чувствах я и отправился в редакцию газеты "Среда", чтобы встретить Лену после работы.

   Редакция газеты помещалась недалеко от центра города, в красивом старинном деревянном здании с двумя этажами ( редакция располагалась на первом ). Рядом пролегала трамвайная линия, и в окно редакции, в частности, комнаты, где находились корреспонденты, было видно, как со скрипом поворачивают трамваи по кольцу.

   Знакомый вахтер пропустил меня в редакционный коридор. Я открыл дверь комнаты и сразу же увидел Лену, стоящую напротив восседавшего за столом одного из корреспондентов главного редактора. Редактора звали Вадим Беликов - и он славился манерой задушевно, запанибрата, обращаться со своими подчиненными. Вот и теперь он сочувственно кивал Лене, выслушав ее печальную историю о заболевшем домашнем питомце ( я застал самый конец этой душещипательной истории ).

   Увидя меня, редактор почему-то умолк и уставился на меня с плохо скрываемым интересом.

   - Лена, ты уже закончила работу? - поинтересовался я.

   - Да, я ее отпускаю на сегодня, - ответил вместо нее Беликов.

   - Пойдем? - предложил я Лене.

   - Да, идите, - снова вмешался редактор, - Лена, кстати, не забудь до завтра подготовить статью о депутате Госдумы.

   - Будет готово, - пообещала Лена, и мы направились к двери.

   - Зря ты ушел из своего "Житья-бытья", - заметила Лена, когда мы переходили трамвайное кольцо, - писал бы сейчас статьи, брал интервью. Кстати, они у тебя неплохо получались.

   - М-да, - хмыкнул я неопределенно.

   - С чего ты вдруг ушел из редакции? - спросила Лена, - Что случилось?

   Лена не должна была знать, что я стал Иным, поэтому я ответил что-то насчет конфликта в дружном коллективе "Житья-бытья". Моя собеседница, видимо, почувствовала, что задела больной вопрос, перевела разговор на другую тему.

   - У тебя - то все в порядке с коллективом? - вернул я ее к нашему разговору, - конфликтов нет?

   - Только мелкие разногласия, - ответила Лена.

   - Редактор устраивает?

   - В принципе, он милый. Сегодня, например, посочувствовал мне. Пораньше отпустил с работы.

   - Да, он рубаха - парень, - пошутил я, - Как он с вами всеми справляется?

   Вопрос повис в воздухе.

   _ _ _

   - Привет, детка. Я маньяк. Я слежу за тобой.

   - Привет, маньяк. Плохо ты за мной следишь. Ты меня, можно сказать, запустил.

   Из выступления команды КВН "Город Пятигорск".

   Гесер снова вызвал меня к себе. На этот раз он был один, без Ольги. Выглядел глава Ночного Дозора города Москвы довольно усталым. Пиджак висел на спинке стула, галстук валялся на сиденье. Даже рыбки в аквариуме присмирели, затихли, чуя - надвигается гроза.

   - Прошло уже два дня, а ты ничего не предпринял, - попенял мне Гесер.

   - А что я должен был предпринять?

   - Мог бы провесить портал и создать точку наблюдения для начала.

   - Портал - это мне знакомо. А вот что такое "точка наблюдения"?

   - Продукт деятельности портала. Например, ты создаешь точку наблюдения в доме Елены и следишь за своей подопечной. Узнаешь подробно ее интересы, желания, потребности. А потом, уже владея достаточной информацией, подталкиваешь ее к Свету. Понимаешь, сильная Светлая Иная нам сейчас ой как нужна, - присовокупил Гесер.

   - Ну и методы у Вас, - поморщился я.

   - Других не знаем, - развел руками Гесер, - Приходится пользоваться тем, что есть в арсенале Иного.

   Гесер отошел к окну, раздвинул шторы. В темном небе где-то вверху пролетела светящаяся точка - самолет. Гесер некоторое время наблюдал за ним, потом перевел взгляд на поток машин на улице.

   - Нужно выждать. Выгадать удобный момент, чтобы инициировать твою подопечную, - гнул свою линию руководитель Ночного Дозора, - нужно выяснить, с кем она общается. Кто ее знакомые, друзья. Нет ли среди них Иных? каков опыт ее общения со Светом? С Тьмой?

   - Хорошо, я постараюсь провесить портал, - сказал я.

   Итак, пора было приниматься за работу. Невольно вспоминались слова Глеба Самойлова - "Закрывайте окна, закрывайте двери, - на улице темно. Когда любовь идет на дело, любовь идет на дело, - легко.."

   Портал я решил провешивать самостоятельно, без участия Гесера и других Светлых Иных. Действительно, представьте себе, как бы выглядела наша беседа с руководителем Ночного Дозора, если бы он пособил мне в этом деле -

   Я:

   - Я Вам денежки принес

   за провешенный портал.

   Гесер:

   - Вот спасибо, хорошо,

   положите на комод.

   Я:

   - Я и с Ленкой посижу

   да и в Сумрак погляжу,

   отправляйтесь на дежу..

   Гесер:

   - Ну тогда я ухожу.

   Вот такой веселый разговор у нас бы состоялся ( подробнее смотри - "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" ).

   Меж тем завечерело. Толпы кучевых облаков заполнили вечернее небо, создавая психоделический пейзаж. От крепчайшего ветра становилось безпокойно. Пора было приступать к делам портальным.

   Портал я провесил в небе Сумрака, над городом. Как раз на ума пришло название статьи из журнала "Вокруг света" - "Огни в сумеречном небе" ( статья рассказывала о якобы неопознанных летающих объектах в небе над Петрозаводском в августе 1977 года ). Итак, портал был провешен, и я устремился в него.

   Вид города с высоты портала завораживал, - и заметно отвлекал от мыслей о Лене. Мрачные серые здания разделяли огоньки улиц и движущихся машин, почти