Сэмюэль ван Альден Второе пришествие

– Адам, ты в порядке?

– Больно…

– Нужно потерпеть.

– Не могу больше…

Адам упал уже в десятый раз за последние пару часов. Их переход оказался слишком тяжелым, такой темп поддерживать было бы непросто и настоящим спортсменам, что уж говорить об ученых, они старались настолько, насколько могли, а Адам был ранен. Лесли снял рюкзак и вытащил аптечку, он достал чистые бинты и приготовился сменить повязку. Егор смотрел на происходящее с явным недовольством, однако так устал от перехода, что решил промолчать, впервые. Девушка-учёная отошла в сторону, присела на бледный утёс бесконечного каменного моря и вытащила небольшой диктофон, внешне напоминающий электронную сигарету.

– «Запись 27. Лилиана Трикт – учёный – генетик. После приземления в этом враждебном месте на меня с коллегами было совершено нападение. Военный отряд, который защищал нас, уничтожен, за исключением одного бойца – Адама. Солдат ранен и сильно тормозит нас, нам осталось всего десять километров до станции Монтессори, которая станет ключом спасения в этой долгой войне между нашей расой и иноземными захватчиками. Я пообещала себе во что бы то ни стало добраться до неё и ради этого пойду на что угодно, даже если придётся бросить тех, кто нас тормозит. Конец записи».

Лилиана недовольно фыркнула, поднялась на ноги и вернулась к своим спутникам. Лесли сменил повязку Адаму и уже протягивал раненому бутыль с водой. Егор глядел на небо, недоуменно хмуря брови, будто рассчитывал найти что-то, кроме серости, которая целиком покрывала планету. Лесли порылся в рюкзаке и вытащил пайки, он раздал их участникам группы, а последний протянул Лилиане.

– Я не голодна, – фыркнула девушка.

– Нужно поесть, Лилс, восстановить силы, – спокойно, как всегда, проговорил Лесли.

– У меня сил вагон, не то, что у остальных.

Адам поднял на неё взгляд и тут же отвёл глаза в сторону, будто был виноват в том, что его подстрелили.

– Мы отдохнём и вскоре двинемся дальше, – Лесли все еще держал паек в вытянутой руке.

– А если кто-то доберётся до Монтессори раньше? Помимо нас есть и другие группы ученых, – Лилиана недовольно скрестила руки на груди.

– Это все равно наш проект, и все об этом знают. Неважно, кто доберётся до станции первым.

– Ещё как важно, кретин! Лавры пожинают те, кто успел себя проявить вовремя!

Лесли глубоко вдохнул воздух, атмосфера планеты идеально подходила для человека.

– И все же лучше передохнуть. Адаму нужно немного времени, да и всем нам тоже.

Лилиана рассерженно хмыкнула, но не стала препираться дальше. Она отошла на несколько шагов и принялась пинать маленькие камушки, которые с гулким хрустом отрывались от серых скал. Егор все еще пристально глядел на небо, сидя неподвижно на большом камне.

– Что с тобой, Измайлов? – застыв в паре метров от коллеги, поинтересовалась ученая.

– Не нравится мне тут, – Егор почесал свою козлиную бородку. – Мне здесь не по себе.

– Ты же сам хотел лететь, разве нет?

– Да, но я же часть команды, я не мог пропустить такое эпохальное событие.

– На этой планете кошелёк не обязателен.

– Это я то кошелёк? Мои ценные советы помогли нашему проекту!

– Нашему проекту помогли деньги твоего папули, вот и все.

– Долбаная стерва!

– Урод!

– Довольно, – выпалил Лесли. – Вас могут услышать.

– Эта самодовольная тварь оскорбляет меня! – обиженно прошипел Егор.

– Лилс всегда ведёт себя, как стерва, когда сильно нервничает. Не обращай внимания.

Лесли поднялся, встал рядом с коллегами и постарался говорить тише.

– Нам нужно повернуть на север.

– Нет, – резко выпалила Лилиана. Лесли не отреагировал на ее слова и продолжил говорить.

– Адаму совсем плохо, он истекает кровью, боюсь, что он не выживет. А на севере медицинская станция, там у него есть шанс. До нее всего пять километров, до Монтессори десять.

– Враги тоже ищут Монтессори, – заметила Лилиана. – Пока мы будем спасать солдафона, потеряем все: наше открытие, наше будущее!

Лесли только покачал головой, а Егор впился в Лилиану прожигающим взглядом.

– Ты готова рискнуть всем ради этого? И нашими жизнями тоже?

– И своей, если потребуется. Странно, что вы не готовы отдать что угодно ради человечества.

– Ради человечества или ради славы?

– Кто я, по-твоему, монстр?

– Одержимая.

– Хватит, – Лесли вновь прервал спор двух коллег. Он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. – Лилс тут главная, так что, как ни крути, решать ей.

– А у солдата никто не хочет спросить? – издевательским голосом поинтересовался Егор.

– Ещё как хотим! – Лилиана развернулась и в мгновение ока оказалась рядом с раненым бойцом.

– Адам, верно?

– Так точно, – тут же отозвался солдат.

– Знаешь, зачем ты здесь?

– Защищать группу ученых, обеспечивать безопасность.

– Но зачем именно?

– Нам не говорят о цели, мэм, у нас есть лишь поставленная задача.

Лилиана присела рядом с солдатом на корточки и строго посмотрела прямо в глаза, уверенный взгляд всегда получался у нее в совершенстве.

– Наша миссия крайне важна, солдат, я не преувеличу, если скажу, что от неё зависит судьба человечества. Мои коллеги хотят сменить маршрут и отвести тебя в медицинский центр, но тогда мы можем опоздать и важнейшую разработку, которая находится на Монтессори, выкрадет враг. Поэтому я спрашиваю тебя, что важнее: ты или наша миссия?

Адам отвёл взгляд и принялся разглядывать что-то вдалеке. Он поджал губы, продолжая держаться за раненый живот.

– Вы тут главная, мэм, выбор за вами, – после непродолжительной паузы проговорил боец.

– В таком случае мы идём дальше, а тебе, солдат, я запрещаю погибать, задача ясна?

– Так точно.

– Вопрос решён, коллеги, – громогласно объявила Лилиана.

– Только…– Адам оперся рукой о камень, – …мне нужна помощь, чтобы подняться.

Их путь шёл на запад, каменная равнина простиралась на километры вперёд, до самого горизонта. Казалось, будто вокруг не было никого и ничего, лишь грубая поверхность отдаленной планеты. Несмотря на то что путь был изнурительный, ученая не обращала внимания на усталость, она полностью погрузилась в свои мысли. Это был проект ее жизни, Лилиана не помнила, кажется, ничего важнее, чем то, на что потратила больше всего сил, времени и денег. Пришлось отказаться от многого: никакой личной жизни, развлечений, путешествий, только проект. Было непросто, но она знала, на что идёт, знала, что это не просто так, все ради человечества, ради науки, ради открытий. Лилиана думала, что ее исследование не возымеет успеха, что научный мир побоится зайти так далеко, однако все изменили Они, другие, те, кого