class="book">— Идёт. Миледи не трогай, — в свою очередь попросил Иво, сдувая с лица выбившиеся из-под резинки светлые волосы.

— Мне и не придётся, уж больно ты с этим хорошо справляешься, уб…

Иво не дал говорить дальше, навалился на немеющий локоть сильнее, совершенно Элека придушив.

— Дай слово, — сказал Кэтспо.

Элек ударил ладонью в пол одновременно с испускающим последний вдох «даю слово».

Никки и Иво свалились на пол и откатились подальше.

— Аминь, — проблеял Кот.

***

Элек Милднайт, кашляя, поднялся на четвереньки и стоял так, опустив голову. Взлохмаченная золотистая коса мела кончиком пол.

Иво, привалившись к сбитому с места дивану, пересчитывал пуговицы на сорочке.

Одну из тех, вырванную с нитками, Дайан видел у своих ног.

Никки уже поднялся, но стоял, опершись ладонями о согнутые в коленях ноги, и наблюдал за братом.

Как только появилась надежда на то, что шторм себя исчерпал, так отворилась дверь в непонятно куда и Ялу всунула круглую морду в гостиную.

— Эй, парни, как у вас дела?

Едва заслышав подначивающие слова Ялу, Элек сгрёб первый попавшийся том и швыранул на звук голоса существы. «Гроздья гнева» Стейнбека со всей дури вдарили в застонавшее дерево двери, а сама Ялу от вибрации рухнула навзничь куда-то прочь. Можно было видеть натоптанную круглую подошву её лапы ещё пару секунд, потом и она пропала из поля зрения.

— Валери! — позвал Элек, поднимаясь окончательно. — Я тебя не трону! Сесси! Выходите!

Прошло секунд пять, прежде чем появились обе, раздумчиво входя в гостиную.

Роскошное и многообещающее молчание воцарилось среди битого и сломанного интерьера.

— Что там у тебя в руке, милый? — на всякий случай уточнила Валери, осмелев.

Элек взглянул на обложку.

— «Колыбель для кошки», — ответил он мрачно и бросил книгу в устоявшую вертикально корзину с журналами.

Ещё секунд десять все молча пялились друг на друга. И этого хватило, чтобы понять: драка закончена, но очевидцы никуда не собираются. Зрелище свершилось, теперь хотели хлеба.

Сесиль и Валери переглянулись, подёргали носами, вероятно, что не одобряя кавардак. Тут же обе сымитировали когтистый, забирающий пальцами в кулак жест, и Дайан почувствовал вибрацию в воздухе. Запахло средством для уборки и свежим пиленым деревом.

— Присаживайтесь, раз никто не собирается уходить, — пригласила Сесиль, раскованным жестом обводя совершенно первозданную лиловую гостиную. Словно и не было побоища и портовой ругани.

— Водки? Крови? Газировки? Кому, милорды и миледи, чего? — буднично поинтересовался Кот. И, не дожидаясь ответа, вышел в бар.

Элек не стал садиться. Он ушёл к окну и грыз там ноготь. Догрызть не успел, потому как новая волна гнева развернула его от созерцания Колледж-Лейн:

— Как ты могла?

Валери надолго прикрыла тёмные веки, потом хлопнула ресницами и ответила:

— Ты злишься на меня.

На секунду показалось, что Милднайта хватит удар там же, в шёлковых китайских занавесях, так его взбесил барашковый тон жены.

— Да, мать твою, это очевидно!

— Элек, ты обещал, — вскинула когтистую лапку Сесиль.

— А ты… ты молчи, иначе тебя ради, Сесси, я стану клятвопреступником, — прорычал Элек, скребя рукою воздух.

Кот появился около и всунул ему в пальцы шот с водкой.

— Ох ты ж, блядь, спасибо, — иронично поблагодарил Элек, но выпил сразу.

Дайан уже устроился снова привалясь к мужу и покрутившись, чтобы удобнее уложить круглый живот.

Кот оделил его газировкой.

Сойер предлагаемую кровь не взял.

— Слушай, я тебя приглашала присоединиться, — напомнила Валери.

— А я отказался. И, если ты ничего не напутала, запретил тебе, — тоже напомнил Милднайт, наставляя на жену указательный палец.

— Элек, мы хотели тебе рассказать. Честно, — сказал Никки, становясь ближе к обеим миледи.

— А когда? Как долго вы вчетвером кувыркались в одной койке, прежде чем вам в головы пришла такая справедливая мысль?

Дайан быстро посмотрел на Джона. Тот кивнул, не глядя в ответ.

«Боже», — подумал Брук. Картинка, что принялась вырисовываться в его воображении, была горяча. Очень горяча, так что он заставил себя пить холодную газировку, чтобы не кусать губы.

Джон, сузив глаза, тут же обернулся и покачал головой.

Дайан сделал глазами «ты сам знаешь, в чём дело» и снова вернулся вниманием к перебранке.

— Мы хотели, Элек.

— Сесиль, я уже понял: вы все хотели, но рассказала мне Ялу. Ваша паскудная, лживая недособака, которая хотя бы в этот раз сказала правду, — Элек забрал с подноса вторую водку.

Сесиль и Никки в молчании посмотрели друг на друга.

— Сесси, ты сказала, что Ялу не проронит ни звука…

— Так и должно было быть, — прошипела Сесиль, нервно откидываясь на спинку дивана, — но…

— Я выставил Ялу на восемьсот фунтов в холдеме. Она была в бешенстве, — наконец-то подал голос Иво.

«Боже, — ещё раз подумал Дайан, — что, всё-таки и в конце-то концов, с его голосом? Почему он такой…»

Сойер гневно выдохнул, встряхнув мужа для субординации.

Брук снова отхлебнул из стакана.

— О, да. Дело в этом. Иво взбесил Ялу, и всё вышло так… некрасиво, — развела когтистые лапки Валери.

— Чёрт с нею, с Ялу. Вы все трахались вместе за моею спиной. Ты и ты, моя жена и мой брат, — Элек снова заходил пальцами в кулаках, — предали меня.

— Стоп, не надо таких экспрессий, милый, — Валери на всякий случай поискала взглядом Никки за спиною.

— А ты, — Элек обернулся к Иво, — всему виною ты. Пока тебя не было здесь, вот этого шалмана не случалось.

— Логично. Зато было куда как удобнее, да, Элек? С обеими миледи спал только ты, — мягко и расслабленно отзеркалил Кэтспо.

— Туше, блядь, — развёл ладонями Никки и красноречиво посмотрел на брата.

Дайан поймал взглядом обоих Балицки.

Те, удовлетворённо улыбаясь, сделали жест «этого и следовало ожидать».

***

С Колледж-Лейн уходили пешком.

Конец мая удался тёплыми ночами. Днём лили