хвост переливался серебром кристаллиса, а волосы золотились пылевым туманом. Она была совсем близко и все же невероятно далеко.
– Я всего лишь хочу еще раз жить как человек. Я хочу коснуться ее еще раз.
С усилием Тейт сорвался с места. Он пытался дотянуться до Майерс, схватить ее за руку. Но чем больше он старался, чем сильнее греб, тем скорее обнаруживал себя дальше и дальше от нее. Его засасывало в темную трясину необъятного космоса, и сильному течению не удавалось противостоять.
В конце концов, он сдался. Поток жидкого кристаллиса подхватил Тейта, сковал движения и понес в беззвездную пустоту.
В начале была только тягучая жижа. Она окружала все, и в ней не нашлось места свету. Звук пришел вместе с лопнувшим пузырем. Он коснулся уха и заставил вздрогнуть. Потом плечи Тейта сдавило, пальцы ног царапнули по ровному полу. Согнув колени, Тейт присел и сильно толкнулся вверх. Он плыл через толщу жидкого кристаллиса, а кругом неспешно светало. Далекие огоньки приблизились, укрупнились. Густота из жижи ушла, она посинела, напоминая пыльную воду, а потом и вовсе разлилась прозрачностью. Звуки усилились, они слышались откуда-то сверху. Человеческие голоса. Они громко разговаривали, смеялись, кто-то пел. Тейту нестерпимо захотелось быть среди них. Когда казалось, что сил уже не достанет, он наконец вынырнул на поверхность. Хрипло закашлявшись, Тейт сложил ладони ковшом, спрятал лицо в них. Он едва держался над водой и тяжело дышал, легкие жгло огнем. – Капитан! Ты в порядке? Знакомый восклик резанул по ушам. Ухватившись за бортик бассейна, единственного на всю колонию, Тейт поднял голову, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом серых глаз. Майерс в купальном костюме сидела на краю бортика и протягивала ему руку. – Ты так кашлял, что я испугалась. Намокшая косичка вывалилась из-под резиновой шапочки. В искусственном свете она блестела черным золотом. Тейт невольно засмотрелся, и неожиданно из его головы все вылетело. Он забыл инопланетный корабль, существ, состоявших из кристаллиса, и все, что случилось после. Будто в трансе он принял ладонь Майерс и поднялся над водой, стряхнув вместе с каплями остатки воспоминаний. Майерс улыбнулась и протянула полотенце, Тейт с удовольствием промакнул лицо. С другого края бассейна ему рукой махнула Куин. Сюда, естественно, было нельзя пронести электронную сигарету, и Куин задумчиво крутила в зубах трубочку. – Пойду поплаваю, – бросила Майерс. Она нырнула под воду, волны за ней разошлись русалочьим хвостом. Тейт задержался на нем взглядом и направился к Куин. Она сидела на длинной скамье, вытянув ноги, и Тейт к ней присоединился. – Помнишь, что нам через три дня вылетать? – Думаю, мы все подготовили. – Отлично. Они помолчали. Куин коснулась волос, не покрытых шапочкой, и нахмурилась. – У меня плохое предчувствие, – сказала она, – мне постоянно снятся тупые сны. В них кто-то кричит, а я все бегу на крик, бегу, но никогда не могу его достигнуть. Мне еще никогда такого не снилось. – Она задумчиво переправила трубочку из одного угла губ в другой. – Может, откажемся, а? Пусть кто-то другой исследует созвездие. – Я не могу подвести командование, они возлагают на миссию большие надежды. На таких дальностях мало кто может работать из наших. – Черт, я знаю, что ты прав. Но лучше бы мы отказались. Она вздохнула и встала, накинув полотенце на плечи. Искусственный свет сделал ее кожу синей и холодной. – Не будешь плавать? – спросил Тейт. – Не фанатка. Ладно, мне пора, хочу проверить системы. – А я, пожалуй, окунусь еще раз. Тейт поднялся, подошел к бортику. Куин бросила на его плечи короткий взгляд и проговорила тихо и размеренно под нос: – Еще один цикл, значит. – Что? – Да так, всякий бред. Повесились. Она махнула на прощание и направилась в сторону душевых. Тейт сложил ладони, качнулся на пятках и прыгнул в воду. Изначально прозрачная, она загустела как кисель. Свет истончился. Мысли помутились следом за водой, спутались окончательно. Когда Тейт вынырнул, то не обнаружил над собой потолка бассейна, как не нашел воды. Его окружал только жидкий кристаллис в резервуаре, и Тейт закашлялся им, перегнувшись через бортик. После кое-как перебросил ноги. И он упал. Схватился за холодный пол и надсадно вдохнул: ребра обожгло воздухом. Повернувшись на спину, он увидел над собой низко висящие трубчатые провода. С их срезанных концов капало масло. Тейт обнаружил себя в круглом помещении без окон, но с пятью капсулами. Две пустые, одна разбитая – его. Еще одна с чем-то мутно-оранжевым внутри, плавающим будто по частям. Последняя содержала в себе спящего монстра. – А! Он схватился за голову. Все это было слишком знакомо, но отчего – он не знал. Однако понимал, что это не конец. Это было только начало.
В начале была только тягучая жижа. Она окружала все, и в ней не нашлось места свету. Звук пришел вместе с лопнувшим пузырем. Он коснулся уха и заставил вздрогнуть. Потом плечи Тейта сдавило, пальцы ног царапнули по ровному полу. Согнув колени, Тейт присел и сильно толкнулся вверх. Он плыл через толщу жидкого кристаллиса, а кругом неспешно светало. Далекие огоньки приблизились, укрупнились. Густота из жижи ушла, она посинела, напоминая пыльную воду, а потом и вовсе разлилась прозрачностью. Звуки усилились, они слышались откуда-то сверху. Человеческие голоса. Они громко разговаривали, смеялись, кто-то пел. Тейту нестерпимо захотелось быть среди них. Когда казалось, что сил уже не достанет, он наконец вынырнул на поверхность. Хрипло закашлявшись, Тейт сложил ладони ковшом, спрятал лицо в них. Он едва держался над водой и тяжело дышал, легкие жгло огнем. – Капитан! Ты в порядке? Знакомый восклик резанул по ушам. Ухватившись за бортик бассейна, единственного на всю колонию, Тейт поднял голову, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом серых глаз. Майерс в купальном костюме сидела на краю бортика и протягивала ему руку. – Ты так кашлял, что я испугалась. Намокшая косичка вывалилась из-под резиновой шапочки. В искусственном свете она блестела черным золотом. Тейт невольно засмотрелся, и неожиданно из его головы все вылетело. Он забыл инопланетный корабль, существ, состоявших из кристаллиса, и все, что случилось после. Будто в трансе он принял ладонь Майерс и поднялся над водой, стряхнув вместе с каплями остатки воспоминаний. Майерс улыбнулась и протянула полотенце, Тейт с удовольствием промакнул лицо. С другого края бассейна ему рукой махнула Куин. Сюда, естественно, было нельзя пронести электронную сигарету, и Куин задумчиво крутила в зубах трубочку. – Пойду поплаваю, – бросила Майерс. Она нырнула под воду, волны за ней разошлись русалочьим хвостом. Тейт задержался на нем взглядом и направился к Куин. Она сидела на длинной скамье, вытянув ноги, и Тейт к ней присоединился. – Помнишь, что нам через три дня вылетать? – Думаю, мы все подготовили. – Отлично. Они помолчали. Куин коснулась волос, не покрытых шапочкой, и нахмурилась. – У меня плохое предчувствие, – сказала она, – мне постоянно снятся тупые сны. В них кто-то кричит, а я все бегу на крик, бегу, но никогда не могу его достигнуть. Мне еще никогда такого не снилось. – Она задумчиво переправила трубочку из одного угла губ в другой. – Может, откажемся, а? Пусть кто-то другой исследует созвездие. – Я не могу подвести командование, они возлагают на миссию большие надежды. На таких дальностях мало кто может работать из наших. – Черт, я знаю, что ты прав. Но лучше бы мы отказались. Она вздохнула и встала, накинув полотенце на плечи. Искусственный свет сделал ее кожу синей и холодной. – Не будешь плавать? – спросил Тейт. – Не фанатка. Ладно, мне пора, хочу проверить системы. – А я, пожалуй, окунусь еще раз. Тейт поднялся, подошел к бортику. Куин бросила на его плечи короткий взгляд и проговорила тихо и размеренно под нос: – Еще один цикл, значит. – Что? – Да так, всякий бред. Повесились. Она махнула на прощание и направилась в сторону душевых. Тейт сложил ладони, качнулся на пятках и прыгнул в воду. Изначально прозрачная, она загустела как кисель. Свет истончился. Мысли помутились следом за водой, спутались окончательно. Когда Тейт вынырнул, то не обнаружил над собой потолка бассейна, как не нашел воды. Его окружал только жидкий кристаллис в резервуаре, и Тейт закашлялся им, перегнувшись через бортик. После кое-как перебросил ноги. И он упал. Схватился за холодный пол и надсадно вдохнул: ребра обожгло воздухом. Повернувшись на спину, он увидел над собой низко висящие трубчатые провода. С их срезанных концов капало масло. Тейт обнаружил себя в круглом помещении без окон, но с пятью капсулами. Две пустые, одна разбитая – его. Еще одна с чем-то мутно-оранжевым внутри, плавающим будто по частям. Последняя содержала в себе спящего монстра. – А! Он схватился за голову. Все это было слишком знакомо, но отчего – он не знал. Однако понимал, что это не конец. Это было только начало.