ловить глюки дома, а не болтаться в море. Но мы до сих пор не можем безбоязненно посещать нужные порты и вести торговлю разными интересными ценностями без риска нарваться на таможню. Пусть ушастые остались почти без флота, но гадить продолжают. Даже с большим старанием, чем раньше.
— Как могу помочь?
— Вы не могли бы иногда, раз в два-три месяца, брать на борт кое-что из запрещенного в соседних государствах и доставлять нашим клиентам? Там ничего специфического, на самом деле. Афродизиаки, конский возбудитель в разных пропорциях, добытые тяжким трудом бриллианты и прочие безделушки, на которые всегда есть спрос. Нам не хочется это все лишний раз демонстрировать грубым людям в погонах.
— На борт? — кэп порылся в памяти, но среди алкогольного дурмана ничего не всплыло. — Какой борт? У меня нет корабля.
— Ну, что вы в самом деле. У вас — БЫЛ корабль. Подводный корабль. Отлично послуживший и спасший немало орочьих жизней.
— Был, — кивнул кэп.
— Так вот. Мы тут подумали, потом порасспросили ваших парней, как обстоят дела. И теперь я хочу вам кое-что показать… Пойдем со мной, тут недалеко. В ангаре.
Под высокой крышей на стапеле стояла лодка. Его лодка. Знакомая до последней ржавой заклепки.
Хотя — надо было признать, ржавчины больше не было. Верную боевую подругу отремонтировали, заменили все поломанное и заново покрасили. Носовое орудие поменяли на более мощное, еще одно поставили на корме. На пирсе в штабелях дремали торпеды. Судя по маркировке — к их боеголовкам опять приложил руку шестереночник, доработав взрывчатку для большей убойности.
Кэп стоял и молчал. Затем хрипло каркнул: “Скоро буду”, развернулся и вышел в распахнутые ворота.
Старушка понимающе улыбнулась и устроилась на стульчик, поданный камеристкой. Благо, ждать пришлось совсем недолго.
Шкипер добыл из сундука любимую фуражку, нахлобучил на голову и строевым шагом промаршировал к поднявшейся навстречу даме.
— Любой груз, куда скажете!.. Только вот команду отрывать от дел не хочется, они уже обжились.
— Не волнуйтесь. Мальчики подобрали себе достойную смену из молодых орков. Служить под вашим началом — огромная честь для них. Думаю, за два-три месяца вы обкатаете новый экипаж под общим мудрым руководством. И тогда можно будет открыть первую регулярную линию: Паучья гряда — Элегиум. И места для вас знакомые…