время была мертва вместе с ней.

Когда мне сообщили о смерти сестры, я не плакала. Родители ездили на опознание, занимались похоронами, а я ждала Айлин дома. Мое сердце не верило в случившееся, даже когда отец отдал мне ее кулон. Маленький ангел. Ангел, как и сама моя сестра.

Может, именно потому, что я не видела свою сестру после смерти, мой разум не воспринимал ее мертвой. В моей памяти застыли нежные руки, которыми она обняла меня, когда уходила на то чертово свидание. И вот теперь я здесь. Смотрю на могилу Айлин, а перед глазами солнечная улыбка и теплые, как море, глаза. После ее смерти я больше не могла смотреть ни на солнце, ни на Босфор. Родители даже это отняли у меня.

— Почему я отпустила тебя? Почему опоздала? Почему… Почему…

Я не понимала, звучали ли эти вопросы вслух или же это мое сердце требовало ответов. Если бы у меня были силы, то сразу бы убежала отсюда куда подальше, но ноги не слушались. Слегка покачнувшись от нехватки воздуха, я беспомощно схватилась за ближайшее дерево. Вокруг было так пусто, а мне все равно не хватало воздуха даже на один вздох. Легкие просто разрывались на части. Сделав несколько шагов, я пошла к выходу. Мир буквально почернел вокруг.

Выйдя на основную дорогу, я вновь попыталась вздохнуть, но в этот момент у меня словно земля ушла из-под ног. Устоять было невозможно, и я рухнула в эту бездну. Но почему-то не упала. В груди жгло огнем, но тело словно вырвали из этого пламени.

Находясь у самого края, я ощутила крепкие руки на своем теле. Это было похоже на теплый плед, который защитит от любых морозов. В голове звучали все те же вопросы, но словно через пелену до меня доносился чей-то голос. Приоткрыв глаза, я увидела его обладателя.

Мужчина держал меня на коленях и что-то говорил, но как будто не мне. Одной рукой он придерживал за талию, а другой настолько бережно и заботливо гладил мои волосы, что на мгновение я вовсе позабыла, где нахожусь и что произошло. Пытаясь подняться, я снова покачнулась, но на этот раз его руки меня удержали.

— С вами все в порядке? — Наконец услышала я его вопрос. — Вам нужна помощь?

Недавние события меня буквально уничтожили, и посещение могилы Айлин стало последней каплей.

— Простите меня, — поспешила извиниться я перед незнакомцем, как только сознание пришло в норму. — У меня просто закружилась голова.

Постепенно боль отступала, однако мужчина по-прежнему придерживал меня за талию, словно боялся, что я вновь упаду в обморок.

— Вы уверены? — его голос звучал обеспокоенно.

— Да. — Мне даже удалось выдавить из себя улыбку, чтобы он меня отпустил. — Это просто переутомление. Спасибо за помощь.

Постаравшись не выдать свое плохое самочувствие, я хотела уйти, но мужчина вновь остановил меня.

— Если вы позволите, я мог бы вас подвести, — уже спокойнее, но не менее настойчиво произнес он.

Я вслушивалась в его голос, который, словно туман, обволакивал мой разум. Признаться честно, это был достаточно привлекательный мужчина. Строгие черты лица, темные глаза, чуть взъерошенные черные волосы и небольшая двух-трехдневная щетина. Все это создавало достаточно мужественный образ. Такие мужчины ассоциируются с дорогими костюмами и автомобилями. Каждая вторая девушка отдаст жизнь, чтобы оказаться рядом с подобным человеком. И все же я не считала себя одной из тех, кто влюбляется в первого встречного. Но почему тогда никак не получалось отвести от него взгляд? Наверное, я все же ударилась головой при падении, а иначе, как можно было объяснить мой ступор перед этим мужчиной?

— Мне бы не хотелось, чтобы вы вновь потеряли сознание на безлюдной улице, — пояснил мужчина, скорее всего заметив мое легкое замешательство.

— Если вас не затруднит, то отвезите меня в отель, пожалуйста, — наконец ответила я, почему-то почувствовав, будто этому человеку можно верить.

Мужчина слегка заметно кивнул, а на его губах блеснула теплая и чертовски заразительная улыбка.

Пока мы шли на парковку, я тщетно пыталась добиться от своего разума ответа на вопрос: почему решила довериться этому человеку? Но в тот момент мне, скорее всего, просто хотелось избавиться от одиночества. Хоть на полчаса. К черту правила и предрассудки. За последнюю неделю я позабыла собственный голос. Слишком устала от тишины.

Глава 3. Незнакомка

Ферхат

/Стамбул. Наше время/

Что движет нашими поступками? Можем ли мы с уверенностью сказать, что все, что мы делаем, зависит лишь от нашего желания? Или некоторые вещи нам диктуются свыше?

Хороший вопрос для человека, который поймал упавшую в обморок девушку, хотя за минуту до этого просто хотел поскорее уехать отсюда. Почему я вернулся с парковки? Почему, едва увидев эту девушку, я понял, что отпустить ее будет слишком сложно?

Переведя взгляд с дороги на незнакомку, сидящую рядом, я задумался. Нежная, хрупкая… Когда я держал ее на руках, она дрожала, словно раненый птенец. Какую же боль ей пришлось пережить? Такая юная, а уже израненная душа.

— Вам холодно? — заметив легкую дрожь девушки, спросил я.

На улице был конец ноября. Переезжая с места на место, я все же не смог выбросить Стамбул из своего сердца. Хотя сегодня и было сыро, осень здесь имела свою привлекательность, как и любое другое время года. Но, к сожалению, жизнь не позволила мне наслаждаться этой красотой. Детская наивность осталась в таком далеком прошлом, словно это было и вовсе не со мной.

— Я немного отвыкла от стамбульского климата, — словно озвучив мои мысли, произнесла девушка, когда я нажал пару клавиш на сенсорном мониторе, и в автомобиле стало заметно теплее.

— Я думал, что вы здешняя, — всмотревшись в черты лица незнакомки, ответил я.

Ее чистый турецкий заставлял думать именно так. Единственное, что могло ввести в заблуждение, — это ее небесно-голубые глаза. Казалось, что, если смотреть в них слишком долго, можно было реально утонуть.

— Мне пришлось несколько лет жить в другой стране. Но вы правы, я родилась здесь, — искренне ответила она.

На губах девушки промелькнула едва заметная улыбка, отчего мне с трудом удалось заставить себя перевести взгляд с ее лица на дорогу. Водил я хорошо, однако врезаться в дерево в первый же день после возвращения в мои планы не входило.

Звонок мобильного вернул меня в реальность. Особого желания говорить с кем-то не было, но едва я отклонил первый вызов, как за ним последовал еще один.

— Это, видимо, важно. Вас, наверное, ждут? — произнесла незнакомка, когда я отключил телефон и сделал музыку в салоне погромче, чтобы отвлечься. — Я нарушила ваши планы…

— Никаких