Мурад, поравнявшись с ним, спросил:
— Скажите, пожалуйста, где дом учителя?
— Не знаю, — буркнул неизвестный.
— Разве вы не местный?
— Нет.
— А как вы в такой поздний час попали сюда?
— Я из Грозного, набираю людей в селах на работу. Заблудился и вот еле нашел дорогу в село.
— А теперь вы к кому в такой час?
— Тут проживает семья одного грозненского рабочего, попытаюсь найти ее.
— Может быть, зайдете к нашему кунаку?
— А кто вы такие?
— Мы-то из соседнего села. Но пойдемте к нашему кунаку, может быть, он знает, где живет семья рабочего.
— Спасибо, товарищи, не следует беспокоить людей. Я и сам как-нибудь найду.
Категорический отказ неизвестного вызвал подозрение. Мустафаеву даже показалось, что в голосе неизвестного есть какие-то знакомые нотки. Вроде он когда-то слышал этот голос...
Мустафаев нарочно уронил на землю карманный фонарь, затем быстро его поднял и, будто желая проверить, не разбилась ли лампочка, включил свет. «Нечаянно» луч осветил лицо неизвестного. Тот сразу зажмурил глаза, прикрыл ладонью верхнюю часть лица.
...Неужели это он? Да, перед Мурадом стоял его односельчанин бывший белогвардеец Ахмед Халимбеков. Недаром же он старался меньше говорить с Кудаевым и Османом. Какая встреча спустя несколько лет!.. Нельзя было медлить. Мустафаев схватил руку Ахмеда. От боли Ахмед присел. С помощью товарища Мустафаев свалил его на землю. В карманах у него нашли пистолет и нож.
— Теперь вперед, господин турецкий офицер Халил-Паша. Твоя песня спета. Начиная с момента вашей высадки с греческой шхуны и кончая сегодняшним днем, твой каждый шаг нам был известен.
— Я сожалею, что не смог осуществить свою мечту, — произнес сквозь зубы Халимбеков.
— Какую?
— Расправиться с тобой.
— Об этом мы потом поговорим, господин Халил-Паша.
Допрашивал Халимбекова сотрудник Чеченского отдела ОГПУ Волков.
— Скажите, где вы должны встретиться с Кларком, или, как вы его окрестили, бывшим штабс-капитаном Карповым?
— Я давно не имел с ним встречи.
— Последний раз вы когда виделись с ним?
— Кларк от нас скрылся после встречи в ресторане «Гранд-Отель».
— А в зале ожидания на вокзале?
— Да, имел там с ним встречу, — отвечал Халимбеков, убедившись в бесполезности дальнейшего запирательства.
— Так почему вы кривите душой, Халимбеков?
— В Баладжарах я должен встретиться с ним.
— Это точно?
— Да.
— Халимбеков, если Кларк уйдет за границу, то вам придется отвечать за это вдвойне.
...Третий час ночи. Все молчат. Халимбеков часто просит курить. По выражению лица видно, что он что-то очень важное скрывает от чекистов и никак не может или не желает рассказать об этом.
Халимбеков думал о том, что, возможно, откровенность все же поможет ему, и Советы сохранят ему жизнь? Что он потеряет, если выдаст этого англичанина, впутавшего его в такие дела. Может быть, Кларк специально направил его в штаб, чтобы избавиться от него, а сам спокойно решил смыть свои следы и перейти границу?
— Начальник, — обратился Халимбеков к Волкову, — я сказал вам неправду.
— Я подозревал...
— Кларк будет меня ждать около парикмахерской в Джульфе...