землях уже не грозила. Только вот домой мы не поехали, мне отдали приказ дожидаться, когда все крепости императорская армия возьмёт, вот и ждали. После разговора со мной Грета сразу же приняла решения переехать в мой домик, Лерон сразу же всё понял и не стал мешать нашему семейному счастью, нашёл где-то себе уголок и оставил нас одних.

Заниматься было нечем, так что тренировался со своим мечом, осваивали некоторые мази и отвары, которые знала Жулия и на этом всё. Иногда приезжали гонцы, которые приносили радостные новости о взятие очередной крепости. Дело могло затянуться надолго, если бы ещё одна армия не брала крепости в другой стороне. Насколько нам стало известно, мертвяки, возглавляемые некромантами, вообще потеряли всякую активность, да и незначительные группы некромантов, после короткой стычки старались унести ноги, а не держаться в крепости до последнего.

Наконец, изрядно поредевшая армия вернулась обратно. Нет, их стало гораздо меньше не потому что много солдат погибло, самые серьёзные потери были в первой схватке, а потом маги просто разносили в пух и прах своих противников. Дело в том, что в каждой взятой крепости император оставлял сильный гарнизон. Наконец-то и мне разрешили отправляться домой, самая скверная командировка в моей жизни подходила к концу. На самом деле скверная, даже во время войны с бунтовщиками я столько людей не терял.

Радовало, что архимаг Рагон тоже прибыл с наёмниками, они тоже собирались возвращаться. Поэтому я поспешил к нему, едва только узнал, что он прибыл в крепость.

– Господин Рагон, – поклонился я наставнику, едва он только вылез из кареты.

– Аааа, бездельник. – Обрадовался он, увидев меня. – Что, харю отъедаешь пока остальные воюют?

– Как нас тут кормили, больше не харю отъедал, а боялся с голоду ноги не протянуть, разносолами нас не баловали. Я что пришёл-то, вы не будете против, если я со своими дружинниками к вам присоединюсь во время обратного путешествия? У нас же даже лошадей нет, а у вас повозки пустые имеются, там и устроимся.

– Не против, – пожал плечами архимаг. – Готовьтесь, завтра утром выезжаем, войско ждать не будем.

– А как у вас с продовольствием? – Спросил я. – В крепости его почти нет, должны немного позже подвести, а у нас тем более, поделитесь?

– Ну, ты и нахал, – даже как-то восхитился моими словами Рагон. – С продовольствием беда, в мёртвых землях почти вся провизия быстро испортилась, так что сами не знаем, что есть будем, ладно, пойдём. Может что-то в этой крепости выдадут, не хватало ещё с голоду подохнуть на обратном пути.

Немного припасов нам выделили, это мне, простому барону отказали в такой просьбе, а архимагу не посмели. Впрочем, временного управляющего крепостью можно было понять, я сам прекрасно знал, что с продовольствием напряжонка серьёзная. Так что придётся немного поголодать во время пути.

Ранним утром выдвинулись в дорогу. Мои дружинники расселись в пустые повозки, а я, со своими лекарями напросился к лекаркам наёмницам. Само собой они не отказали в такой малой просьбе, тем более в карете осталась только Ленси, так как две её подружки ехали с каким-то знакомым магом, так что места хватало.

– Господин барон, – с укором произнесла женщина, едва только я со своими лекарками залез в карету. – Как вам не стыдно.

– Не понял, – произнёс я. – А за что мне должно было быть стыдно?

– Так он, – кинула женщина на Грету. – Оплодотворили девушку. – Значит, пока все воевали вы вон чем тут занимались?

Это она о беременности, да и вообще, с чего взяла что это мой ребёнок, что на лбу что ли написано? Хотя, ей же было известно, что Грета мне нравится вот и предположила. Похоже, что я был прав, когда решил что эти непонятные жгуты жизни внутри девушки и есть новая жизнь, они уже заметно окрепли, стали более заметны.

– Больше между боями делать нечего было, – улыбнулся я, помогая своим лекаркам залезть в карету, тут и мои боевые маги прибежали, так что пришлось немного потесниться. Хорошо, что Линда предпочла со всем своим выводком пешком бежать. Впрочем, учитывая, что скоро пойдёт дождь, и они могут попробовать сюда забраться, если конечно влезут.

– А что ты всех дружинников в мою карету не позвал? – недовольно пробурчала Ленси, двигаясь немного в сторону. – Все бы в одну карету влезли.

– В тесноте, да не в обиде, – выдал я народную мудрость.

Впрочем, никого женщина из кареты прогонять не стала, да и была она довольно-таки просторная, поэтому разместились с удобством. Оказалось, что с наёмниками двигались не только мы, но и несколько сильных магов жизни, одной из которых была моя спасительница, та самая, которая императора врачует. Он-то ехал с основным войском позади нас, а она, почему-то спешила вернуться в столицу. На первом же привале ко мне подошёл какой-то незнакомый аристократ и попросил пройти за ним, аргументируя это тем, что серьёзная особа побеседовать желает. Этой особой оказалась та самая магиня жизни.

– Здравствуйте, господин барон, – лучезарно улыбнулась она, когда я к ней подошёл.

– Добрый вечер, – поклонился я, после чего начал ждать, что скажет эта умная женщина.

– Как в поход сходили, всё ли удачно? Слыхала, что вы были сильно поранены в бою?

– Было такое, – коротко ответил я, ещё не понимая, что ей от меня понадобилось.

– Ладно, не люблю словесные кружева плести, – махнула рукой женщина. – Не желаете теперь ко мне в ученики и помощники пойти? Я буду вам хорошо платить за работу, которую вам потребуется делать, пойдёте ко мне в вассалы, я графиня, так что урона вашей дворянской чести не будет.

– Вообще-то я сейчас на службе у императора, так что не волен в своих решениях.

– Контракт можно будет легко разорвать, я вам помогу в этом. Тем более, вам больше не придётся вот в такие опасные путешествия отправляться, станете настоящим магом жизни, я вам передам всё, что сама умею.

– Спасибо за предложение, но нет, – отказался я. – Да и вообще, вы вхожи к императору, так что могли бы просто попросить его, чтобы я вас охранял, что за сложности такие.

– Ишь ты, какой прыткий! – Усмехнулась женщина. – Хочешь просто обучаться, ничего не делать, а за это ещё и золото получать? Так не бывает, мой мальчик, за знания нужно платить, тем более за те, которые я тебе могу дать.

– Охотно верю, – не стал спорить я. – Но всё-таки нет, я уже присягнул императору, так что в ближайшее время буду служить ему.

– Вы не спешите барон, хорошенько подумайте, всё, ступайте, я вас больше не задерживаю.

Очередная дворянка хочет мне повесить поводок на шею, не удивительно, сейчас Рагон, по сути, никаких прав как на ученика, на