закрыв лицо руками. Никого видеть он не мог и не хотел.

Внутри его что-то сопротивлялось, не хотелось ему признавать и принимать очевидную истину, что теперь чистыми ему руки не сохранить. Могут явиться новые негодяи, и нужно будет быть готовым к новой борьбе. Это в прежней жизни, которая ушла безвозвратно и которой давно нет, кто-то другой сражался за страну, охранял её границы, наводил порядок на седьмой части суши. Это они «пачкали» руки, проливали кровь, порой жертвуя собой ради остальных. Теперь всё это должны делать он сам, наряду с остальными. Никто другой этого не сделает за них.

Они – новые дикари в бетонных джунглях опустевшего города. Несомненно, не все люди на земле погибли, это доказывает и визит двуногих волков. Ещё есть такие же счастливцы, вроде самарских. Они потянутся друг к другу, установят контакты, наладят сотрудничество. Появится потомство, которое мало что будет помнить из недавнего прошлого, озабоченное только своим выживанием. Оно унаследует только крохи достижений погибшей цивилизации, которая останется лишь в преданиях.

«Интересно, – в голове Алексея возник вопрос, – какими мы останемся в памяти внуков наших внуков, а после – и их внуков, правнуков?..

Многое покажется сказкой. Наши самолёты станут коврами-самолётами, а поезда – драконами, несущимися сквозь пространством с шумом и свистом. Интернет, телевидение превратятся в чудесные блюдечки, которые показывают самые удалённые края. Нынешние люди предстанут этакими всемогущими богами, управляющими природой, пространством и временем. Наверное, какие-то имена останутся, только искажённые в той или иной мере…

Здания, различные постройки, железные дороги, автомагистрали, мосты разрушатся. Степи, пустыни, леса постепенно возьмут своё. Останутся лишь крохотные оазисы былой цивилизации на различных континентах. Только спустя сотни лет человечество размножится в достаточной степени, обретёт многочисленность, заселит континенты и начнёт играть планетарную роль.

История станет писаться с чистого листа. Опять человек возомнит себя венцом природы, её царём, властелином мира. Совершится немало грехопадений. Всё повторится, как и встарь: брат ополчится на брата, и Каин убьёт Авеля, с помощью Троянского коня разрушат новую Трою, вандалы возьмут новый Рим, завоеватели вселенной вновь и вновь начнут пытаться покорять народы мира, а трудовой люд будет пахать землю-матушку, строить города…

После Светопредставления, в котором нам повезло уцелеть, мы словно бы лишились былого рая, а вот сейчас я оказался в роли Адама после грехопадения – убийств себе подобных. Их кровь легла на меня тяжким бременем, несмываемым пятном. – Плечи Алексея горбились, душу сворачивала лютая тоска по былой чистоте, невинности, он грустно вздохнул от осознания этой истины. – Но сделанного уже не воротить. Следует жить в тех условиях, в которых мы оказались. И жить по новым правилам, руководствуясь иной моралью.

Впрочем, сейчас у нас стартовые условия куда лучше, чем у того же Адама, изгнанного из рая. Мы сумеем достаточно многому научить своих детей, они сохранят многие постройки, механизмы, передадут знания нашим внукам. Так что начинаем мы вовсе не с абсолютного нуля.

Конечно, всегда может приключиться какой-то очередной катаклизм, перед которым мы не устоим, как это уже нередко бывало в истории Земли. Достаточно вспомнить туманное прошлое, когда существовали ужасные ящеры – динозавры; вспомнить канувшую в Лету Гондвану, Лемурию, Арктиду-Гиперборею, легендарную Атлантиду… Говорят же, что и до нас уже жили на Земле несколько цивилизаций, погибших от чего-то и почти забытых. Так что нынешняя Катастрофа не первая. Наверное, и не последняя. Как ни горько, но следует сие сознавать. Плохое утешение, но лучшего нет.

Снова континенты наполнятся людьми: Африка – чёрнокожими африканцами, Азия – жёлтолицыми племенами, Америка – своими поселенцами, не похожими на остальных. Опять культуры будут сотрудничать и соперничать, подчас враждовать. Сохранят ли и в будущем европейцы свою лидирующую роль? И какова окажется судьба славян, русских? Сейчас ничего определённого сказать невозможно. Это зависит во многом лично от каждого, кто остался в живых. От нас зависит будущее наших детей и внуков…»

Кто-то тронул Алексея за плечо почти невесомым прикосновением. Он поднял голову и увидел Надежду. Она села рядом, обняв и положив свою голову на его плечо.

Они долго сидели так. Стало холодать. Подул ветер. Что-то необычное почудилось Алексею в нём.

Он поднялся и встал, подставив ветру лицо. Ветер дул с севера и нёс с собой дыхание ледяных просторов Арктики, предвещая скорую зиму. Именно так ветры дули тысячи и миллионы лет назад, когда мир был совсем юным и люди ещё только учились ходить на двух ногах, чтобы начать творить свою историю.

Прошлого уже не было, были лишь они, новые дикари, в новом мире, который опять помолодел и люди в очередной раз стояли у порога в неведомое будущее. Только от них самих зависело, каким оно будет, как они используют имеющиеся возможности.

Надежда мягко, но настойчиво потянула Алексея в сторону остальных: они, взявшись за руки, пошли к ним.