно быть чувствует, что, если тебя ценят в сто двадцать миллиардов долларов (не так много, конечно, как Джефф Безос, но близко), это даёт тебе право быть экспансивным. «Очень взволнован, очень жду с нетерпением, сгораю от энтузиазма!»

Он, если это стоит даже упоминать, тот самый платный пассажир, а что касается полётов в открытый космос – это означает платить как самый настоящий мот. Его билет стоит 2.2 миллиона долларов, но Гвенди знает, что была ещё и другая цена. Мега миллиарды долларов поступают в политическую толкотню, и что касается миссии на Марс под руководством человека, корпорации «ТЕТ» нужны все политические союзники, которых она может получить. Она просто надеется, что Винстоун переживёт поездку, и у него будет возможность оказать своё влияние. У него лишний вес и его кровяное давление было на грани во время последней проверки. Другие в команде «Орла» могут этого не знать, но Гвенди знает. У неё есть досье на него. Знает ли он, что она знает? Это бы не удивило Гвенди ничуть.

«Назвать этот полёт путешествием всей жизни – означало бы ничего не сказать», говорит он. Он произносит всё достаточно громко, чтобы другие могли обернуться и смотреть. Оперативный командир Кэти Лундгрен подмигивает Гвенди, и слабая улыбка растягивает уголки её рта. Гвенди необязательно быть телепатом чтобы понять, что она означает: «Лучше ты, а не я, сестра.

В то время как медленно идущий лифт пересекает большую букву Т в «ТЕТ», Винстоун переходит к делу. И уже не в первой, кстати. Ты здесь не только для того, чтобы присылать отчёты своим фанатам, которые обожают тебя, или смотреть на большой голубой шарик и смотреть, как пожары на Амазонке влияют на потоки ветра в Азии» Он с многозначительным видом смотрит на белый чемоданчик со штампом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО»

«Не думай обо мне слишком низко, Гарет. У меня были классы по метеорологии в колледже, и повторила их все прошлой зимой». - отвечает Гвенди, игнорируя как комментарий, так и имплицитный вопрос. Ни то что бы он бы боялся спросить прямо, он уже сделал это несколько раз и во время четырёх недель тренировки перед полётом и их 12 дней карантина.

«Похоже, Боб Дилан оказался не прав».

Широкая бровь Винстоуна изгибается: «Не уверен, что я понимаю, что вы имеете в виду, сенатор

В действительности нужно иметь на борту прогноз погоды чтобы узнать, в какую сторону подует ветер, огни на Амазонке и в Австралии совершают фундаментальные изменения в погодных условиях. Некоторые из этих изменений плохие, но некоторые из них могут работать на фактор окружающей среды, как бы странно это не казалось. Они могут даже ослабить глобальное потепление».

«Никогда не верил во всю эту дребедень сам. Раздуто в лучшем случае, в худшем же – этого вообще ничего нету»

Теперь они проходят через букву Е. Пожалуйста, уберите меня подальше от этого человека, думает Гвенди, но потом осознаёт, что, если бы она не хотела быть с Гаретом Винстоуном в тесных «апартаментах», ей бы следовало избежать этого полёта вообще. Вот только она не может.

Она смотрит на него, сохраняя, как она думает, улыбку Пэтси Фолетт. «Антарктика тает как леденец на солнце, и вы думаете, что глобального потепления не существует?»

Но Винстоуна не так-то просто оградить от того, что его интересует. Быть может он разбалованный тяжеловес, но он не заработал свои мега миллиарды являясь тупым. Или человеком, которого легко отвлечь. Я бы многое отдал, чтобы узнать, что в вашем белом чемодане, сенатор, и вы прекрасно знаете, что я могу дать много.

«Ого, звучит подозрительно похоже на сделку

«Да нет, просто фигура речи, и к тому же, раз уж мы будем космическими товарищами, могу я называть тебя Гвенди?

Она выдерживает свою ослепительную улыбку, хотя та начинает причинять боль её лицу.

«Конечно же, что же касается содержимого этого» … Она поднимает белый чемоданчик, если я расскажу вам, то мы окажемся в очень большой беде, беде такого рода, что посадит вас в федеральную тюрьму, и это явно того не стоит. Вы будете разочарованы, и мне бы не хотелось подвести четвёртого по величине богатства человека в мире».

«Третьего по величине», - отвечает он, и одаривает её улыбкой, которая ничуть не уступает в яркости Гвендиной. Он жестикулирует пальцем в перчатке, показывая на неё.

«Я не сдамся, вы знаете, я могу быть очень упрямым. И никто не посадит меня в тюрьму, дорогуша».

Ох, ничего себе, думает Гвенди. Мы перешли от сенатора, к Гвенди, к дорогуше во время одной поездки на лифте. Конечно, это очень медленный лифт.

«Экономика обрушится».

На эту реплику она не отвечает, но она думает, что, если коробочка внутри чемоданчика – коробочка с кнопочками попадёт в не те руки, всё обрушится.

Возможно даже, что у Солнца появится новый астероидный пояс между Марсом и Венерой.

4

На вершине портала находится большая белая комната, где космические путешественники стоят с поднятыми руками, делая медленные пируэты, в то время как дезинфицирующий спрей, который пахнет подозрительно как отбеливатель проникает через них, это последняя очистка.

Не так давно была здесь ещё одна комната, маленькая, со знаком на двери, на котором написано «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОСЛЕДНИЙ ТУАЛЕТ НА ЗЕМЛЕ, но тяжеловесный «Орёл» - роскошный лайнер, в котором есть собственная ванная комната, которая, как и 3 каюты немногим больше капсулы. Одна из частных кают принадлежит Гарету Винстоуну. Гвенди полагает, он заслуживает её, он заплатил за неё достаточно денег. Вторая принадлежит Гвенди. При любых других обстоятельствах она, скорее всего, опротестовала бы эти особые привилегии вне зависимости от того, является ли она сенатором или нет, но принимая во внимание её главную цель, почему она здесь, она согласилась. Директор по контролю за миссией Эйлин Брэддок предложила, чтобы остальные 6 членов команды без ответственности за полёт тянули бы спички за оставшуюся каюту, но команда единогласно проголосовала, чтобы та досталась Адэшу Пэйтлу – энтомологу. Его живые образцы уже были загружены на борт. Адэш будет спать на узкой койке, окружённый жуками и пауками (включая, ох, ах, думает Гвенди) тарантулу по кличке Оливия и скорпион Борис.

Ванная комната принадлежит всем, и никто так не счастлив насчёт