какого-то акцента, несмотря на фамилию Смит. Австралиец, может? Нашивки же военного юриста не предвещали ничего хорошего.

— Вольно, — сказал он вытянувшемуся, несмотря на пижаму и больничные тапки капралу. — Этот разговор будет несколько нестандартным, поэтому, чем быстрее мы его закончим, тем лучше. Вопросы зададите в конце.

— Так точно.

— Во первых, вы больше не капрал. Приказом адмирала Хакетта, номер которого можете посмотреть позже, вам присвоено звание младшего лейтенанта ВКС Альянса, который теперь унифицируется с и поглощает ранее полученное звание лейтенанта ополчения. Ценз считается от битвы на Иден Прайм. Поздравляю.

— Служу…

— Не перебивайте, — отрезал офицер. Щитт заткнулся. — Далее, вы награждаетесь медалями "За отвагу," "За Защиту Цитадели" и "Пурпурное Сердце." И последнее. Командование решило уволить вас из рядов вооружённых сил по состоянию здоровья, с правом на пенсию и прочими бенефитами полагающимся ветеранам инвалидам. Теперь можете спрашивать.

— Сэр… — сказать, что новоиспечённый лейтенант был шокирован было бы преуменьшением. — Вы можете объяснить мне что происходит? Если можно, то пожалуйста, как есть, не для записи. — Майор посмотрел на младшего по званию, сделал что-то со своим инструментроном и кивнул.

— Хорошо, лейтенант, не для записи, — он указал Шницелю на кресло возле кушетки, а сам сел на свободный стул, который вчера слегка деформировался под весом одного крогана. — Если коротко, то вы умудрились в звании младшего унтера так перейти дорогу какой-то очень важной шишке в дипкорпусе, что она задействовала админ ресурс. Выбор простой — уйти, или попытаться барахтаться. Ситуация у вас свинская — потому как шансы отыграть назад увольнение у вас есть и немалые. Но вот победа будет пиррова. Система, конечно войдёт в ваше положение и даже даст выбор где служить. Навскидку, расскажу вам о трёх лейтенантских вакансиях. Командир охранного взвода на подводной океанографической станции на Церере. Вахтенный офицер перегрузочной станции на Рее. Вторым помощником на досветовой барже Суньсевжо в спутниковой системе Урана, если тянет во флот. Но рекомендую Рею, там сказочный вид на Сатурн. Опять же, не для записи.

— П…ец. Сэр. Где подписывать?

Уже на следующий день из дверей безымянного пока госпиталя ВКС Альянса на бульвар Президиума вышел сравнительно высокий представитель вида Хомо Сапиенс в военной форме без знаков различия и с тросточкой в одной руке и чемоданом на роликах удерживаемым в другой. Рядом с ним семенил щеголяющий срывающей крышу раскраской кибер-пёс модели Фенрис.

— Ну что, Троцкий, человек предполагает, а Бог располагает?

— Бога нет, — пришёл в малозаметный наушник категоричный ответ.

— А что так? — Я грешным делом думал, что существование либо не существование божества логически недоказуемо.

— Элементарно, Щитт. Ни одно уважающее себя божество не создало бы органиков настолько тупыми мясными мешками.

Конец.