должностного лица по серьезному вопросу. Какая там ответственность полагается? Уголовная или административная?

Глава 1.3.

— Мы в стадии подписания договора, обговариваем детали. Пока что я выбираю под присмотром куратора новое учебное заведение. Разумеется, военное. Прошу, подпишите бумаги скорее, господин ректор, мне  сегодня ещё нужно в два места успеть, на такие встречи не опаздывают, сами понимаете!

— И кто же ваш куратор?

— Боюсь, это имя вам ничего не скажет, — нахмурилась, качая головой и обмирая от страха. Такого масштабного вранья ещё свет не видывал. Теперь бы успеть сбежать на другую планету! Или и вовсе — из Союза.

— И все же, — но мужчина уже потянулся к электронной печати, прикладывая её на первый лист. Неужели пронесло?

— Он из пси-отряда, — новая ложь легко сорвалась с губ. Да  что ж я несу! Ещё  не хватало сюда псиоников  вмешивать — за это просто по стенке размажут!

Но дело оговорка решила — ректор резко поскучнел и быстро проставил свои подписи и печати, возвращая бумаги.

— Оформим задним числом, сами понимаете, Альде, раз так спешите. Можете идти. И…

Я уже подходила к  двери, когда донеслось тихое:

— Вам  очень повезло, Альде. Очень. Держитесь за этих своих покровителей из военных. Возможно, они смогут вас защитить.

Сердце екнуло.

— От кого?  — Я резко обернулась, волосы снова налезли на глаза.

— Идите, Альде. Вы  и так меня задержали! — резкий ответ.

Я пробормотала извинения и вылетела прочь, не обращая внимания на окрик секретаря. Заветная папка прижата к груди. Браслет-комм — отключить. Возможно, его и выкинуть придется. Хорошо, что вещи уже не  дома, а в камере  хранения — как чувствовала!

Вниз я ехала на другом лифте, слушая, как переругиваются ремонтники с Адором. К горлу подкатила тошнота.

Скорее. Скорее же!

Бежала я так, как будто за мной гнался специальный отряд.

Всю технику, которую можно было использовать как для  связи, так  и для слежки, пришлось выкинуть. В способностях семейства Таэру  я нисколько не сомневалась — за это время улететь с планеты было нереально.

Но… пока они думают, что у меня есть покровители — будут осторожничать. Немного времени все ещё есть.

Что ж, именно эти расчеты  и соображения и привели меня ближе к ночи в не самую благополучную часть города.

Небо хмурилось, накрапывал дождь, а я, одетая  совершенно не по погоде, в легкий брючный костюм, уже  по третьему кругу обходила все хостелы  и прочие  забегаловки, надеясь найти ту, где не  требовалось бы предъявлять идентификатор личности.

Под туфлей хлюпнуло, заставив тихо ругнуться.

Я не позволяла себе  задумываться о том, как здесь собирается жить. Физическая подготовка у меня была в рамках университетской программы на гражданке — то есть, средняя. Драка? Я предпочитала убегать. Несмотря на не самую легкую жизнь, мне до этого времени слишком везло. Только теперь это осознала. Голова кружилась — во рту с утра ни крошки, одежда вся промокла.

Пришлось зажмуриться, сосредотачиваясь на едва уловимом внутреннем ощущении. Сейчас, как никогда, мне нужна помощь дара. Без этого просто не выбраться. Нас почти не учили работать с внутренней энергией. Из непсиоников редко кто мог превысить слабенький порог в десятку. Но это не объясняло, откуда в самые сложные моменты моей жизни приходилоэто. Возможность считывать тысячи вероятностей. Видеть дорогу — просто знать, что нужно сделать и куда пойти для достижения лучшего результата. Уже не наука. Ещё не… в любом случае, все проверки исправно показывали низший уровень пси-энергии. Иначе псионики Союза меня бы уже нашли.

Но, что бы это ни было, сейчас это могло сыграть мне на руку.

Ну же. Капля дождя просочилась под капюшон, заставляя недовольно фыркнуть. Холодно. Пора бы приткнуться хоть куда-то.

Я прищурилась, сосредотачиваясь. Нет ничего вокруг. Ни дождя, ни ветра, настырно бьющего в лицо, ни далёкого уличного шума. Нет ярких неоновых огней рекламы и подмигивающих вывесок. Не доносится злая ругань и крики. Не оттягивает руки чемодан на колесиках.

Все хорошо. Все спокойно. И в этой непроглядной тьме взошедшей луной сияет мое озеро. В его глади отражаются любые тайны. Мои пальцы мнут реальность, как ткань, выстраивая нужный узор. Те совпадения, что должны вывести из тупика и помочь выжить.

Когда я пришла в себя — выжатая, как лимон, мокрая и тяжело дышащая, то почувствовала лишь ни с чем несравнимое счастье. Я знала, куда нужно пойти. Дар ещё не подводил ни разу.

Узкие обшарпанные улочки. Здесь даже электричество не везде есть, не говоря уж об освещении с помощью пси-энергии. Нужно идти, и идти быстро, не хватало ещё огрести проблем. Удобные берцы на высокой подошве месят грязь. Да уж, здесь лучше быть как можно более незаметной. Впереди, в сгустившейся темноте, что-то мелькает. Раздается глухой хлюпающий звук и вскрик, от которого мурашки бегут по коже.

Мне хочется броситься в противоположную сторону, но дар упорно влечет вперёд. Сумку-чемодан я уронила на повороте. Ноги подкашивались, а пальцы стискивали приобретенный давным-давно лёгкий гражданский шокер.

Я так привыкла верить в свои способности, что не усомнилась в верности решения ни на миг.

Выбросила руку вперёд, огромным усилием воли пуская светло-голубые искры по выставленному на манер бластера шокеру.

— Городская патрульная служба! Стоять на месте! — Голос простудно захрипел, что лишило его привычной звонкости.

Неподалеку раздался грохот и топот ног. Тускло вспыхнула, чихая искрами, ближайшая лампа в фонаре.

Я застыла, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Вокруг была разлита маслянистая, резко пахнущая жидкость. Такой гадостью уже давно никто не пользовался…

Прямо передо мной, в поблескивающей тускло луже лежало навзничь тело мужчины в разодранной темной форме. Мне не надо было подходить ближе, чтобы узнать офицерский китель и знаки различия. Замутило не от вида запекшейся на груди раны — прижгли электрошокером военного образца или ещё чем-нибудь… столь же разрушительным. Нет, мне стало плохо при виде тускло светящейся татуировки на шее. Мерцающий глаз в круге, прорезанный мечом. Даже полный идиот знает, кто носит такие знаки отличия.

А это значит — дар сплоховал. Все интриги семейки Таэру мелочи, по сравнению с тем, что мне теперь грозило обвинение если не в убийстве, то в причастности к нападению на псионика.

Ноги подкашивались от ужаса.

Бежать бесполезно — я не профессионал, никогда не сумею затереть следы. Любой псионик мгновенно выйдет на след, и тогда уже на побег посмотрят иначе.

Пальцы растерянно